Harold Shea 03 - Die Stählerne Festung

ich weiß, wo wir gelandet sind. Erinnert ihr euch nicht?
     
    >. .. Von Honigtau hat er gekostet
    Und Milch vom Paradies getrunken.<«
     
    »Was soll das?« erkundigte sich Pete der Polizist.
    »Das ist Xanadu, Coleridges Xanadu«, erklärte Bayard.
     
    »In Xanadu ließ Kubla Khan
    Allüberall nur Freude walten,
    Wo Alph, der heil'ge Strom, entsprang . . .«
     
    »Alph! Alph!« Die Mädchen standen überstürzt auf und verbeugten sich in die Richtung, aus der die Geräusche fließenden Wassers kamen.
    »Na also«, sagte Bayard. »Alph, vermutlich basierend auf den Legenden über den Fluß Alpheios in Griechenland ...«
    »Genau, das ist es«, bestätigte Shea. »Hören Sie, Wachtmeister, ich bin dafür nicht verantwortlich, und ich weiß nicht, wie wir hierhin gekommen sind, aber er hat recht. Aber einen Moment mal, Walter. Das ist eine verzwickte Sache. Erinnere dich, das Gedicht war unvollendet. Soweit ich weiß, sind wir in einem unvollständigen Raum-Zeit-Kontinuum gelandet, das in einem eng fixierten Handlungsrahmen feststeckt, wie die Nadel eines Plattenspielers in einer Rille. Das könnte hier ewig so weitergehen.«
    Bayard schlug die Hände über dem Kopf zusammen, der Polizist lallte vor sich hin, und Polacek schwenkte die leere Karaffe.
    »Das ist ja prima!« rief er vergnügt. »Wir kommen schon klar, was, Schätzchen?« freute er sich und griff wieder nach dem Mädchen.
    In diesem Augenblick schlug das Orchester einen schrillen Ton an. Das Mädchen, nach dem Polacek gegriffen hatte, wich seinem Arm aus, nahm das Tablett mit anmutiger Bewegung auf und eilte davon. Zwischen den Säulen kam erneut eine Gruppe von sieben Tänzerinnen hervor. Eine von ihnen, offenbar die Solotänzerin, ließ zwei kurze Krummschwerter kreisen.
    »Harold«, drängte Bayard, »kannst du nicht eingreifen? Du hast uns doch erzählt, wie großartig du als Zauberer in den Universen bist, in denen Magie funktioniert. Kannst du uns nicht aus diesem verdammten Zirkus rausschaffen?«
    »Jenau«, sagte Pete der Polizist. »Shea, ich schlage Ihnen einen Handel vor. Isch kenn da einen Burschen im Büro des Staatsanwalts, und isch übbelle ... überrede ihn, diesche Anklagen runnerzuschbbielen. Vielleicht, vielleicht können wir die unschi... unsittlichen Darstellungen gansch vergeschen.«
    Die Milch des Paradieses schien ihn schon ziemlich erwärmt zu haben.
    »Ich kann's versuchen«, sagte Shea. »Ich weiß aber nicht, ob es bei dem Spektakel hier klappt.«
    Unsicher stand der Polizist auf. »Dasch mach isch schon«, sagte er. Mit zwei Sprüngen war er bei einem der erstaunten Eunuchen und begann, mit ihm um seinen Krummsäbel zu ringen. Die Musik erstarb kreischend, die Musikanten murmelten aufgeregt. Dann wurde ein Gong dreimal angeschlagen. Zwischen den Säulen kam eine lange Reihe grimmiger Janitscharen hervor, die lange, bösartig wirkende Speere in der Hand trugen. In diesem Augenblick hatte Shea dem Polizisten den Krummsäbel aus den Händen gewunden. Er verbeugte sich vor dem Eunuchen, reichte ihm die Waffe und sagte: »Dein demütigster Diener unterwirft sich dir.« Dann wandte er sich an Pete, den Bayard unter einigen Schwierigkeiten zurückhielt.
    »Sie  absoluter  Idiot!« sagte er. »Mir ist egal, ob Sie die Nummer eins bei der Polizei von Ohio sind. Hier jedenfalls kommen Sie mit so was nicht weiter. Wie würde es Ihnen gefallen, wenn man Ihren Kopf auf der Spitze eines dieser Speere spazierentrüge?«
    Pete schüttelte verwirrt den Kopf. »Woher . . . woher sollte ich wissen . . .?«
    »Oder wollen Sie vielleicht den Rest Ihres Lebens in einer eigens tiefgekühlten Zelle verbringen?« Shea wandte sich zu Bayard: »Erinnerst du dich an den >Seid-auf-der-Hut<- und den >Höhlen-aus-Eis<-Teil? Auch dieses Paradies hat seine Dornen. Entweder man nimmt's, wie es kommt, oder es wird einem leidtun.«
    Langsam traten sie zurück zu den Kissen. Die Janitscharen waren verschwunden, und eine neue Gruppe von Tänzerinnen näherte sich. Diesmal waren es Spezialistinnen im Bauchtanz. Pete der Polizist ließ sich schwerfällig in die Kissen sinken, Walter Bayard setzte sich mürrisch nieder.
    »In Ordnung, Jungs«, sagte Shea, »versucht nicht, mich zu unterbrechen, während ich ein paar Kettenschlüsse entwickele. Wenn es etwas, c, gibt, das so beschaffen ist, daß die Feststellung phi auf x bezogen zutrifft, wenn x gleich c ist, aber nicht umgekehrt, und c die Eigenschaft phi hat, dann ist das Glied, das die Feststellung phi