Geheimnis des italienische Grafen

Porzellan.
    „Aber du bist verletzt … Diese Schürfwunde …“
    „Nicht so schlimm. Darauf kommt es nicht an.“ Thalia drehte den Kopf zur Seite und küsste seine Handfläche. „Endlich bist du hier. Wir sind zusammen, in Sicherheit.“
    „In Sicherheit? Ich sollte dich nach Hause bringen, bella . So schnell wie möglich müsste dich ein Arzt untersuchen. Und deine Schwester wird außer sich sein vor Sorge. So wie ich es war.“
    „Arme Callie …“ Erst jetzt erinnerte Thalia sich wieder an Domenicos grausame Drohungen, und kalte Angst stieg in ihr auf. „Psyche!“
    „Keine Sorge, es geht ihnen gut. Das schwöre ich. Komm, gehen wir. In der Nähe müssten wir die anderen Mitglieder des Suchtrupps finden.“
    Schweigend nickte Thalia. So schwach und erschöpft fühlte sie sich plötzlich. Und warum hörte sie nicht auf zu zittern? Lächerlich – wo sie doch gerettet war …
    Hastig zog Marco seine Jacke aus und legte sie um ihre Schultern. Obwohl sie zerrissen und staubig war, fühlte sie sich himmlisch warm an, und der Wollstoff duftete nach ihm . Dann nahm er sie auf seine Arme und trug sie aus der grässlichen Höhle.
    Als er in die Nacht hinaustrat, spähte sie über seine Schulter.
    „Nein, cara , schau nicht zurück“, befahl er sanft, aber entschieden. „Vergiss das alles.“
    Da barg sie ihr Gesicht an seinem Hals, schaute kein einziges Mal zurück. Trotzdem hafteten die Ereignisse viel zu lebhaft in ihrer Erinnerung. Das erstickende Gefühl von Domenicos schwerem Körper auf ihrem – seine gekrümmte Leiche auf dem Felsenboden. Und der Kupfergeruch nach Blut und Angst.
    Würde es ihr jemals gelingen, diese Bilder aus ihrer Fantasie zu verbannen?
    Marco drückte Thalia liebevoll an sich, während er sie den steinigen Weg hinabtrug. Den Kopf an seiner Schulter, war sie erschöpft eingeschlafen. Sie lebte, sie war in Sicherheit. Trotzdem verspürte er keinen inneren Frieden.
    Zweifellos war Thalia eine sehr tapfere Frau – nein, die tapferste, die er je gekannt hatte. Mit ihrer ganzen Kraft setzte sie sich für alles ein, woran sie glaubte, für alle Menschen, die ihr etwas bedeuteten. Sie hatte ein starkes Herz, den Geist einer Kriegerin. Das liebte er an ihr, mit einer Leidenschaft, die bei jedem Wiedersehen wuchs.
    Sie liebte er, auf eine intensive Weise, die er nie für möglich gehalten hatte. Sie erhellte sein Leben mit einem strahlenden Licht. Diesen beglückenden Glanz hatte es vorher nicht gegeben, und sie erfüllte sein Herz mit wunderbarer Wärme. Wann immer sie ihn anlächelte, fühlte er sich wie ihre zweite Hälfte.
    Zärtlich küsste er ihre Stirn. Da seufzte sie und bewegte sich in seinen Armen. Sie war sein Engel – das hatte er schon bei der ersten Begegnung in Santa Lucia gewusst, obwohl er jetzt dagegen ankämpfte.
    Wieder einmal erkannte er, dass es richtig war, solche Emotionen zu bezwingen. Sein Schicksal und seine Arbeit hatten Thalia heute Nacht in große Gefahr gestürzt. Angesichts der Brutalität, mit der Domenico de Lucca sie behandelt hatte, war brennender Zorn in ihm aufgestiegen. Und kalte Angst.
    Wie würde sein Leben ohne Thalia verlaufen? Keinen einzigen Atemzug wäre es wert. Aber er musste sich von ihr trennen, so wie er es bereits beschlossen hatte.
    Am Fuß des Hangs sah er das Licht von Fackeln zwischen den Bäumen flackern. Der Suchtrupp wartete, um Thalia nach Hause zu bringen, zurück in ihre sichere Welt.
    Ein letztes Mal küsste er sie. „Ich liebe dich, bella “ , flüsterte er. Niemals würde er dieses Geständnis laut aussprechen. Für sie war es besser, wenn sie nichts von seinen Gefühlen wusste.

23. KAPITEL
    „Das kann ich kaum glauben!“, rief Thalia. „Bist du sicher, Callie?“
    „O ja“, antwortete Calliope, setzte sich neben das Bett ihrer Schwester und zog die Decke zurecht. „Lord Knowleton kam mit ihr hierher, und die beiden erklärten mir alles.“
    „Mein Gott! Offenbar hat Lady Riverton ihre wahre Berufung missachtet, denn sie müsste auf der Bühne des Drury-Lane-Theaters brillieren.“ Thalia sank in die Kissen zurück. Seit sie erfahren hatte, die Viscountess sei schon die ganze Zeit für die Antiquities Society tätig gewesen, sogar in Santa Lucia, schwirrte ihr der Kopf. „Wie raffiniert sie mich zum Narren hielt …“
    „Vermutlich führte sie auch Clio hinters Licht. Und die lässt sich nicht so leicht täuschen.“
    Thalia lachte. „Im Gegensatz zu mir armem, leichtgläubigem Dummchen?“
    „So habe ich es