Heisse Liebe in eisiger Nacht

Schicksal überlassen hatte.“
    Er seufzte. „Und dann zog es sich immer mehr in die Länge, und der Richter erwies sich als sehr schwierig, und das Ganze dauerte und dauerte, und ich war immer noch nicht zu dir gekommen … Du hast jedes Recht, mich wegzuschicken, aber …“
    „Es ist schon gut“, unterbrach Genevieve ihn.
    „Nein, ist es nicht. Verdammt, Genevieve, was ich zu sagen versuche, ist …“ Seine Stimme stockte einen Moment, aber dann klang sie sicher und entschlossen. „Ich liebe dich. Ich liebe dich, und ich möchte, dass wir zusammen sind. Für immer. Sag mir bitte, dass du meine Frau werden willst.“
    „Oh, John.“ Genevieves Herz machte einen Sprung, als sie in seinen grünen Augen keine Schatten mehr entdeckte. „Ich liebe dich auch.“
    „Heißt das Ja?“
    Sie lächelte. „Wie könnte ich einen so romantischen Antrag ablehnen? Natürlich heißt das Ja.“
    Zu ihrer Überraschung schloss er einen Moment die Augen, um sich zu fassen. Und dann sah er sie glücklich lächelnd an, und Genevieve sah zum ersten Mal das Grübchen in seiner Wange.
    „Dem Himmel sei Dank. Das wird mir viel Arbeit ersparen. Sonst hätte ich dich womöglich schon wieder jagenmüssen. Aber diesmal hätte ich dich an ein Bett gefesselt.“ Er küsste sie voller Zärtlichkeit.
    Und Genevieve erwiderte seinen Kuss und wusste, dass sie den einzigen Mann gefunden hatte, der sie glücklich machen konnte.

EPILOG
    Genevieve stand in Gabriel Steeles schick eingerichtetem Wohnzimmer und nippte an einem Glas Champagner. Sosehr sie ihren Hochzeitsempfang auch genoss, es war nett, einen Augenblick Atem zu holen, ein wenig nachzudenken und sich umzusehen.
    Die Gäste, viele von ihnen waren hochgewachsene, dunkelhaarige, sehr gut aussehende Männer, hatten sich überall im Raum verteilt oder waren auf die Terrasse hinausgegangen, die zum beleuchteten Swimmingpool führte. Unter ihnen befanden sich auch John und Seth, die aufmerksam einem anderen Mann zuhörten. Das musste Deke sein oder Cooper, sie war nicht ganz sicher. Oder war es Jake?
    Duftkerzen brannten in allen Ecken, sanfte Musik erfüllte die Luft. Am anderen Ende des Raums sah sie ihre beste Freundin Kate, die ihr zuzwinkerte, sich übertrieben interessiert inmitten all der gut aussehenden Männer umsah, mit dem Mund das Wort „Wow“ formte und sich erregt Luft zufächelte. Genevieve musste lächeln. Es war kaum zu fassen, dass sie jetzt schon seit ganzen acht Stunden eine verheiratete Frau war.
    Heute Mittag waren sie und John zusammen mit Seth, Kate, Dominics schöner Frau Lilah und allen Steele-Brüdern bis auf die drei, die in Übersee stationiert waren, zu der kleinen Wiese gegangen, die sich am Rand des wildwachsenden Gartens hinter ihrem Haus erstreckte.
    Dort neben dem kleinen Teich, der wie Glas unter der blassen Herbstsonne glitzerte, hatte Genevieve gestanden. Sie trug ein elfenbeinfarbenes Spitzenkleid und war von den Menschen umgeben, die sie am meisten liebte, als sie und John sich vor einem Pfarrer gegenseitig Treue und ewige Liebe schworen.
    Es war mehr als vollkommen gewesen. Sie betrachtete glücklich den schlichten Smaragdring an ihrer linken Hand. Es war ein wundervoller Herbsttag, eine sanfte Brise ließ das Gras wispern, und die Sonne erwärmte ihre Wangen. Und John, hochgewachsen und ernst, hatte ihr gelobt, sie den Rest seines Lebens zu ehren und zu lieben.
    Es war alles, was sie sich je erträumt hatte, sehr viel mehr, als sie je zu hoffen gewagt hatte. Und es war erst der Anfang.
    „Genevieve, kann ich dir etwas bringen? Vielleicht noch etwas Champagner?“
    Gabriel stand neben ihr, gut aussehend und charmant, und glänzte wie immer mit guten Manieren. Johns eleganter, etwas rätselhafter Bruder bemühte sich immer noch sehr, um sein raues Verhalten ihr gegenüber wiedergutzumachen.
    Es war nicht nur vor allem ihm zu verdanken, dass sie wieder in Freiheit war, was ihre Hochzeit betraf, hatte er ihr jeden Wunsch von den Augen abgelesen. Sie hatte nur zu erwähnen brauchen, was sie sich für die Zeremonie wünschte, und schon hatte er sich um alle Einzelheiten gekümmert und dann darauf bestanden, noch diese Party für sie zu geben.
    „Ich brauche nichts, Gabriel“, sagte sie jetzt mit einem Lächeln zu ihm. „Oder zumindest wird das so sein, wenn du mir endlich versprichst, zu vergessen, was in der Hütte passiert ist. Glaub mir, ich weiß, dass man alles tun würde,um einen geliebten Bruder zu beschützen.“
    „Ja.“ Er musterte