Doktor im Glück

Rummy zu spielen. Ich begann bereits kleine Ansprachen zusammenzustellen und fragte mich, ob es möglich wäre, daß es bei der Hochzeit Schönwetter gäbe.
    Janet kehrte ins Lager mit weiteren Schweinefleisch- und Bohnenkonserven zurück und einigen Päckchen neuer Spielkarten. Ich wartete, bis wir unser Abendessen beendet hatten, und nachdem der brasilianische Koch mit unserem Geschirr hinausgegangen war, sagte ich:
    « Janet — »
    «Ja, Grimbärtchen?»
    «Ich möchte Sie was fragen.»
    «Wirklich, Grimbärtchen?»
    Das Über-Ich bebte auf seinen Lagern. Der Mechanismus war, wie alles andere in diesem verdammten Klima, eingerostet.
    «Janet, wir sind doch während der letzten Wochen oder Monate, oder was immer es war, recht gut miteinander ausgekommen, nicht wahr?»
    «Wie Pech und Schwefel, Grimbärtchen.»
    «Ich meine, wir haben uns doch immer recht gut miteinander unterhalten.»
    «Gewiß, Sie haben mich mit Ihren spaßigen Geschichten stets erheitert. Speziell mit der vom Bischof und dem —»
    «Ich meine also, will sagen, ich dachte, an Hand unserer Erfahrungen und unter den gegebenen Umständen, sozusagen, würden Sie nichts dagegen haben, wenn ich Sie bäte —»
    «Fahren Sie fort, Grimbärtchen.»
    Es ertönte ein entsetzlicher Krach, wie wenn jemand auf die verrostete Eisenblechtüre hämmerte.
    «Einen Moment, bitte.»
    Ich schob den Riegel von der Tür. Draußen stand Mr. Carboy, mit Homburg und Regenschirm.
    «Endlich!» rief er. «Endlich stehe ich Aug in Auge dem Meister gegenüber! Gestatten Sie, daß ich Ihnen die Hand schüttle.»
    Er tat es, rundum Wassertropfen versprühend.
    «Aber — aber was suchen Sie um Himmels willen in Brasilien?» fragte ich. «Ich dachte, Sie läsen emsig Korrekturfahnen in Bloomsbury.»
    «Mein lieber Junge! Glücklicherweise war ich in Nassau, also halben Wegs von hier, als mich die Nachricht erreichte.»
    «Nachricht? Was für eine Nachricht?»
    «Ja, haben Sie's denn noch nicht gehört? Ihr Buch, natürlich! Ein überwältigender Erfolg, mein lieber Junge! Wir haben bereits sechs Neuauflagen gedruckt und zwei Rotationsmaschinen durchgebrannt. Prächtige Rezensionen — sehen Sie nur, ich hab einige davon mit. Union Jack kabelt mir seit Tagen wegen der Filmrechte. Melody Madder ist wie versessen auf die Rolle des Mädels. Ganz England hält sich den Bauch vor Lachen über Ihre Schilderung des aufgeblasenen und sturen kleinen Chirurgen.»
    Das alles war recht verwirrend.
    «Aber — aber — verdammt nochmal! Als Sie mir in London den Vertrag zum Unterzeichnen gaben, sagten Sie, der Buchhandel läge völlig darnieder, weil niemand mehr neue Romane lesen wolle.»
    «Na, Sie sind doch Arzt und wissen, daß es manchmal besser ist zu sagen, der Patient werde sterben, um dann die Ehren einzuheimsen, wie? Haha! Apropos Verträge, es ist doch noch nicht ein Bursche von Potter und Webley hier aufgekreuzt, nein? Ein widerlicher kleiner Kerl mit einem Schnurrbart und einer dreckigen Brieftasche? Schön! Nun, vielleicht haben Sie die Güte, diesen Vertrag betreffs Ihrer nächsten sechs Bücher hier an Ort und Stelle zu unterzeichnen. Bei wesentlich erhöhten Honoraren, selbstverständlich. Guten Tag, Madam.» Er hatte Janet bemerkt. «Bedaure, Ihren Abend gestört zu haben. Aber wir werden Sie nicht lange aufhalten, da wir das Postboot nicht warten lassen dürfen.»
    «Das Postboot wartet?» Schwindel befiel mich. «, sagten Sie? Aber ich habe doch hier einen Posten. Jedenfalls für die nächsten fünf Jahre.»
    «Mein lieber Junge, das hab ich rasch mit den Ölleuten geregelt. Ihr Ersatzmann trifft morgen ein. Eine Menge Empfänge, Fernseh-Interviews, Repräsentationspflichten und Unmasse Arbeit stehen Ihnen bevor. Eilen Sie sich, das Flugzeug geht um Mitternacht. In ein paar Stunden stehen Sie den Londoner Photographen gegenüber.»
    Ich zweifelte noch, ob dies alles nicht Halluzinationen waren, auf den Zusammenbruch meines psychischen Mechanismus zurückzuführen.
    «Ja», sagte ich dann, «ich gehe lieber gleich packen.»
    «Grimbärtchen —»
    «Ja?» Ich hatte Janet ganz vergessen.
    «Was wollten Sie... worum wollten Sie mich bitten?»
    «Nur darum, noch weiter Rummy mit mir zu spielen.»
    Zehn Minuten später war ich im Postboot. Ich stellte fest, daß selbst der Regen aufgehört hatte.

Einundzwanzigstes Kapitel

    Sogar in Porterhampton war der Literarische Lunch ein großer Erfolg. Ich hatte den Vormittag damit verbracht, im Buchladen des Ortes Exemplare