Feuertango

und Alexis in die Arme. „Wir wollen noch kurz nach Alice und Mrs Pimbridge sehen.“
    Gemeinsam stand er mit Sean an Mrs Pimbridges Bett. Sie war wach und lächelte sie an. „Gut gemacht, Jungs“, sagte sie nach einem prüfenden Blick, ehe ihr die Augen zufielen.
    Alice lag drei Zimmer entfernt und schlief unter starken Schmerzmitteln. Keith wusste, dass Sean und er lebenslange Schuldgefühle haben würden, weil sie nicht daran gedacht hatten, sie zu schützen.
    Auf dem Weg nach Hause fing Alexis endlich an zu weinen. Auch in ihn sickerte langsam die Erkenntnis, dass VelvetPain ausradiert war. Doch der Preis war hoch gewesen.
    Als sie die Einfahrt entlangfuhren, hörten sie wütendes Gebell. Sie fanden Vino eingesperrt in der Gartenhütte, und Gott allein wusste, wieso William ihn nicht erschossen hatte. Hazel und Alexis fielen dem Vierbeiner um den Hals, und sie klammerten sich an dem zitternden Tier fest, bis ihre Tränen versiegten.
    Später half Keith Alexis zu duschen, und sie bestand anschließend darauf, eines seiner T-Shirts anzuziehen. Sie legte sich ins Bett, schmiegte sich an ihn, sobald er sich neben sie hingelegt hatte.
    „Trink das, Cara.“ Er hielt ihr ein Glas mit Wasser an die Lippen, in dem er ein starkes Schmerzmittel aufgelöst hatte. Sie trank es aus. Nach wenigen Minuten hörte sie auf zu zittern und driftete in den Schlaf.
     

Kapitel 17
     
    Keith streichelte Alexis über das Haar, aber sie rührte sich nicht, war tief gefangen in einem erholsamen Schlaf.
    „Aber nur ausnahmsweise“, wisperte er Vino zu, der auf die bereitgelegte Decke sprang und sich neben Alexis legte, sein Haupt seufzend auf seine Pfoten presste und die kleine Sub dann anstarrte, als könnte er sie mit dieser Aktion aufwecken. Gordon stellte einen der Sessel an das Bett und machte es sich mit einem Buch darin bequem. Lou und Bob waren gerade eingetroffen, um sie zu verhören. Keith wollte nicht, dass Alexis allein war, wenn sie aufwachte. Sie mochte Gordon sehr gern. Aber wer würde den Highlander auch nicht mögen? Diese Schotten hatten etwas an sich …
    Er fand Sean und die Cops in der Küche. Kaffee stand bereit. Lou erhob sich und klopfte ihm auf die Schulter, gefolgt von Bob.
    Ein Hefter und Fotos lagen auf dem Tisch. Keith nahm die Schrecken in die Hände, die bunt und in gestochener Schärfe jedes Detail zeigten. Das Schwein hatte Brandzeichen anfertigen lassen, hatte den Frauen die Köpfe scheren wollen, und der Stacheldraht …
    Seine Finger zitterten deutlich, sodass er die Bilder zurücklegte, obendrein froh war, dass er nicht gefrühstückt hatte.
    „Wir bleiben bei dem, was wir besprochen haben?“, sagte Bob grimmig. „Niemand wird es hinterfragen. Keiner der Jungs wird den Anblick von Amanda, Alice, Grace und all den anderen Frauen jemals vergessen. Und Mrs Pimbridge …“ Bob wirkte, als wollte er das Dreckschwein am liebsten erneut selbst töten. „Ihr habt bis übermorgen Zeit, dann kommt mit Hazel und Alexis auf die Wache, um die Aussagen zu unterschreiben.“
    Lou deutete auf den Hefter. „William hat eine Art Tagebuch geführt. Dort steht alles drin. Es war genau so, wie ihr es vermutet hattet. Zuerst hatte er Alexis dazu benutzen wollen, um sie sterbend vor eurer Tür abzuladen. Doch er erkannte ihren Wert, als er das mit ihrem Vater herausfand, und änderte dann zum ersten Mal seinen Plan. Er hat sie sich warmgehalten und sich dann überlegt, sie dazu zu benutzen, ins Sadasia zu gelangen. Er hat euch genau beobachtet, eure Vorlieben ausspioniert und wusste, dass ihr Alexis im Kletterpark helfen würdet. Aber den Plan hat er revidiert, als du dich von Alice getrennt und dich augenblicklich in Alexis verliebt hast. Du hast sie wahrscheinlich auf eine Weise angesehen, die er für die Erfüllung seiner Rachepläne gehalten hat. All die Jahre hat der Hass sein ohnehin krankes Hirn weiter zerfressen. Wir alle können jetzt dank euch ruhiger schlafen. Selbst da der Preis hoch war. Gott, er hat sogar nicht vor Mrs Pimbridge Halt gemacht und sie entführt. Ich möchte ihn noch einmal töten.“
    „Das ist aber noch nicht alles“, warf Bob ein. „Es gab vor einigen Jahren drei ermordete Frauen im Westen von England, die wir auf ihn zurückführen können. Falls es euch Frieden gibt, er hätte auch ohne euch gemordet, ihr habt nur als Entschuldigung für ihn gedient.“
    Die Cops standen auf, und Sean brachte sie zur Tür, nachdem sie sich verabschiedet hatten. Keith trank einen Schluck von dem