Drei Hochzeiten und eine ewige Liebe

Bedauern. Aber nicht, weil mir unsere gemeinsame Nacht so wenig bedeutet hat“, erklärte er, „sondern weil sie mir zu viel bedeutet hat.“
    „Ach Hawk. Wir haben so viel Zeit verloren. Ich wollte dich hassen …“
    „Aber stattdessen hast du doch auf mich gewartet, oder, Pia?“, murmelte er zärtlich.
    Sie nickte und verspürte ein sinnliches Kribbeln, als sie auf einmal die Glut in seinen Augen entdeckte.
    „Und dafür bin ich sehr dankbar“, sagte Hawk noch, bevor er erneut den Kopf senkte, um noch einmal ihren Mund zu erobern.
    Pia schmiegte sich an ihn und erwiderte den Kuss voller Leidenschaft.
    „Das können wir hier nicht machen“, hauchte sie schließlich atemlos. „Das gibt wieder einen Skandal.“
    „Macht nichts“, flüsterte er frech.
    Denn er war ihr böser Duke.

EPILOG
    „Du siehst hinreißend aus. Ich kann die Hochzeitsnacht kaum erwarten.“
    Pia drehte sich um, und ihr Herz setzte einen kurzen Moment aus, als sie Hawk im Türrahmen des Ankleidezimmers stehen sah.
    Er trug einen eleganten Cutaway, in dem seine maskuline Statur perfekt zur Geltung kam. Auch Pia konnte die Hochzeitsnacht kaum erwarten.
    „Du solltest nicht hier sein“, schalt sie ihn, obwohl sie sich insgeheim darüber freute. „Es bringt Unglück, die Braut zu sehen …“
    Sie hatte sich für ein Hochzeitskleid entschieden, das mit Spitze besetzt war und eine lange Schleppe hatte. Es war ein Kleid wie aus einem Märchen, mit einem schmalen Oberteil und einem weit schwingenden Rock.
    Es war ein Kleid für eine Prinzessin – oder eine Duchess.
    Hawk lächelte übermütig. „Du denkst vielleicht anders darüber, wenn du erfährst, was ich für dich habe.“
    Sie betrachtete ihn leicht misstrauisch. „W…was soll das sein?“, fragte sie und spürte das Gewicht der Tiara, die den Schleier festhielt. „Ist es nicht üblich, den Ring während der Trauung zu überreichen?“
    In gut einer Stunde würden sie und Hawk in der Kapelle hier auf Silderly Park getraut werden.
    „Als Erstes verlange ich einen Kuss“, forderte Hawk und beugte sich zu ihr.
    Pia schmiegte sich an ihn, als sie den warmen Druck seiner Lippen auf ihrem Mund spürte.
    Als Hawk sich wieder aufrichtete, lächelte Pia verträumt. „W…wenn das ein Hinweis auf das ist, was du mir geben willst, dann muss ich dich leider enttäuschen. Wir haben dafür keine Zeit mehr – und es wäre doch schade, mein schönes Hochzeitskleid zu ruinieren.“
    Hawk lachte leise und küsste sie auf die Nasenspitze. „Das kommt später.“
    Erwartungsvoll erschauerte Pia, als sie das Versprechen hörte. „Ja, jetzt müssen wir erst mal diese große Vorstellung hinter uns bringen.“
    Nach der Trauung würde es einen Empfang für mehrere Hundert Gäste geben. Und in einigen Wochen, nach ihren Flitterwochen am Mittelmeer, war ein weiterer Empfang in New York geplant, für all diejenigen, die an diesem Tag nicht teilnehmen konnten.
    „Danach“, scherzte Hawk, als könnte er ihre Gedanken lesen, „wirst du wahrscheinlich von zukünftigen Bräuten und Gastgeberinnen überrollt werden, die deine Dienste in Anspruch nehmen wollen.“
    „Du kannst sicher sein, dass du immer oberste Priorität genießen wirst“, neckte Pia ihn.
    „Sehr schön. Der Grund, warum ich dich überfallen habe, ist der hier.“ Er streckte die Hand aus und öffnete die Schublade der Kommode. „Die habe ich heute Morgen schon hier deponiert“, sagte er und zog eine Samtschachtel heraus. „Ich wollte, dass dein bezauberndes Outfit noch den letzten Schliff bekommt.“
    „Oh, Hawk, nein“, protestierte Pia. „Du hast mir doch schon so viel gegeben.“
    „Stimmt“, meinte er augenzwinkernd. „Allein mein Herz …“
    Sie lachte.
    „Wie auch immer“, fuhr er etwas ernster fort, während er die Schmuckschatulle öffnete. „Ich hoffe, du magst diese Ohrringe leiden.“
    Pia schnappte nach Luft, als sie das Paar funkelnder Diamanten in Tropfenform sah.
    „Sie wurden für meine Ururgroßmutter mütterlicherseits angefertigt und ihr an ihrem Hochzeitstag geschenkt“, erklärte Hawk und schaute ihr in die Augen. „Die Ehe währte einundsechzig Jahre.“
    „Oh, Hawk, was für eine wunderbare Geschichte. Hoffen wir, dass es ein gutes Omen ist.“
    Natürlich würde sie die schlichten Diamantstecker, die sie sich von Tamara geliehen hatte, durch Hawks Geschenk ersetzen.
    Hawk grinste verschmitzt. „Dank mir nicht zu früh. Meine Ururgroßmutter hatte auch acht Kinder.“
    „Oh!“
    Er