Ewigkeit

gelassen hatten, ergoß sich roter geschmolzener Fels in die Kammer in schönen, ungleichmäßigen Spiralbögen.
    Die Sonde erhaschte einen kurzen Blick darauf, ehe die ganze Kappe implodierte und die Stoßwelle über den Talboden raste, alles mit Staub und Rauch verdunkelte und die Übertragung beendete.
    Dieses Mahlen ist das Ende von Thistledown, dachte Farren Siliom, das auf mich zukommt.
    Die Sonde in der fünften Kammer beobachtete, wie Berge und rostige Flüsse wie in einem Vexierspiegel verzerrt wurden. Die Nordkappe zersprang, aber es gab kein Ausströmen von geschmolzenem Gestein. Die Luft in der Kammer bewölkte sich jäh. Auch diese Sonde stellte ihre Übertragung ein.
    In der vierten Kammer hörten die verlängerten Ohren des Präsidenten das Gerumpel zu betäubender Stärke ansteigen. Die Fernaugen sahen, wie die Bäume des Waldes ihre Zweige abschüttelten. Flüsse und Seen schienen zu kochen.
    Die sechste Kammer war fast vollständig verschwunden. Dies bedeutete, es gab keine Trägheitsdämpfung mehr in Thistledown. Wenn der Asteroid einer abrupten Bewegung ausgesetzt würde, müßten die Städte in der zweiten und dritten Kammer zusammenbrechen wie Spielzeug aus aufgestellten Bausteinen.
    Farren Siliom konnte seinen Tod also sehen, Minuten, ehe er eintrat. Er würde nicht Zeuge des Endes dieser Schlußepisode in der Geschichte Thistledowns sein.

 
78. KAPITEL

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Der Weg
     
    Korzenowski erkannte, daß sich die Delle gebildet und die ersten Kammern von Thistledown abrasiert hatte. Die Kraft davon würde den Asteroiden herumwirbeln wie ein Stück Holz auf der Drechselbank. Die Rotation würde sich wahrscheinlich umkehren, wenn die Delle irgendwo begänne, sich den Weg entlang zu bewegen. Und das würde alles in Thistledown zerstören.
    Er konnte das mit fieberhafter Deutlichkeit sehen. Immer wieder schufen seine Implantate realistische Szenarien vom Sterben des Asteroidensternschiffs mit einer schmerzhaften Beharrlichkeit, die er kaum aushalten konnte. Etwas wie Schuld veranlaßte ihn aufzupassen und sich die Zerstörung so genau vorzustellen, wie er konnte…
    Denn er war direkt verantwortlich. Er hatte den Weg erbaut, er hatte einen Splitter in Gottes Finger gestoßen.
    Sie waren gerade knapp fünf Stunden unterwegs. Ry Oyu schwebte mit ruhiger Miene nahe dem Bug.
    Das Sprungschiff schüttelte sich leicht. Olmy rief eine ausgewählte Darstellung der nächsten paartausend Kilometer auf. Er sah merkwürdige quadratische Flecken, die etwa einen Kilometer über dem eigentlichen Sprung schwebten.
    Wir nähern uns einer Sprungstation, warnte ihn der Jart. Mit der Abbremsung beginnen!
    Er stellte die Klammern auf Gegenschub um. Der Sprung fluoreszierte daraufhin hellgrün. Bis sie völlig zum Stehen gekommen wären, würden sie an die fünf Millionen Kilometer zurückgelegt haben. Die Sprungstation befand sich wahrscheinlich genau da, wo es der Jart vorausgesehen hatte.
    In etwa vier Stunden werden wir die Sprungstation erreichen, sagte er dem Ingenieur.
    Der Jart übernahm und fing an, Signale mit den Sendern des Sprungschiffs auf Radiofrequenzen auszustrahlen.

 
79. KAPITEL

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Achse Euklid
     
    Ram Kikuras Display zeigte, wie Thistledown sich hierhin und dorthin drehte, wie die Spindel eines Riesen, die Faden auf- und abspult. Das nördliche erste Drittel des Asteroiden war geschmolzen und weggeschleudert worden. Jetzt bildete es einen Fächer rotglühenden Nebels um die restliche Masse.
    Hoffmans Shuttle war nicht beschädigt worden, wie sie kurz vorher erfahren hatte. Alle Kommunikationen waren gesperrt, um volle Kanäle für offizielle Signale des Hexamons zu haben. Das Ende Thistledowns würde die Erde oder die orbitalen Bezirke nicht beeinträchtigen mit Ausnahme einiger Alter Eingeborener, die durch den ersten Lichtblitz geblendet worden waren.
    Sie stand auf und ging im Apartment herum, unfähig, sich vom Display abzuwenden. Was als Nächstes? Wie lange, bis…
    Ein Trichter wie das Schallstück einer riesigen Trompete formte sich aus Dunkelheit vor Thistledown. Wie eine Qualle sich windend, hatte er nichts von den Eigenschaften des Weges an sich. Etwas viel Unheilvolleres war soeben entstanden, ein begrenztes Schwarzes Loch, desgleichen das Universum noch nie gesehen hatte. Das Sternschiff fing an, sich deutlich auf die gähnende schwarze Glocke hinzubewegen. Das bedeutete ungeheure Beschleunigung.
    Die ungleichmäßige Beschleunigung auf den Trichter zu spaltete das Sternschiff längs