Großadmiral Thrawn 01 - Erben des Imperiums

warnte Wedge, als hinter ihm ein Laserstrahl aufblitzte und die Tragfläche eines der vor ihm fliegenden Jäger streifte. »Wir werden verfolgt.«
    »Schon bemerkt«, antwortete der andere. »Zangenbewegung?« »Auf meinen Befehl«, bestätigte Wedge, als der nächste Laserblitz an ihm vorbeizuckte. Direkt vor ihnen versuchte ein calamarischer Sternkreuzer verzweifelt, dem Schlachtfeld zu entrinnen. Er bot ihnen perfekte Deckung für das Manöver. Er tauchte mit der Nummer Fünf unter dem Kreuzer hinweg…
    »jetzt.« Er warf das Ätherruder herum und zog den X-Flügler scharf nach rechts. Nummer Fünf brach nach links aus. Der verfolgende TIE-Jäger zögerte einen Sekundenbruchteil zu lange, als sich seine Ziele teilten; und als er sich an Wedges Fersen heften wollte, erwischte ihn Nummer Fünf.
    »Guter Schuß«, lobte Wedge. Er sah sich rasch um. Die TIE-Jäger schienen überall zu sein, aber zumindest im Moment war keiner nah genug, um eine Gefahr darzustellen.
    Fünf bemerkte es ebenfalls. »Sie scheinen uns eine Atempause zu gönnen, Geschwaderführer«, kommentierte er.
    »Das wird sich rasch ändern«, wiegelte Wedge ab. Er glitt tiefer unter den Sternkreuzer, den sie als Deckung benutzt hatten, und nahm in einer spiralförmigen Flugbahn Kurs auf das Hauptkampfgebiet.
    Er tauchte soeben unter dem Sternkreuzer auf, als er das kleine stumpfkegelförmige Objekt am Schiffsrumpf entdeckte.
    Er verdrehte den Kopf, um es besser sehen zu können, als er vorbeischoß. Es war eines der Objekte, die mit den TIE-Jägern aufgetaucht waren; wie angeklebt hing es an der Brückenkuppel des Sternkreuzers.
    Eine Schlacht war im Gang, eine Schlacht, in der seine Männer kämpften und vielleicht auch starben. Aber irgend etwas sagte Wedge, daß diese Sache wichtig war. »Warten Sie einen Moment«, befahl er Nummer Fünf. »Ich will mir das mal ansehen.«
    Er hatte bereits den Bug des Sternkreuzers erreicht. Er schlug einen Bogen, kehrte in einer spiralförmigen Flugbahn zurück…
    Und plötzlich erstrahlte die Kanzel im Licht eines Laserblitzes, und sein X-Flügler bockte wie ein wildes Tier.
    Der Sternkreuzer hatte auf ihn geschossen.
    Er hörte, wie Nummer Fünf ihm irgend etwas zubrüllte. »Bleiben Sie weg«, stieß Wedge hervor, während er die Instrumente kontrollierte. »Ich bin getroffen worden, doch die Schäden halten sich in Grenzen.«
    »Die haben auf Sie geschossen!«
    »Ja, ich weiß«, knurrte Wedge. Er versuchte ein Ausweichmanöver. Glücklicherweise hatte seine Erzwo-Einheit die Maschinen wieder unter Kontrolle. Außerdem schien der Sternkreuzer keinen weiteren Angriff auf seinen X-Flügler zu planen.
    Aber warum hatte er überhaupt auf ihn geschossen?
    Doch nicht etwa, weil…?
    Sein eigener Erzwo war zu sehr mit der Behebung der Schäden beschäftigt, um sich um andere Dinge kümmern zu können. »Nummer Fünf, ich brauche einen Sensorcheck!« rief er. »Wo sind die anderen Kegelobjekte?«
    »Einen Moment, ich überprüfe das«, antwortete der Pilot. »Die Auswertung läuft… Ich kann nicht mehr als fünfzehn von ihnen entdecken. Das nächste ist zehn Kilometer entfernt – Position Eins-Eins-Acht-Punkt-Vier.«
    Wedge spürte, wie sich sein Magen verkrampfte. Fünfzehn von den fünfzig, die zusammen mit den TIE-Jägern im Frachter gewesen waren. Was war aus den übrigen geworden? »Schauen wir uns mal um«, sagte er und beschleunigte.
    Der nächste Kegel näherte sich einer Eskortfregatte vom Typ der Larkhess und wurde von vier TIE-Jägern begleitet. Nicht, daß ihm große Gefahr drohte – wenn die Fregatte so spärlich bemannt war wie die Larkhess, hatte sie keine Chancen, den Angriff abzuwehren. »Vielleicht können wir sie erledigen, bevor sie uns bemerken«, sagte er zu Nummer Fünf.
    Abrupt drehten alle vier TIE-Jäger bei und stürzten sich auf sie. Soviel zum Überraschungseffekt. »Nehmen Sie die beiden rechten, Nummer Fünf; ich kümmere mich um die anderen.«
    »Verstanden.«
    Wedge wartete bis zur letzten Sekunde, ehe er das Feuer auf das erste seiner Ziele eröffnete und die Maschine sofort hochriß, um eine Kollision mit dem zweiten Jäger zu vermeiden. Er raste an ihm vorbei, und sein X-Flügler erbebte unter einem weiteren Treffer. Wedge flog ein Ausweichmanöver und sah, daß der TIE-Jäger die Verfolgung aufnahm…
    Und irgend etwas schoß an ihm vorbei, Laserfeuer spuckend, das den TIE-Jäger in einer spektakulären Explosion zerbersten ließ. Wedge beendete sein Manöver, und im selben