Flaming Bess 07 - Das galaktische Archiv

Niederlage.«
    Tary sah sich düster um. »Vielleicht wird es einst heißen, daß die Niederlage auf Terminus begann, der letzten Zuflucht des alten Menschentyps. Vielleicht wird es einst heißen, daß die Unfähigkeit des herculeanischen Kriegsherrn, das letzte Raumschiff der alten Menschen an der Flucht von Terminus zu hindern, den Keim für den Untergang Herculeas gelegt hat. Vielleicht wird es einst heißen, daß Herculeas Klonarmeen von einer einzigen Frau besiegt wurden — von Flaming Bess, der Kommandantin der NOVA STAR.«
    Anklagend deutete Tary auf Krom.
    »Sie haben nicht nur die NOVA STAR von Terminus entkommen lassen, sondern sich auch noch als unfähig erwiesen, unsere gefährlichste Feindin zu liquidieren, als sie sich in Ihrer Hand befand. Sie hatten die einmalige Chance, die von Flaming Bess ausgehende Bedrohung ein für allemal zu beseitigen, und Sie haben sie nicht genutzt. Seit Bess’ Flucht von Herculea ist die NOVA STAR spurlos verschwunden.«
    Kriegsherr Krom machte eine wegwerfende Handbewegung. »Ich kann nicht erkennen, wie ein einzelnes Schiff unsere Herrschaft über dieMilchstraße bedrohen kann.«
    »Halten Sie uns nicht für Narren!« brüllte Direktor Tary. »Jeder an diesem Tisch weiß, welchen Plan Flaming Bess verfolgt — die NOVA STAR ist auf dem Weg zur Erde, um sie um Hilfe zu bitten. Flaming Bess kennt die galaktische Position der alten Urheimat. Möglicherweise hat die NOVA STAR ihr Ziel bereits erreicht! Und was haben Sie unternommen, Krom, um die NOVA STAR zu finden? Nichts! Sie haben versagt! Sie haben … «
    »Unsere halbe Flotte ist zur Suche nach der NOVA STAR eingesetzt«, unterbrach Krom mit erzwungener Ruhe. »Wir kennen den ungefähren Kurs des Feindschiffes — es ist auf dem Weg in die galaktischen Randregionen. Irgendwo am sternenarmen Rand der Milchstraße muß sich die Erde befinden. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir auf die Spur der NOVA STAR stoßen.«
    Er lächelte eisig.
    »Die NOVA STAR wird uns zur Erde führen, und dann werden wir das Übel an der Wurzel packen und sie … «
    »Leere Versprechen!« höhnte Tary.
    »Ausflüchte!« schnaufte Shung.
    »In der Tat«, warf Direktor Pruss aalglatt ein, »mangelt es Ihren Worten an Überzeugungskraft, mein lieber Krom. Mir leuchtet nicht ein, wieso Sie so sicher sind, die Spur der NOVA STAR wiederzufinden … « Er hustete trocken. »Ihr Optimismus entbehrt meines Erachtens jeder rationalen Grundlage … «
    Lark schwieg betreten und sah starr auf die Tischplatte; seiner düsteren Miene war anzumerken, daß er die Auseinandersetzung für verloren hielt. Jorl machte einen gleichgültigen Eindruck; offenbar war es für ihn nicht weiter wichtig, ob Krom oder Tary die herculeanische Flotte in den Krieg gegen die Dhrakanen führte. Nur Rikin wirkte enttäuscht, daß sich Krom nicht geschickter gegen die erhobenen Vorwürfe verteidigte. Der Kriegsherr entschied, daß der Moment gekommen war, seinen Trumpf auszuspielen. Mit demonstrativer Gelassenheit lehnte er sich zurück, verschränkte die Arme vor der Brust und sagte kalt: »Ihre Bedenken sind überflüssig. Sie sollten mich inzwischen gut genug kennen, um zu wissen, daß ich keine Garantien abgebe, wenn ich nicht sicher bin, sie auch einhalten zu können. Und ich garantiere Ihnen, daß wir die NOVA STAR finden werden.«
    Erneut ließ er sein eisiges Lächeln aufblitzen. »Meine Herren, es war kein Zufall, daß wir Terminus, den letzten Zufluchtsplaneten des alten Menschentyps, entdeckt haben. Es ist uns gelungen, einen Agenten in die Reihen der Flüchtlinge einzuschleusen — eine Person, die wir im Gefangenenlager von R’o-Chyn ohne ihr eigenes Wissen mit einem psychotronischen Sender präpariert haben. Wir haben dieser Person die Flucht von R’o-Chyn ermöglicht, und wie erwartet, schlug sie sich nach Terminus durch. Die psychotronischen Signale des Senders wurden von einem unserer Patrouillenschiffe aufgefangen — den Rest kennen Sie.«
    Krom suchte Tarys Blick, und der unverhohlene Haß in den Augen seines Gegners verriet ihm, daß Tary ahnte, worauf er hinauswollte. »Diese Person«, fuhr er betont sachlich fort, »gelangte bei der Schlacht um Terminus an Bord der NOVA STAR und gehört inzwischen zum engsten Mitarbeiterkreis von Flaming Bess. Ganz gleich, wo sich die NOVA STAR zur Zeit befindet, der psychotronische Sender im Gehirn unseres unfreiwilligen Agenten gibt weiter seine Signale ab, und mit jeder Stunde wächst die Wahrscheinlichkeit, daß