Ein unverschämt attraktiver Milliadär

die ich nicht will.“ Auch wenn Dana ihn wütend anfunkelte, verspürte Connor keine Genugtuung. Er brauchte es den beiden nicht länger heimzuzahlen – sie waren in eine Hölle geraten, die sie sich selbst geschaffen hatten. Sein ehemaliges Haus würde ihnen mit seiner beachtlichen Hypothek wie ein Mühlstein am Hals hängen, und zweifellos hatte Paul immer noch mit den Zinsen für das Darlehen zu kämpfen, das er aufgenommen hatte, um Connor seinen Anteil an Harper-North auszuzahlen.
    „Victoria zu heiraten, war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe“, fuhr er fort und strich dabei liebevoll über Victorias Hand.
    Sichtlich verärgert stand Dana auf. „Wir sollten zu unserem Tisch gehen.“
    Paul wirkte alles andere als glücklich. „Nett, Sie kennengelernt zu haben“, sagte er zu Victoria, und sie erwiderte sein Lächeln freundlich.
    Connor fiel auf, dass selbst Paul klar war, wer von ihnen beiden es besser getroffen hatte. Und das war nicht Paul.

12. KAPITEL
    Als sie nach Hause kamen, war es spät, und Dylan schlief. Nachdem er Anne zur Haustür gebracht hatte, schloss Connor ab, und Victoria ging nach oben.
    „Victoria …“
    Er eilte ihr nach. „Ich habe vergessen, dir dein Geburtstagsgeschenk zu geben.“
    Sie nahm ihm das flache Päckchen aus der Hand. „Danke – das wäre nicht nötig gewesen.“ Sie strahlte ihn an. „Aber ich freue mich sehr darüber.“ Leichtfüßig lief sie die Treppe hinauf in ihr Schlafzimmer.
    „Willst du es nicht aufmachen?“
    Sie hatte gar nicht gehört, dass er ihr durchs Wohnzimmer gefolgt war. Als sie sich umdrehte, hoffte sie inständig, dass er nicht merkte, wie ihr Herz raste.
    „Doch, ja, natürlich.“
    Mit zitternden Fingern löste sie die Schleife. Unter dem Geschenkpapier kam ein Bilderrahmen zum Vorschein. Als sie ihn umdrehte, blickte sie in vier lächelnde Gesichter unter dem Bogen einer Kirchentür.
    „Du erinnerst dich an dieses Foto, oder?“ Connor war ihr viel zu nah. „Du hast mir sogar gesagt, dass ich lächeln soll.“
    „Ich erinnere mich.“ Mit einem Anflug von Trauer betrachtete Victoria Suzys liebes Gesicht … dann Michael. Selbst Connor, der neben Michael stand, lächelte.
    „Wir alle sehen so glücklich aus.“
    „Genauso würden Suzy und Michael von uns in Erinnerung behalten werden wollen.“
    „Danke, Connor. Du hättest mir kein schöneres Geschenk machen können.“ Damit schlang sie ihm die Arme um den Nacken und küsste ihn.
    Nach einem Moment erwiderte Connor ihren Kuss.
    „Tory!“
    Sie löste sich von ihm und betrachtete das Gesicht, das ihr so vertraut geworden war. Connor war nicht wie ihr Vater. Er hatte absolut nichts Verantwortungsloses an sich. Er hatte getan, was er konnte, um Dylan eine sichere Zukunft zu geben. Und er war immer für sie da gewesen. „Es tut mir leid, dass ich dich für einen Armleuchter gehalten habe.“
    „Oh, Tory.“ Er umarmte sie fester. „Und mir tut es leid, dass ich dich für langweilig und farblos gehalten habe.“
    „ Was ?“
    Er suchte lächelnd ihren Blick. „Ich weiß auch nicht, wie ich darauf gekommen bin.“
    Diesmal war ihr Kuss heiß und leidenschaftlich. Als sie sich voneinander lösten, waren sie beide außer Atem.
    „Wir werden uns lieben“, sagte er. „Und es wird nichts Beiläufiges dabei sein. Diesmal wirst du bleiben – und nicht wieder verschwinden.“
    „Das werde ich nie wieder tun.“ Sie schmiegte sich an seine Brust. „Genau hier werde ich bleiben.“
    „Für immer.“
    „Wenn du willst.“
    „Ich will es.“
    Er zog den Reißverschluss ihres Kleides auf. Nachdem Victoria es abgestreift hatte, ließ sie es achtlos auf den Teppich fallen. Inzwischen hatte Connor sich die Schuhe ausgezogen. Sein weißes Hemd und seine Hose folgten im nächsten Moment. Nun hatte er nur noch Boxershorts an, und der Anblick seines durchtrainierten Körpers erregte Victoria sehr.
    Sie schlüpfte aus ihren hochhackigen Pumps. Sie zitterte leicht vor freudiger Erwartung, als er die Arme um sie legte und ihren weißen Spitzen-BH aufhakte. Dann streifte er ihr den Hauch von Slip über die Beine, und sie stand splitternackt vor ihm.
    Einen Augenblick später war auch er nackt.
    Es bestand kein Zweifel daran, wie sehr er sie begehrte. Und schon zog er sie in die Arme und legte sie behutsam auf das große Bett.
    „Es wird viel zu schnell vorbei sein“, flüsterte er. „Ich will dich so sehr.“
    Er begann, zärtlich ihr Ohr zu liebkosen, und Victoria erschauerte