Flaming Bess 05 - Raumfestung ARAK-NOR

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    Trimalorius öffnete die Augen und blickte direkt in die großen, kristallklaren Optiksensoren eines Sanitätscontainers. Der kastenförmige Roboter gestikulierte aufgeregt mit seinen zahlreic hen Tentakelarmen.
    »Wie geht es Ihnen?« schnarrte er. »Wie geht es Ihnen?«
    Trimalorius hustete. Die Luft war stickig und voller Rauch. An den Schaltwänden und Kontrollpulten waren die meisten Dioden und Displays erloschen oder glommen in warnendem Rot. Der Hauptbildschirm zeigte das vertraute Panorama aus Sternen und interstellaren Gaswolken. Die BIG BAZAAR hatte den Pararaum wieder verlassen — knapp zwanzig Lichtjahre von ARAK-NOR entfernt, wie ihm ein Blick auf einen der wenigen noch funktionierenden Kontrollbildschirme verriet.
    Der Händler atmete erleichtert auf. Aber es war heiß in der Zentrale, zu heiß, und die Luft schien mit jedem Atemzug schlechter zu werden. Und es war zu still.
    Warum war es so still im Schiff?
    »Wie fühlen Sie sich?« schnarrte der aufdringliche Sanitätscontainer. Er fuchtelte mit einer Injektionspistole. »Wie fühlen Sie sich?«
    »Wie gerädert«, knurrte Trimalorius.
    Der Container klickte irritiert. »Medizinischer Befund negativ. Keine organischen Defekte. Physiologische Funktionsstörungen sind auf psychosomatische Nachwirkungen eines leichten Nervenschocks zurückzuführen. Oder auf das gesundheitsschädliche Übergewicht des Patienten, der … «
    »Halt die Klappe«, fiel ihm Trimalorius barsch ins Wort. »Ich bin nicht übergewichtig — ich bin wohlgenährt. Und jetzt will ich wissen, was mit dem verdammten Schiff los ist!«
    Der Roboter zog seine Tentakel ein. »Dieser Sanitätscontainer ist lediglich mit dem Diagnose- und Behandlungsprogramm Med-3/13A der Robotronic- Werke von Centrus ausgerüstet. Wenden Sie sich mit allgemeintechnischen Fragen bitte an das KI-Bordcomputersystem. Das KI-Bordcomputersystem ist … «
    »Halt die Klappe und verschwinde«, herrschte Trimalorius den Container an. Die Maschine klickte beleidigt und rollte davon. Trimalorius rieb sich den schmerzenden Schädel und bemühte sich, so flach wie möglich zu atmen; die Rauchschwaden wurden allmählich von der Klimaanlage abgesaugt, aber die Luft blieb stickig und heiß.
    »Check das Schiff durch«, befahl er dem Bordcomputer. »Ich brauche eine vollständige Liste der Schäden — und zwar schnell, verstanden?«
    Der Kl-Computer reagierte prompt. Kaum hatte Trimalorius ausgesprochen, flimmerten die ersten Meldungen über den Bildschirm. Die Bilanz war niederschmetternd: Die Maschinenanlagen im Heck waren am ärgsten betroffen. Unmittelbar vor dem Paratransit mußten mehrere Thermostrahlen den überlasteten Abwehrschirm durchschlagen und die Triebwerke zerstört haben. Die anschließende Explosionsserie hatte das Heck und einen Großteil der Lagerräume in den Lee- und Luvsektoren in einen Trümmerhaufen verwandelt. Zwei Drittel des Ringschiffes waren leck, ausgebrannt oder radioaktiv verseucht, und schlimmer noch — auch das Paratriebwerk war beschädigt und mit Bordmitteln nicht zu reparieren.
    Ein Wrack, dachte Trimalorius wie betäubt. Mein Schiff ist ein manövrierunfähiges Wrack, und all die Schätze, die ich in zwanzig Jahren zusammengetragen habe, sind nur noch Asche. Ich bin erledigt, bankrott. Es ist aus.
    Seltsamerweise fühlte er nichts. Er war völlig ruhig. Doch hinter der Ruhe lauerte bereits die Angst.
    Gestrandet, durchfuhr es den Händler. Irgendwo im Nichts. Fünftausend Lichtjahre von zu Hause. Verloren wie nie ein Mensch zuvor.
    Plötzlich wurde ihm schwindelig. Er war müde, ausgelaugt. Er wünschte sich, schlafen zu können. Aber vielleicht schlief er, und alles war nur ein bizarrer Alptraum.
    Auf dem Bildschirm glitzerten die Sterne. Sie waren unerreichbar.
    Gestrandet im Nichts.
    So dicht vor dem endgültigen Triumph für immer gescheitert.
    NOTSENDER AKTIVIERT, meldete der Bordcomputer. NOTRUF AUF ALLEN FREQUENZEN. SENDUNG WIRD FORTGESETZT, BIS HILFE EINTRIFFT ODER GEGENTEILIGE ANWEISUNGEN ERTEILT WERDEN.
    Trimalorius schnaufte.
    Es würde keine Hilfe eintreffen. Die Notrufe würden ungehört verhallen. Wer sollte sie auch hören, hier draußen in der menschenlosen Fremde, fünftausend Lichtjahre von den Grenzen des Sternenbundes entfernt? Kein Interstar-Schiff der Inneren Welten wagte sich in diese kosmische Wildnis. Hier gab es nur die Ruinen der Frühen Menschenreiche — und die Dhrakanen, die geschuppten Herrscher des Weltraums.
    Trimalorius fröstelte, als er