Herrscher im Weltraum

trockenem Zwieback. Offenbar war alles mit Nährstoffen angereichert, denn Gordons Hunger verschwand sogleich nach der leichten Mahlzeit.
    Dann begann Vel Quen ihn seine Sprache zu lehren. Der alte Mann benutzte einen kassettenähnlichen kleinen Apparat, der wirklichkeitsgetreue, stereoskopische Bilder hervorbrachte, und er benannte jeden Gegenstand oder jede Szene, die er darstellte, genau und sorgfältig. Gordon verwendete eine Woche auf diese Aufgabe, ohne den Turm in dieser Zeit zu verlassen. Er faßte die fremde Sprache mit erstaunlicher Schnelligkeit auf. Am Ende dieser Woche waren Gordons Kräfte völlig wiedergekehrt und er hatte unterdessen gelernt, die neue Sprache fließend zu sprechen.
    »Sind wir auf dem Planeten Erde?« war die erste, neugierige Frage, die er Vel Quen stellte.
    Der alte Wissenschaftler nickte: »Ja, dieser Turm steht inmitten der höchsten Berge der Erde.«
    Gordons Vermutung stimmte also: Es war das Himalaja-Gebirge, dessen schneeige Gipfel sich um den Turm erhoben.
    »Sind denn keine Städte oder Menschen mehr auf der Erde«, rief er ans.
    »Gewiß sind welche da. Zarth Arn wählte diesen einsamen Ort auf der Erde nur deshalb, damit seine geheimen Versuche nicht gestört würden. Von diesem Turm aus hat er die Vergangenheit erforscht, indem er sich in die Körper vieler Männer aus verschiedenen Epochen der menschlichen Geschichte zurückversetzt hat. Deine Zeit ist der am weitesten zurückliegende Abschnitt der Vergangenheit, den Zarth Arn bis jetzt zu ergründen suchte.«
    Es war überwältigend für Gordon, sich vorzustellen, daß auch andere Männer sich in seiner jetzigen unheimlichen Lage befunden hatten.
    »Waren jene anderen imstande, ohne Schwierigkeit in ihren eigenen Körper und in ihre eigene Zeit zurückzukehren?«
    »Natürlich, ich war ja hier, um die Instrumente für den Körpertausch zu bedienen, und wenn der Zeitpunkt dafür da war, bewirkte ich den Rücktausch, geradeso wie ich es auch bei dir tun werde.«
    Das klang beruhigend.
    Vel Quen erklärte nun Gordon in allen Einzelheiten die erstaunliche, wissenschaftliche Methode, über die Zeit hinweg Verbindung mit den Seelen aufzunehmen und sie zu vertauschen. Er zeigte ihm die Bedienung des telepathischen Verstärkers, der eine Gedankenbotschaft zu jeder auserwählten Seele in der Vergangenheit ausstrahlen konnte. Und dann umriß er die Bedienungsweise der Instrumente, die den Seelenaustausch selbst bewirken.
    »Die Seele ist eine Äußerung elektrischer Energie in den Nervenzellen unseres Gehirns. Die Kräfte dieses Apparates lösen diese Energie aus dem Gehirn heraus und übertragen sie auf materielose Lichtquanten. Diese Lichtquanten-Seele kann in jeder Dimension ausgesandt werden, und da die Zeit die vierte Dimension des Daseins ist, kann die Lichtquanten-Seele auch in die Vergangenheit entsandt werden. Die wirksamen Kräfte arbeiten dabei nach einem Zwei-Wege-Verfahren, indem sie gleichzeitig die beiden ausgewählten Seelen aus dem Gehirn loslösen und austauschen.«
    »Hat Zarth Arn selbst diese Methode des Seelentauschs erfunden?« fragte Gordon verwundert.
    »Wir haben sie gemeinsam erfunden«, sagte Vel Quen »Ich habe das Prinzip entwickelt. Zarth Arn, mein mir ergebener, wissenschaftlicher Schüler, wollte es ausprobieren und half mir, den Apparat zu bauen und zu erproben; er hat über meine kühnsten Träume hinaus Erfolg gehabt. Siehst du jene Regale mit Gedankenspulen?
    In ihnen ist die riesige Menge von Informationen enthalten, die von Zarth Arn aus vergangenen, von ihm erforschten Zeitaltern mitgebracht wurde. Wir haben heimlich gearbeitet, denn Arn Abbas würde seinem Sohn verbieten, dieses Risiko auf sich zu nehmen.«
    »Arn Abbas?« wiederholte Gordon fragend. »Wer ist das, Vel Quen?«
    »Arn Abbas ist der Herrscher des Reiches der Mittleren Milchstraße, der von dem größten Reich im Sonnensystem des Kanopus aus regiert. Er hat zwei Söhne; der älteste ist Jhal Arn, sein Erbe, der zweite ist Zarth Arn.«
    Gordon war verblüfft. »Meinst du damit, daß Zarth Arn, der Mann, dessen Körper ich nun innehabe, der Sohn des größten Herrschers der Milchstraße ist?«
    Der alte Wissenschaftler nickte. »Ja, aber Zarth Arn ist nicht an Macht oder Herrschertum interessiert; er ist ein Wissenschaftler und Gelehrter, und das ist der Grund, warum er den Hof in Throon verließ, um seine Forschungen über die Vergangenheit von diesem einsamen Turm aus zu betreiben.«
    Gordon erinnerte sich nun daran, daß