DS044 - Das Höhlenreich

Titel: DS044 - Das Höhlenreich
Autoren: Kenneth Robeson

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    Hamhock Piney fuhr sich mit der Zunge über die wulstigen Lippen. »Boß, dann hast du deine Spezialuhr, die du dir für Savage aufgehoben hattest, ja umsonst mitgeschleppt!«
    »Ich werde sie ihm nachträglich ins Grab legen«, sagte Bowen.
    Obwohl der Widerstand gebrochen schien, hatten sie sich zur Sicherheit eine Gruppe Stor-Männer mitgenommen, die sie abschirmen sollten, falls aus irgendwelchen Widerstandsnestern noch Giftpfeile auf sie abgeschossen wurden.
    Sie näherten sich dem offenen Tor der Zentralen Versorgungsanlage, aus der unverwandt das rhythmische Pochen kam, als es geschah. Das ratternde Dröhnen, das Bowen und seine Männer allzu gut in Erinnerung hatten, zerriß die Luft.
    »Old Man Bronze!« jammerte Hamhock Piney. »Ich wußte, daß er noch nicht tot war!«
    Der äußere Ring von Stor-Männern sank unter dem Hagel von Gnadenkugeln um, der ihnen aus den Kompakt-MPis entgegensprühte.
    »Zurück, in Deckung!« brüllte Bowen.
    Kaum jemand hörte ihn in dem Lärm, aber das war auch gar nicht nötig. Instinktiv tauchte sowieso jeder vor dem Kugelhagel weg, aber nur ein Teil schaffte es. Fast die Hälfte der Stor-Männer blieb auf der Strecke.
    »Jetzt wirst du deine Spezialuhr doch noch brauchen, Boß«, krächzte Hamhock, als sie um die Ecke eines Wohnhochhauses liefen und hinter einer Art Rampe Deckung gefunden hatten.
    »Und ich war schon so sicher, daß der Bronzekerl tot ist!« stöhnte Bowen. »Los, alles erst mal neu nachladen!«
    Er und Ool berieten sich, und Ool, der sich in den Örtlichkeiten auskannte, meinte, von hier müßte es ihnen gelingen, das Tor der Zentralen Versorgungsanlage im Sturmlauf zu erreichen.
    Bowen gab den Befehl, und sie erreichten das Tor auch, ohne daß einer von Bowens Männern getroffen wurde, nur mit einem halben Dutzend Ausfällen bei den Stor-Männern. Aber nur, weil das Feuer der Kompakt-Maschinenpistolen mittendrin abbrach.
    Der Grund dafür war, daß Doc Savage mit einem Blick erfaßt hatte, daß er und seine Helfer den Massenansturm nicht aufhalten konnten. Er hatte seine Männer also angewiesen, das Feuer einzustellen, und war inzwischen dabei, mit ihnen von der anderen Seite her in die Zentrale Versorgungsanlage einzudringen.
    Daß sie noch am Leben waren, verdankten sie der Tatsache, daß Doc ihnen im Labor das Gegengift zu trinken gegeben hatte. Es war nicht ganz so wirksam gewesen, wie er gehofft hatte. Bei der Exekution mittels der Giftpfeile hatten sie zunächst das Bewußtsein verloren, waren später aber von selbst wieder zu sich gekommen.
    Er und seine Männer drangen jetzt von der einen Seite in den Hauptmaschinensaal der Versorgungsanlage ein, während von der anderen Seite Bowen, Ool und ihre Männer hereindrängten und sofort hinter einem Gewirr von dicken, isolierten Rohren Deckung suchten. Kugeln pfiffen hin und her.
    »Wir müssen versuchen, über sie zu gelangen«, entschied Doc.
    Rechts von ihm befand sich eine Eisentreppe, und diese arbeiteten sie sich hinauf, an isolierten Rohren und Tanks vorbei. Als sie zu einem Treppenabsatz kamen, konnten sie den gesamten Maschinensaal überblicken, und sie sahen, daß das stoßweise Pochen, das einem hier regelrecht in den Ohren dröhnte, von einem riesigen Kompressor kam, der in gewaltigen rhythmischen Kolbenstößen arbeitete.
    Bowen und seine Leute hatten sie inzwischen entdeckt. Kugeln pfiffen zu ihnen herauf, und Doc bekam einen Streifschuß am Bein ab. Sie warfen sich auf dem eisernen Treppenabsatz flach hin, wodurch sie vor Beschuß von unten vorerst geschützt waren.
    Inzwischen war Bowen eine Idee gekommen. »Jetzt ist der Moment gekommen, meine Spezialuhr doch noch an den Mann zu bringen«, sagte er, fuhr mit der Hand in die Tasche und zog die überdimensionale Taschenuhr heraus, in die er Doc Savages Namen hatte eingravieren lassen. Er drehte die Aufzugkrone, und in der Uhr begann es zu surren. So wie man eine Handgranate wirft, holte er weit mit dem Arm aus, denn bis zu dem eisernen Treppenabsatz schräg über ihm waren es beinahe zwanzig Meter.
    Doc, der von oben her Bowens Bewegung verfolgt hatte, rief warnend hinunter: »Lassen Sie das, Bowen, Sie würden uns alle in die Luft sprengen!«
    Aber Bowen war viel zu besessen von seiner Idee, um Vernunft anzunehmen, und es ist zweifelhaft, ob er noch mitbekam, was nun geschah.
    Ool, der seine Absicht ebenfalls erraten hatte, war ihm in den Arm gefallen, und die Uhr landete in einem Gewirr von dickisolierten Rohren unmittelbar

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