Hoffnung am Horizont (German Edition)

Bezug auf die Frau, die Annabelle Grayson McCutchens war, vielleicht noch gehabt hatte, waren in diesem Moment völlig ausgelöscht.
    „Ja, ich habe heute Morgen schon mit dem Mann von der Bank gesprochen.“
    Zufrieden beugte er sich über die Schreibtischplatte und steckte nach einigen Sekunden die Feder in die Halterung zurück. Annabelle wollte die Urkunde nehmen, aber er zog sie mit einem leisen Seufzen zurück. „Du wusstest über mich Bescheid, aber du hast kein Wort gesagt. Du hast es mir nie vorgehalten oder dieses Wissen gegen mich verwendet. Du hast mich nicht ständig daran erinnert, was ich falsch gemacht habe, obwohl ich genau das bei dir getan hatte.“
    Falten zogen über ihre hübsche Stirn. Matthew widerstand dem Drang, sie zärtlich glattzustreichen, und hielt ihr stattdessen das Papier hin. Sie starrte ihn eine Sekunde an und senkte dann den Blick auf die Urkunde. Er sah genau, in welchem Moment sie begriff, was er getan hatte.
    Sie schnappte erstaunt nach Luft. „Das ist nicht dein Ernst …“
    Er hob den verbleibenden Abstand zwischen ihnen mit einem Schritt auf. „Würde ich es mit Tinte schreiben, wenn es nicht mein Ernst wäre, Mrs McCutchens?“
    Ihre hochgezogene Braue verriet, dass sie wusste, was er getan hatte, und ihr leichtes Lächeln zeigte, dass sie sich allmählich von ihrer Überraschung erholte.
    „Bekomme ich jetzt eine Antwort?“ Er warf einen Blick hinter sich zu der geschlossenen Tür. „Oder muss ich die Tür aufreißen und dich noch einmal retten?“
    Damit entlockte er ihr ein Lachen, wie er es erhofft hatte. „Oh, bitte, nicht! Ich fürchte, wenn du noch öfter versuchst, mich zu retten, bringst du uns beide noch irgendwann um.“
    Er musste an den Vorfall in Parkston denken und legte einen Finger auf ihre Lippen. Aus einem Impuls heraus beugte er sich zu ihr und küsste sie vorsichtig dreimal auf die rechte Wange. „Geben Sie mir einfach Ihre Antwort, Mrs McCutchens. Bitte“, fügte er leise hinzu.
    Das Funkeln in ihren Augen wurde stärker. Sie hielt die Urkunde in die Höhe und las laut: „,Matthew Haymen Taylor und Annabelle Grayson McCutchens, gleichberechtigte Partner.‘ Das klingt gut.“
    Matthew legte die Urkunde beiseite und zog sie sanft an sich heran. Er stellte fest, dass sie ohne das geringste Zögern zu ihm kam. „Unter einer Bedingung.“
    „Und welche Bedingung wäre das?“
    „Dass du für weitere Partnerschaftsmöglichkeiten … von etwas persönlicherer Natur offen bist.“ Er sah die Antwort in ihren Augen und fuhr zärtlich mit dem Zeigefinger den sanften Schwung ihre Lippen nach.
    „Was, Mr Taylor? Wollen Sie mich zum Tanz auffordern?“
    Er erinnerte sich an den Abend auf der Prärie und lächelte. „In gewisser Weise …“ Er strich die Haare von ihrer rechten Schläfe und küsste langsam die Narbe, die über ihr Gesicht lief. Er wünschte sich, dass auch ihre inneren Wunden irgendwann heilen würden und bat Gott, dass er ihm dabei helfen dürfte. „Ja, Madam. Ich denke schon.“
    Als sie die Augen wieder aufschlug, blickte sie ihn fragend an. „Und wenn ich dir beim Tanzen auf die Zehen trete, zeigst du mir dann, wie es geht?“
    Matthew hörte die Verspieltheit und auch den Ernst in ihrer Stimme. Er legte die Hand in ihren Nacken und streichelte ihn zärtlich. „Was hältst du davon, wenn wir es einfach langsam angehen lassen und es miteinander lernen?“
    „Ich richte mich gern nach dem Tempo, das Sie vorgeben, Mr Taylor“, flüsterte sie mit einem Lächeln. „Ich glaube, wir sind im Geschäft.“