Herrscher im Weltraum

Inferno von explodierenden Schiffen und von Flammen, die zwischen den Sternen tanzten, während die Ethne sich zur Front der Schlacht durchschlug. Ihre eigenen Kanonen donnerten gegen die Phantomschiffe der Wolke, von denen sie ständig verfolgt wurde und die wiederholt aus der Verdunkelung zum Angriff auftauchten.
    »Giron, wir sind da!« rief endlich Gordon. »Ziehen Sie nun Ihre Linien weiter auseinander und gehen Sie mit voller Geschwindigkeit zurück.«
    Im Radarschirm beobachtete Gordon gespannt das Manöver, das nun vor ihnen im Raum stattfand. Girons Geschwader fielen schnell zurück und breiteten sich während des Rückzugs in dünner Front aus. »Hier kommt die Flotte der Liga!« rief Val Marlann.
    Gordon wußte, daß er nun auf jeden Fall handeln mußte; er konnte sie, eingedenk Jhal Arns Warnung, nicht näher herankommen lassen, ehe er den Disruptor auslöste.
    »Laßt die Ethne hier halten und richtet sie genau auf das Zentrum der Schlachtlinie der Liga aus«, befahl Gordon heiser. Girons Flotte befand sich nun hinter ihnen, während die Ethne im Angesicht der herannahenden Armada der Liga verblieb. Gordon trat an die Transformatoren-Kontrolltafel des Disruptors; er schaltete die sechs Schalter der Reihe nach ein und drehte jeden Magnetregler um vier Grad.
    Gordon fühlte Schweißtropfen auf seinem Gesicht, fühlte sich wie erstarrt vor übermenschlicher Anspannung, während die anderen ihn beobachteten. Er konnte dies einfach nicht tun! Er wagte es nicht, diese Gewalt in blinder Unkenntnis auszulösen!
    »Ihre Geschwader kommen schnell heran – sind nur noch acht Parseks entfernt!« warnte Val Marlann gepreßt.
    Drei, dann vier der Zeiger standen auf rot. Aber die anderen waren zurückgeblieben. Gordon schaltete hastig ihre Magnetregler um ein paar Striche weiter; sie standen nun alle auf der roten Markierung, aber sie stimmten noch nicht genau überein.
    Die Ethne erzitterte wild von dem Dröhnen ihrer schwerarbeitenden Turbinen. Die Luft schien mit einer gräßlichen elektrischen Spannung geladen.
    Jetzt stimmten alle Zeiger überein, jeder stand in der roten Zone auf dem Meßinstrument, jeder stand an derselben Zahl.
    »Jetzt!« rief Gordon heiser und schloß mit einem Ruck den Hauptauslöseschalter.

 
27.
     
    Bleiche geisterhafte Strahlen drangen stechend aus dem Bug der Ethne in die matt erleuchtete Region des Raumes vor ihnen; sie schienen langsam vorzudringen und breiteten sich dabei fächerförmig aus. Gordon, Hüll Burrel und Val Marlann drängten sich ans Bullauge und verharrten starr und unfähig, sich zu regen während sie hinausblickten. Aber es schien sich nichts zu verändern …
    Plötzlich war es, als ob die geballten Haufen im Radarschirm welche die Lage der vorrückenden Wolkenflotte kennzeichneten, leicht schwankten. Ein Flimmern schien durch diesen Bezirk zu laufen. »Nichts geschieht!« stöhnte Burrel. »Nichts! Das Ding muß …« Ein schwarzer Punkt war weit vor ihnen erschienen, er wuchs und wuchs, pulsierend und pochend, wurde schnell zu einem großen schwarzen Gebilde. Es war nicht eine Schwärze, als ob nur kein Licht da sei, sondern eine so lebendige bebende Schwärze, wie sie kein lebender Mensch jemals gesehen hatte. Auf dem Radarschirm war der Bereich, der die Hälfe der vorrückenden Schlachtlinie der Wolkenflotte umschloß, von Dunkelheit verschlungen worden! Auch auf dem Radarschirm war nur noch ein schwarzer Fleck, ein Fleck, von dem die Radarstrahlen gleichsam zurückwichen …
    »Gott im Himmel!« rief Val Marlann zitternd. »Der Disruptor zerstört den Raum selbst!.«
    Die fürchterliche Antwort auf das Rätsel des Disruptors fuhr Gordon nun endlich durch den Kopf! Er verstand immer noch nicht und würde niemals sein Funktionieren verstehen, aber die Erkenntnis seiner Wirkung brach über ihn herein: Der Disruptor war eine Kraft, die nicht die Materie, sondern den Raum vernichtete!
    Der Raum-Zeit-Zusammenhang des Kosmos war vierdimensional – ein vierdimensionaler Globus über einem dimensionslosen Abgrund, in den die Wucht der furchtbaren Disruptorstrahlen einen, zunehmenden Teil des Kosmos hinausstieß!
    Diese Erkenntnis zuckte in einer Sekunde durch Gordons entsetzten Verstand: Er bekam plötzlich Angst! Er riß bebend den Auslöseschalter des Disruptors auf.
    In der nächsten Sekunde schien das Universum verrückt zu werden. Titanenhände schleuderten die Ethne mit wahnsinniger Gewalt durch den Raum.
    Gordon, gegen eine Wand geschleudert, sah voll