Heiße Hüpfer

das Universum herauszufinden, um festzustellen, daß alles einen Sinn ergibt. Das Ziel ist die Theorie des Alles, aber Ponder wäre auch mit einer Theorie des Ein Wenig zufrieden gewesen. Spät in der Nacht, wenn Hex zu schmollen schien, hätte er sich sogar mit einer Theorie des Irgend Etwas begnügt.
    Es hätte Ponder vermutlich überrascht zu erfahren, daß die Zauberer Hex inzwischen zu schätzen wußte, trotz seiner vielen Bemerkungen in der Art von »In meiner Zeit haben wir das Denken selbst erledigt«. Zwischen Zauberern gab es von Natur aus jede Menge Rivalität. Zwar erlebte die Unsichtbare Universität derzeit eine recht friedliche Phase, ohne die vielen zwanglosen Morde, die das Bildungsinstitut einst zu einem äußerst interessanten Ort gemacht hatten, aber alte Zauberer mißtrauten rein traditionell jungen Kollegen, die voller Ideen steckten. Sie fürchteten, daß sich einige jener Ideen sehr schädlich auf ihre Gesundheit auswirken könnten.
    Deshalb empfanden sie es als recht angenehm zu wissen, daß einige der besten Köpfe der Universität, die vor einigen Generationen aufregende Pläne mit manipulierten Bodendielen und explodierenden Tapeten entwickelt hätten, nun die ganze Nacht im Forschungstrakt für hochenergetische Magie verbrachten und versuchten, Hex »Die tätowierte Lydia« singen zu lassen. Sie freuten sich riesig, wenn eine Maschine nach sechs Stunden etwas fertigbrachte, wozu jeder Mensch auf der Straße für zwei Cent fähig gewesen wäre. Anschließend ließen sie sich Bananen-und-Sushi-Pizzas kommen und schliefen vor der Tastatur ein. Die alten Zauberer sprachen in diesem Zusammenhang von Technomantie und schliefen etwas ruhiger in ihren Betten, weil sie wußten, daß Ponder und seine Studenten nicht in ihren schliefen.
    Ponder mußte eingenickt sein, denn kurz vor zwei Uhr nachts wurde er von einem Schrei geweckt und begriff, daß ein Teil seines Gesichts im Rest des Abendessens ruhte. Er strich sich eine Makrele mit Bananengeschmack von der Wange, überließ den klickenden Hex sich selbst und eilte in die Richtung, aus der die Geräusche kamen.
    Kurz darauf erreichte er den Flur, der zur großen Tür der Bibliothek führte. Der Quästor lag auf dem Boden, und mit dem Hut des Obersten Hirten fächerte man ihm Luft zu.
    »Soweit wir wissen, konnte der arme Kerl nicht schlafen, Erzkanzler«, sagte der Dekan. »Er kam hierher, um sich ein Buch zu holen…«
    Ponder sah zur Tür der Bibliothek. Sie war mit einem breiten Streifen aus schwarzem und gelbem Klebeband versehen sowie einem Schild mit folgender Botschaft: »Gefahr, auf keinen Fall eintretigen.« Es hing nun schief, und die Tür stand einen Spalt offen. Was keine Überraschung war. Ein Zauberer, der mit Schildern in der Art von »Diese Tür darf nicht geöffnet werden! Wirklich nicht! Wir meinen es ernst! Wer diese Tür öffnet, beschwört damit das Ende des Universums herauf!« konfrontiert war, öffnete die betreffende Tür ganz automatisch, um zu sehen, was das Theater sollte. Dadurch wurden Schilder natürlich sinnlos, aber wenn man den trauernden Verwandten das reichte, was von dem Zauberer übriggeblieben war, konnte man ihnen bei der Übergabe der Urne sagen: »Wir haben ihn gewarnt.«
    In der Dunkelheit jenseits der Tür herrschte Stille.
    Ridcully streckte den Zeigefinger und schob das Portal vorsichtig ein wenig weiter auf.
    Irgend etwas flatterte, und die Tür wurde abrupt zugestoßen. Die Zauberer sprangen erschrocken zurück.
    »Sei vorsichtig, Erzkanzler«, mahnte der Professor für unbestimmte Studien. »Ich wollte vorhin hineingehen und habe dabei festgestellt, daß die Sektion der Kritischen Aufsätze überkritisch geworden ist!«
    Blaues Licht flackerte unter der Tür hindurch.
    An einem anderen Ort hätte vielleicht jemand gesagt: »Es sind doch nur Bücher! Und Bücher können nicht gefährlich werden!« Aber schon gewöhnliche Bücher sind gefährlich, und nicht nur jene mit Titeln wie Plastiksprengstoff professionell hergestellt. Ein Mann sitzt irgendwo in einem Museum und schreibt ein harmloses Buch über politische Ökonomie, und plötzlich sterben Tausende von Menschen, die es nicht einmal kennen – weil jene, die es gelesen haben, den Witz nicht verstanden haben. Wissen ist gefährlich, deshalb greifen Regierungen manchmal hart gegen Leute durch, die Gedanken oberhalb eines gewissen Kalibers denken können.
    Die Bibliothek der Unsichtbaren Universität war magischer Natur und erstreckte sich in einem