DS076 - Angriff aus der Tiefe

plötzlich aus. Sie war verschwunden. Auch in den Zeitungen las ich nichts mehr über sie. Meine Briefe kamen alle als unzustellbar zurück. Und plötzlich, heute nachmittag, tauchte sie bei mir auf.«
    »Die Herzogin kam zu Ihnen, heute nachmittag?«
    »Vielleicht könnte man es materialisieren nennen. Von Geistern sagt man doch, daß sie sich materialisieren, nicht wahr?«
    »Wie, bitte?«
    »Nun, wenn Sie sie gesehen hätten, würden Sie es verstehen. Sie hatte viel mitgemacht. Das sah man ihr an.«
    »Was war ihr passiert?«
    »Das sagte sie mir nicht«
    »So?« Prinz Albert war trotz aller gegenteiligen Bemühungen die Erleichterung anzusehen. »Das sagte sie Ihnen also nicht?«
    »Nein, nicht ein Wort davon.« China Janes lehnte sich aufgeregt vor. »Aber Sie haben doch sicher davon gehört, daß vor Boston ein U-Boot nach einer Explosion gesunken ist.«
    »Ja, in der Tat.
    »Erinnern Sie sich auch, daß von einer Jacht ein Mädchen aufgefischt wurde, das entfloh, gleich nachdem man es an Land gesetzt hatte?«
    »Nun ...«
    »Und daß das Mädchen Teile einer mittelalterlichen Rüstung trug?«
    »Ja, ich glaube, mich ...«
    »Und daß es jene Art von Englisch redete, das vor vier- oder fünfhundert Jahren gesprochen wurde?«
    »Ja, ich glaube, so was Ähnliches gelesen zu haben«, gab Prinz Albert zu. »Es klang jedenfalls höchst phantastisch.«
    »Das kann man wohl sagen. Und jetzt, da ich weiß, daß das Mädchen meine alte Ballettkollegin, Portia, war, ist es noch phantastischer.«
    »Du meine Güte!« sagte Prinz Albert.
    »Und nicht ein Wort will sie mir darüber sagen.
    Oh, sie redet wie ein Buch, aber alles krauses Zeug.« China schnitt ein Gesicht. »Wie eine Shakespeareschauspielerin klingt sie. ›Ihr habet‹, ›Oh, saget mir‹ und so’n Kauderwelsch. Und all das sagt sie mit todernstem Gesicht.« China Janes schlug mit ihren Fäusten auf die Lehnen des Sessels, in dem sie saß. »Ich sage Ihnen, irgendwas hat sie völlig durchgedreht. Sie redet dauernd davon, daß irgendwelche Leute dringendst Hilfe bräuchten.«
    Prinz Albert stand auf. Er tat sein Bestes, mitfühlend auszusehen, wie jemand, der wirklich helfen wollte.
    »Wer sind diese Leute, die Hilfe brauchen?«
    »Auf Einzelheiten ging sie nicht ein«, sagte China Janes.
    »Ich werde sofort selber mit Herzogin Montanye-Norwich sprechen«, sagte Prinz Albert mit Nachdruck. »Wo kann ich sie finden?«
    »Ich werde Sie zu ihr bringen«, sagte China.
    Der Mann tat so, als ob er kurz überlegte, schüttelte dann freundlich den Kopf. »Nein, es ist wohl besser, wenn Sie mir sagen, wo sie zu finden ist. Dann könnte ich hoch ein paar von Doc Savages Helfern mitnehmen.«
    »Aber ...«
    »Die Sache könnte ja auch für Sie gefährlich werden«, unterbrach Prinz Albert sie. »Sie sagen doch selbst, daß die Herzogin in irgendeiner Gefahr zu schweben scheint.«
    China ließ sich das durch den Kopf gehen.
    »Nun gut«, sagte sie schließlich. »Portia – ich meine, die Herzogin – ist in meinem Apartment. North Avenue 476, Apartment 12«
    Prinz Albert ging an’s Telefon, wählte eine Nummer und sagte: »Ich hab die Puppe ausfindig gemacht.« Er nannte die Adresse, die China Janes ihm gegeben hatte. »Holt sie dort ab und bringt sie auf Nummer Sicher, wo sie nicht mehr quatschen kann.« Prinz Albert horchte sekundenlang in den Hörer.
    »Yeah«, erklärte er dann seinem Gesprächspartner. »Ich hab hier ’ne andere Puppe, die wir ebenfalls mundtot machen müssen.«
    Er legte den Hörer auf, und als er sich zu China Janes umdrehte, hatte er eine Pistole in der Hand.
    »Pech gehabt, Kleine«, sagte er. »Ich fürchte, wir müssen Sie für’s erste aus dem Verkehr ziehen.« China Janes war aufgesprungen und starrte ihn entgeistert an. »Ich verstehe nicht, was soll dies ...«
    »Drehen Sie sich um!« fuhr Prinz Albert sie an.
    Daraufhin begriff China Janes endlich, und sie schrie los, mit allem, was sie an Lungenkraft zur Verfügung hatte.
    »So wie ich es verstanden habe, ist diese Suite schallsicher«, schnappte der Mann mit der Pistole. »Sie sollen sich umdrehen!«
    China Janes war verstummt. Sie biß sich auf die Lippen. Dann drehte sie sich um, ganz langsam, und wandte dem Mann den Rücken zu.
    Prinz Albert brachte aus seiner Jackentasche eine Injektionsspritze zum Vorschein und wollte von hinten an das Mädchen herantreten. Dann machte er plötzlich einen Satz in die Luft und schrie selber so laut, wie er konnte.
    Bevor er gesprungen war, waren