Die Zusammenkunft

Titel: Die Zusammenkunft
Autoren: Vampira VA

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Schulter-holster.
    »Offiziell wäre Highgate Hall wohl das, was man gemeinhin als psychiatrische Klinik bezeichnet. Aber der Begriff >Irrenanstalt< trifft wohl eher zu, so sehr das Wort auch verpönt ist. Schwerste Fälle werden hier sozusagen entsorgt, und die meisten Insassen waren infolge ihrer Erkrankungen straffällig geworden«, erklärte Daridov, während er mit dem Rücken zur Tür Aufstellung nahm und mit der freien Hand nach der schmiedeeisernen Klinke faßte.
    Glory Anson stand einen Schritt von der Tür entfernt, die Waffe im Anschlag. »Dann ist Highgate Hall also doch eine Art Gefängnis?« fragte sie und nickte ihrem Partner gleichzeitig zu.
    Er drückte die Klinke nieder, versetzte der Tür mit der flachen Hand einen Stoß, ging in die Knie und wirbelte um die Kante herum ins Innere des Gebäudes, mit dem schwarzen Auge der Pistolenmündung jedem seiner hin- und herflitzenden Blicke folgend.
    Seine Partnerin zielte über Daridovs Scheitel hinweg in die Düster-nis jenseits der Eingangsschwelle. Das leise pfeifende Geräusch, mit dem sie schließlich den angehaltenen Atem entließ, nahm Devan Daridov als Zeichen der Entwarnung. Er erhob sich.
    Hinter der Tür lag eine kahle Empfangshalle. Das massive Gitter, dessen oberes Ende sich im Dunkel verlor und vermutlich mit der Decke hoch über dem Hallenboden abschloß, zählte gewiß nicht zum ursprünglichen Interieur von Highgate Hall, ebensowenig der halbrunde Tresen auf halbem Wege zu diesem Gitter. Als Daridov und Anson ihn erreichten, sahen sie eine Vielzahl von Schaltern und Knöpfen sowie kleiner Monitore und Leuchtanzeigen, die allesamt erloschen waren.
    Hinter dem Gitter zog sich schnurgerade ein Korridor ins Innere des Gebäudes. Das durch die abgedunkelten, eher an Schießscharten erinnernden Fenster einfallende Licht ließ links und rechts des Ganges in regelmäßigen Abständen Türen erkennen, schmucklos, metallen und sicher nicht »original«.
    Devan Daridov nahm den Gesprächsfaden auf, als habe er ihn nie fallengelassen. »In Highgate Hall wird kein Wert auf Rehabilitation oder sonstige Behandlung der Patienten gelegt. Man sperrt sie weg, stellt sie ruhig und - nun, man nimmt sie den Aufzeichnungen zufolge für Experimente her, für die Ratten und andere Tiere nicht taugen .«
    »Das glaube ich nicht!« entfuhr es Glory Anson unwillkürlich. Aber sie spürte förmlich, daß ihr Partner die Wahrheit sagte, ob -gleich er sie nicht aus eigener Anschauung kennen konnte. Es war, als würden noch leise Echos von Schreien zwischen diesen Mauern schwingen, und ganz ähnlich verhielt es sich mit Leid und Schmerz: Sie schienen in der Luft zu liegen wie ein Geruch, den man mit jedem Atemzug unweigerlich einsog.
    Daridov nickte kaum merklich. »Ich weiß, es klingt unglaublich. Aber ist nicht schon die Tatsache, daß Highgate Hall offiziell nicht existiert, Beweis genug, daß hier Dinge geschehen müssen, von denen niemand wissen will?«
    Ein etwas über zwei Meter im Quadrat messendes Segment innerhalb des Gitters war beweglich auf Schienen gelagert. Ein elektronischer Schließmechanismus sicherte es - normalerweise; jetzt stand der Durchgang in den hinteren Bereich der Halle und zu dem davon abführenden Korridor offen, die optischen Statusanzeigen waren auch hier tot.
    Tot wie der Mann, den die beiden Agenten weiter unten im Gang fanden.
    »Erwürgt«, diagnostizierte Daridov mit einem Deut auf die dunklen Male am Hals des Leichnams. Die Zunge lag wie ein zu großer Fremdkörper im Mund des Toten, die graue Spitze hing wie festgeklebt zwischen den blauverfärbten Lippen. Die Augen saßen Murmeln gleich in den Höhlen, so weit hervorgetreten, daß die Iris in ihrer ganzen Rundung zu erkennen war.
    »Wissen Sie, wer er war?« fragte Glory Anson.
    Ihr Partner zuckte die Schultern und zeigte auf die weiße Uniform des Mannes. »Einer vom Wach- beziehungsweise Pflegepersonal, vermute ich. Der Unterschied zwischen beidem dürfte hier eher gering sein.«
    Sie gingen weiter, warfen sichernde Blicke in jeden der vom Gang abführenden Räume - schmale Zellen, karg oder gar nicht möbliert, winzige Fenster, die vergittert waren ...
    ... aber nirgends auch nur die Spur einer Menschenseele.
    »Sie sagten vorhin, Sie seien mit der Behandlung von Milton Banks nicht einverstanden gewesen«, kam Glory Anson schließlich auf das ursprüngliche Thema zurück. »Wenn man ihn hier aber als menschliches -«
    »Milton Banks war nie ein Mensch!« wurde sie von Devan

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