Eine Tiefe Am Himmel

Selbstmord, Frau General. Wir haben spezielle Vorteile, und Pham und ich wissen, wie man sie nutzt.« Sie legte ihre Hand auf die Phams. »Ich habe einen der wenigen Kommandeure in der Geschichte der Menschheit für meine Sache gewonnen, dem so etwas gelungen ist.«
    Ja, die strentmannische Sache war ähnlich. Gott helfe mir. Einen Moment lang sagte niemand etwas. Der halbe Liter Wein war nach oben weggedriftet. Pham steckte den Finger in sein Rotationszentrum und holte den Wein sanft herunter vor die Stelle, wo er saß. »Wir haben konkretere Vorteile als meine furchtlose Führung. Anne weiß so viel wie jeder Hülsenmeister darüber, wie das innere System funktioniert.« Und ihre kleine Flotte würde einige überraschende Apparaturen mit sich führen, die ersten Erzeugnisse der neuen Menschen-Spinnen-Technik. Doch das war nicht die größte Stärke der Flotte. Die Besatzungen der drei Schiffe waren größtenteils ehemals Fokussierte, die die Mechanismen der Aufsteiger-Automatik verstanden und die sie ebenso sehr wie Anne stürzen wollten. Es waren sogar ein paar von den ursprünglichen unfokussierten Aufsteigern dabei. Während er sprach, sah Pham, wie ihn Jau Xin aufmerksam beobachtete – und wie Rita Liao Jau beobachtete. Sie würden mitkommen, wenn sie nicht ihre drei Kleinen hätten. Und selbst jetzt bestand eine Chance. Pham blieben noch vier Tage, um sie zu überreden. Vor der Reise zur Arachna war Xin Pilotenverwalter für Naus Onkel gewesen. Und die letzten Meldungen von der Balacrea zeigten, dass die Nau-Clique wieder die Oberhand hatte.
    Pham blickte von Gesicht zu Gesicht, während er die Pläne schilderte. Ezr und Qiwi, Trixia und Viktoria, sicherlich Jau und Rita: Sie halten das nicht wirklich für eine Totenfeier. Sie verstehen, dass wir gute Chancen haben, aber sie machen sich Sorgen um uns. »Und wir haben Naus Aufzeichnungen und die Sendungen studiert, die er erhalten hat – die wir immer noch von Balacrea erhalten. Wir haben ihnen weisgemacht, die Aufsteiger hätten hier gesiegt. Unser Plan geht davon aus, dass wir ins Planetensystem eindringen können, ehe sie erkennen, dass wir keine Freunde sind. Wir wissen eine Menge über die internen Fraktionen an der Spitze ihrer Gesellschaft. Alles in allem…« Alles in allem war es vielleicht etwas, was sie lieber bleiben lassen sollten. Doch Anne hatte Recht, was den Fokus betraf, und Anne wollte das mehr als alles andere. Und danach, nun ja, da war dann sein großes Projekt, und Anne dabei zu haben, wäre alle Risiken wert. »Alles in allem haben wir eine Chance. Es wird ein Glücksspiel sein, ein Abenteuer. Ich wollte unser Flaggschiff die Wildgans nennen, doch Anne hat es mir nicht erlaubt.«
    »Ha!«, sagte Anne. »Ich glaube, Aufsteigers Lohn ist ein viel passenderer Name. Wenn wir gesiegt haben, kannst du es die Wildgans nennen!«
    Der erste Gang des Banketts kam gerade, und Pham hatte keine Gelegenheit, ihr zu antworten. Stattdessen zeigte er den anderen, dass man wirklich einen halben Liter Rotwein in den Trinkballon zurückstecken kann, ohne irgendwelche kleineren Tröpfchen zu erzeugen. Er grinste vor sich hin. Nicht einmal die anderen von der Dschöng Ho hatten das bisher gesehen. Das war einfach einer von den Vorteilen, wenn man weit herumgekommen war.
     
    Das Bankett dauerte etliche Kilosekunden. Sie hatten Zeit, über vieles zu sprechen, sich zu erinnern, wo sie gewesen waren, und der Freunde zu gedenken, die gestorben waren, um diesen Tag möglich zu machen. Doch die größte Überraschung kam erst unmittelbar gegen Ende, als Anne etwas sagte, dass niemand von den Spinnen, nicht einmal Viktoria Lichtberg, geahnt hatte.
    Anne hatte sich im Verlauf des Banketts entspannt. Pham wusste, dass sie sich in Gruppen von Leuten immer noch nicht richtig wohl fühlte. Sie konnte fast jede Rolle spielen, doch in ihr war eine Schüchternheit, die nicht zum Vorschein kam, außer wenn sie ganz offen war. Sie hatte gelernt, diesen Leuten zu vertrauen; solange das Thema nicht berührt wurde, was sie mit dem Aufstieg anfangen müsse, konnte sie wirklich mit sich selbst im Reinen sein. Und Anne Reynolt hatte noch vieles, was ihre Freunde hier brauchten. Mehr als jeder andere verstand sie die vormals Fokussierten. Pham hörte ihrem Geplauder mit Trixia Bonsol und Viktoria Lichtberg zu, wie sie Möglichkeiten vorschlug, wie sie noch mehr Übersetzungsdienste bekommen könnte. Vom Augenblick an, da ich dich gesehen habe, bist du mir als etwas ganz Besonderes