Engel für den Duke

Stiefel, schnitt es in der Mitte durch und warf die andere Hälfte Night zu. „Mach dich nützlich.“
    Nightingale lachte leise und machte sich an die Arbeit, indem er Oscar die Hände hinter dem Rücken fesselte, während Quent dasselbe bei Blackie tat.
    „Gut“, sagte Royal, als das erledigt war. „Ich möchte, dass ihr beide sehr langsam durch den Korridor zur Tür geht.“ Er warf einen Blick zu Sherry, der aus dem Raum und voranging. Savage und Night begleiteten die Räuber zur Treppe, und Royal und Lily folgten nach.
    Sie stiegen die hölzernen Stufen hinauf zu einem staubigen Eingangsbereich, der zu einer Tür führte, die offenbar zu einem verlassenen Speicher gehörte. Gerade wollten sie zu den Pferden gehen, als eine prächtige schwarze Kutsche anhielt.
    „Loomis und McGrew!“, sagte Royal warnend.
    „Es ist eine Falle!“, konnte Blackie noch rufen, ehe Savage ihm mit der Waffe über den Kopf schlug.
    Night zog den anderen Räuber hinter eine Reihe von Fässern, aber es war bereits zu spät.
    Loomis war schon ausgestiegen und duckte sich hinter das Rad der Kutsche, während McGrew eine Pistole zog und feuerte. Quent und Sherry schossen zurück, und das Echo hallte von den Mauern wider. McGrew erwiderte das Feuer, aber Royal und Lily, Savage und die anderen waren in Deckung gegangen, sodass die Schüsse keinen Schaden anrichten konnten.
    Royal zielte sorgfältig, schoss, und dann ging der große Mann zu Boden. Mehrere Schüsse trafen die Kutsche, hinter der Loomis sich versteckte.
    „Aufhören!“, rief Loomis. „Ich komme heraus.“
    Royal hielt die Waffe weiterhin auf ihn gerichtet. „Treten Sie vor, Loomis! Die Hände nach oben.“
    Loomis reckte die Hände in die Luft, ging um die Kutsche herum und trat auf die Straße. Royal und die anderen kamen aus ihrer Deckung, die Waffen auf ihn gerichtet. Night stieß Oscar vor sich her.
    Als er erkannt hatte, dass sie nicht auf ihn schießen würden, drehte Loomis sich um und eilte zu seinem gestürzten Freund.
    Er beugte sich über McGrews reglosen Körper, und Tränen traten ihm in die Augen. „Sie haben ihn umgebracht. Sie haben Bart umgebracht.“
    „Nein, Loomis“, sagte Royal, als er und Lily herangekommen waren. „Sie haben ihn getötet. Schon vor Jahren, als Sie beschlossen, anderen Menschen das Geld zu stehlen.“
    Loomis sagte nichts. Für ein paar Minuten blieb er über den Körper seines Freundes gebeugt hocken, dann erhob er sich unsicher und blieb einfach stehen.
    Es war vorbei.
    „Ich hole den anderen“, bot Savage an. Mit der Waffe in der Hand ging er zurück zum Speicher, wo Blackie stöhnend vor dem Eingang lag.
    „Woher wusstet ihr, wo wir zu finden sind?“, fragte Royal Sherry, der nur lächelte.
    „Deine Tante Agatha. Sie erhielt einen Brief, in dem stand, wie viel Geld die Entführer haben wollten und wo die Übergabe stattfinden sollte. Sie befolgte die Anweisungen – allerdings war sie nicht allein. Wir vier sind ihr gefolgt. Wir haben auf den Mann gewartet, den Loomis geschickt hatte, um das Geld entgegenzunehmen, und mit ein wenig Überredungskunst erzählte er uns, wo ihr festgehalten werdet. Ich wusste aber nicht, dass auch Lily entführt worden war.“
    Sherry beugte sich vor und gab ihr einen Kuss auf die Wange. „Ich bin froh, dass Sie in Sicherheit sind, meine Liebe.“
    „Danke, dass Sie gekommen sind“, sagte sie. „Royal hat Glück, so wunderbare Freunde zu haben.“ Sie trat zu Royal, und der legte die Arme um sie.
    „Es ist Zeit, dass jemand die Polizei ruft“, sagte Quentin und wandte sich seinem Pferd zu. Er war noch nicht weit gekommen, als ein Aufruhr ein Stück weiter die Straße hinunter ihre Aufmerksamkeit erregte. Eine zweirädrige Kutsche rollte in halsbrecherischer Geschwindigkeit heran und hielt vor dem Speicher. Ihr folgte ein Polizeiwagen, aus dem uniformierte Männer sprangen.
    Aus der Kutsche eilte ihnen Jack Moran entgegen. Bei Lilys Anblick begann er zu laufen, hinter ihm hastete Molly Daniels.
    „Lily! Lily!“
    „Es geht mir gut!“, sagte sie und ließ sich von beiden umarmen. „Bart McGrew ist tot, und Loomis ist gefangen.“
    „Gott sei Dank!“, rief Molly aus.
    Einer der Polizisten ging zu McGrews Leichnam, während einige der anderen auf Royal und die Gruppe vor dem Speicher zukamen.
    „Also – was ist hier los?“, fragte einer der Polizisten.
    „Das ist eine lange Geschichte“, sagte Royal. „Ich bin der Duke of Bransford. Miss Moran und ich wurden von dem Mann,