Die Zusammenkunft

Frauengestalt kristallisierten sich heraus - aber sie erreichten nie den Grad, ab dem Geschöpfe wie Natan oder sein Bruder Loth die Bereitschaft entwickelt hätten, zu glauben, eine verführerische Frau aus Fleisch und Blut vor sich zu haben.
    Den Archonten gegenüber vermochte der Wächter dieses Korridors auch jetzt noch nicht das Element zu verleugnen, das seine monströse Natur entlarvte. Er war und blieb unmenschlich.
    Eine stumme Drohung, wahrscheinlich sogar das Todesurteil für jeden, der sich in sein Revier vorwagte.
    Was mochte Tyk, der aus Bagdad verschleppte Vampir, in diesem Ding gesehen haben? Vielleicht tatsächlich eine überirdisch attraktive Frau, deren Liebreiz und Anziehungskraft er nicht hatte widerstehen können?
    »Darüber könnt ihr nicht bestimmen! Sie wird kommen, wenn die Zeit reif ist - nicht, wenn ihr es wollt.«
    »Wir können jeden Wunsch erfüllen, der aus tiefsten Sehnen heraus an uns herangetragen wird.«
    »Ich habe keine Wünsche ...«, sagte der Wächter, »... außer dem einen, daß ihr zu mir kommt und ich euch -«
    Loth zog Natan vom Toreingang des Zeitkorridors fort. »Komm, es hat keinen Sinn.«
    Natan schüttelte enttäuscht den Kopf. »Nein, das hat es wohl nicht.« Auch er kehrte dem Tunnel den Rücken. »Was meinst du, was aus ihr geworden ist?«
    »Elisabeth?«
    Natan schwieg.
    »Vielleicht ist sie dort, wohin sie wollte«, sagte Loth. »Aber lieber wäre mir, sie würde in ewiger Verdammnis braten!«
    Schulter an Schulter stiegen sie wieder die Stufen empor, die sie herabgekommen waren.
    Plötzlich hielten sie beide inne und sahen einander an.
    »Jada und Zoe sind angekommen«, sagten sie wie aus einem Munde.
    Ihre Schwestern wußten bereits, wie die Verfolgungsjagd nach Uruk ausgegangen war.
    Natürlich wußten sie es .
    Gegenwart
    Highgate Hall
    »Alles friedlich und still.«
    »Hm. Totenstill .«
    Devan Daridov schob den Steuerknüppel einen Tick nach vorne. Der zweisitzige Hubschrauber ging gehorsam tiefer. Die trutzigen Bruchsteinmauern rückten fast sprunghaft näher, schienen auf unmögliche Weise noch in die Höhe zu wachsen. Dahinter erstreckten sich gepflegte Parkanlagen, in deren Mitte eine Anzahl unterschiedlich großer Gebäude viktorianischen Stils lag.
    Irgendwann einmal war Highgate Hall ein herrschaftlicher Landsitz gewesen. Heute aber .
    »So sieht also die sprichwörtliche Hölle auf Erden aus.« Glory An-son lächelte spröde.
    Daridov nickte und wies zur rundumverglasten Kanzel hinaus, wo jetzt das gewaltige Tor innerhalb der Außenmauer zu erkennen war.
    »Und irgendein Trottel hat die Tür offengelassen .«
    Sekundenlang zerrte und rüttelte ein künstlich erzeugter Sturm fauchend an Gesträuch und Geäst, riß Blätter von Bäumen und Büschen. Dann berührten die schmalen Kufen des Hubschraubers den Boden, Motor und Rotor kamen zum Stillstand, und der Sturm verebbte. Stille kehrte wieder ein, so tief und vollkommen, daß selbst das Geräusch, mit dem Daridov und Anson vom Cockpit aus auf den kurzgeschnittenen Rasen hinabsprangen, laut klang.
    Zwei Leichen hatten sie bereits im Anflug ausmachen können.
    Gekrümmt lagen sie nahe des Torhauses, mit dem das große Portal in der Außenmauer umbaut war.
    Devan Daridov ging zügig voran, seine Kollegin folgte ihm etwas langsamer. Sie ließ den Blick schweifen, nicht suchend, sondern um das Bild des Anwesens, das sie sich vom Helikopter aus gemacht hatte, um Details zu ergänzen. Daridov indes schien sich für Einzelheiten oder verdächtige Regungen nicht zu interessieren.
    »Waren Sie schon einmal auf Highgate Hall?« fragte Glory Anson, als sie zu ihm aufgeschlossen hatte. Sie strich sich eine Strähne ihres rotblonden Haars aus dem Gesicht und sah zu ihm auf. Daridov überragte sie fast um Haupteslänge. Aber Körpergröße entschied nicht darüber, ob man in »die Firma« aufgenommen wurde; andere Qualitäten waren im Einsatz von weitaus größerer Bedeutung.
    Agent Daridov schüttelte den Kopf, jenes jungenhafte Lächeln auf den Lippen, das bei Fremden den Anschein von Harmlosigkeit erweckte und über Devan Daridovs wahres Wesen hinwegtäuschte.
    »Nein«, antwortete er dann. »Niemand, der Highgate Hall einmal betreten und verlassen hat, kehrt hierher zurück.«
    Glory Anson zog die Stirn kraus. »Ich verstehe nicht, was -«
    »Das Personal, das auf Highgate Hall Dienst tut, wird im Zwei-Jahres-Turnus ausgetauscht - und dann aus dem Regierungsdienst entlassen. Nach dem Motto: Der Mohr hat seine