Die Wette

würde ich Sie gern …”
    “Wie kommt es, dass Sie in dem Baum herumklettern? Wäre es nicht sicherer, wie die Kirschpflücker eine lange Stange zu benutzen?”
    Offensichtlich hatte er sie mit seinen Künsten nicht beeindruckt. “Sie meinen, weil ich fast hinuntergefallen wäre? Normalerweise stelle ich mich geschickter an.”
    “Ich habe einen Schreck bekommen, aber das meine ich nicht. Ich halte es einfach für sehr gefährlich, mit einer Kettensäge in dem Baum zu sitzen.”
    “Nun, das ist mein Job. Aber probieren Sie es lieber nicht aus.”
    “Keine Sorge! Es reicht mir schon, Sie dabei zu beobachten. Es macht mich nervös.”
    “Das muss es nicht.” Ihrer Bemerkung nach zu urteilen, arbeitete sie wahrscheinlich in einem Büro in der Nähe und konnte ihn beobachten. Doch er wollte nicht über seine Arbeit sprechen. Er wollte sie zum Essen einladen. “Hören Sie, würden Sie …”
    “Hätten Sie zufällig Zeit, heute Abend mit mir essen zu gehen?”
    Verdammt, jetzt war sie ihm zuvorgekommen. “Nicht heute Abend, aber morgen würde ich sehr gern mit Ihnen ausgehen.”
    Sie zögerte. “Morgen Abend habe ich … Vielleicht den Abend darauf … nein, da ist …”
    “Warten Sie. Ich erzähle Ihnen, was ich heute Abend vorhabe. Vielleicht haben Sie Lust mitzukommen.”
    “Okay. Was ist es?”
    “Mein kleiner Bruder hat eine Rockband. Heute Abend spielen sie im
Cactus Club
. Es ist nicht gerade meine Art von Musik – sie spricht eher Jüngere an, aber es ist ein wichtiger Auftritt, und ich möchte ihn unterstützen, deshalb habe ich versprochen zu kommen.”
    Statt das Gesicht zu verziehen, zeigte sie Interesse. “Wie heißt die Band?”
    “
Tin Tarantulas.
Sie haben wahrscheinlich noch nie davon gehört.”
    “Doch, das habe ich! Ich habe sie spielen hören, als ich … ähm … als ich zufällig letztes Jahr an der Uni war. Es war eine Art Open-Air-Konzert. Ich … die Studenten schienen die Musik zu lieben.” Sie strich mit beiden Händen die Haare zurück, eine Geste, bei der sich ihre Brüste unter dem engen Top hoben. “Ich hätte nichts dagegen, dorthin zu gehen, wenn das Ihre Frage ist.”
    “Das ist sie.” Er bemühte sich, seinen Blick von ihrem Busen zu nehmen und ihr wieder in die Augen zu schauen. “Es wäre also nicht zu schrecklich? Wir könnten natürlich zuerst etwas essen, aber ich muss um neun im
Cactus Club
sein. Colin erwartet von mir, dass ich komme.”
    “Abgemacht.” Sie lächelte. “Und denken Sie daran, ich habe Sie gefragt, ob wir essen gehen wollen. Also zahle ich auch.”
    “Okay.” Er war so fasziniert von ihrem Lächeln, dass er nicht darüber streiten wollte, wer die Rechnung beglich. Ihre Lippen, genauso rot wie ihr Auto, ließen ihn an heiße Küsse denken. Am faszinierendsten aber fand er die kleine Narbe an ihrem Mund.
    Sie war so klein, dass man schon genau hinsehen musste, aber diese kleine Narbe machte sie einzigartig, und das gefiel ihm. Vielleicht würde er sie heute Abend fragen, woher sie stammte. Er liebte solche Geschichten bei Menschen. Daraus lernte er, wer sie waren.
    “Was halten Sie davon, wenn ich Sie gegen sieben abhole?”, fragte sie.
    Er lachte. “Sieben ist okay. Aber ich werde fahren. Um in Ihren Wagen zu passen, brauche ich einen Schuhanzieher.”
    Oh, jetzt hatte er sich verraten. “Ich habe heute Morgen gesehen, wie Sie ausgestiegen sind.”
    “Wirklich? Waren Sie derjenige, der gehupt hat?”
    “Unabsichtlich.” Als ich mich vorgebeugt habe, um einen besseren Blick auf deinen Po zu haben, dachte er. “Tut mir leid, wenn ich Ihnen einen Schreck eingejagt habe.”
    “Ich dachte, jemand wollte mich auf sich aufmerksam machen. Als aber niemand rief, dachte ich, ich sei nicht gemeint gewesen.”
    Du warst gemeint, aber das würde er nicht zugeben. “Ich kannte Ihren Namen nicht.” Er lachte. “Auch jetzt kenne ich nur den Vornamen, Miss Lebensretterin.”
    Sie hielt ihm die Hand hin. “Kasey Braddock.”
    Er wischte seine Hand an den Jeans ab. “Nick Ashton.” Ihr Händedruck war fest, und ihre Haut fühlte sich kühl und unglaublich weich an. Ihre Blicke trafen sich während der kurzen Berührung, und er fühlte geradezu, wie es zwischen ihnen knisterte.
    Kasey war überzeugt gewesen, dass Nick keine Ahnung hatte, dass sie sich von früher kannten. Als sie ihm ihren Nachnamen nannte und er nicht reagierte, wusste sie, dass sie gewonnen hatte. Er würde sich an einen Freund namens Jim Winston erinnern, doch der Name