Die Waffenbrüder von Antares

orientieren vermochte. Herum mit dem Vorwärtshebel. Mit dieser Bewegung, das wußte ich, brachte ich die beiden mit den Kontrollen verbundenen Silberkästen unter meinen Füßen enger zusammen. Diese Kästen befanden sich aller Wahrscheinlichkeit nach in einem gut gepanzerten Abteil im Kern des Schiffes. Den anderen Hebel, der den Kurs bestimmte, stieß ich nach Steuerbord. Daraufhin würden die beiden Silberkästen in ihren konzentrischen Lagern aus Holz und Bronze umeinander rotieren. Die Krieger von Hirrume reagierte sofort. Das Himmelsschiff flog schneller und schwenkte auf den neuen Kurs ein.
    Die ganze Zeit über hatte das wilde Geschrei außerhalb des brückenähnlichen Kontrollareals immer mehr zugenommen. Doch ich lachte nur. Ich, Dray Prescot, lachte! Sollten sie sich doch aufregen! Zu den Eisgletschern Sicces mit ihnen – und der Yetch Lem sollte ihnen ruhig Gesellschaft leisten!
    Durch die vorderen Schirme, die etwas mehr durchbrochen waren, um einen guten Ausblick zu gewähren, machte ich die Stolz von Hanitcha aus, das Himmelsschiff der Königin, das mit graziler Leichtigkeit eben wendete, um festzustellen, warum wir die zweite Galleone nicht vernichtet hatten. Auf unserem jetzigen Kurs, den ich mit derselben Instinktsicherheit zu berechnen wußte wie unten auf dem Meer, würde die Stolz von Hanitcha die Ovvend Barynth direkt passieren. Und wenn das Himmelsschiff die Galleone erreichte, würde Feuer vom Himmel fallen!
    Der Geschwindigkeitshebel lag so weit vorn, wie es nur ging. Ich hämmerte mit der Handfläche dagegen. Außerhalb des schmiedeeisernen Schutzschirms sprangen die hamalischen Himmelskämpfer brüllend auf und nieder. Einige hatten sich ein Stück Holz besorgt, das sie als Rammbock verwendeten. Das Himmelsschiff raste dahin. Ich behielt den Kurs bei. Die Tür zur Kommandozentrale wölbte sich quietschend nach innen; der Arm eines Himmelskämpfers klemmte darin fest und diente als eine Art Keil. Der davorliegende Hikdar verhinderte allerdings ein weiteres Öffnen. Wieder erbebte die Tür unter dem Stoß der Ramme; das Metall dröhnte wie ein Gong.
    Die Hamaler begannen auf der metallenen Schutzkuppel herumzuklettern und versuchten, mit Thraxtern und Stuxes nach mir zu stechen. Ich wehrte mich mit meiner Klinge. Innerhalb weniger Minuten war das ganze Dach der Brücke bedeckt mit Männern, die mich kaltmachen wollten. Wieder befand ich mich in einem Käfig, doch nicht in einem Feuerkäfig, sondern in einem Raum, der mir Schutz bot.
    Bald würden meine Gegner ihr Ziel erreichen, das wußte ich. Wieder hämmerte ich auf den Geschwindigkeitshebel ein. Weiter vorn kam die mit Varters und Katapulten gespickte Flanke des anderen Schiffes näher. Männer liefen über die Decks. Die Königin wußte nicht, daß König Doghamrei mich auf raffinierte Weise hatte beseitigen wollen – dieser Sachverhalt sollte Thyllis jetzt teuer zu stehen kommen. Der Bug der Stolz von Hanitcha begann herumzuschwingen. Sie wollte unter meinem Rammstoß hinwegtauchen. Wenn ich mein Ziel verfehlte, würde ich keine neue Chance erhalten, bei Vox!
    Das Geschrei der Himmelskämpfer auf meinem Käfig nahm weiter zu. Sie hatten gemerkt, was geschah. Sie hatten kaum Decksfläche zur Verfügung, war die Kontrollkuppel doch als eine Art Festung entworfen worden; das schmiedeeiserne Schutznetz bot mir einen guten Ausblick, war aber so geschickt angebracht, daß es feindliche Bolzen und Pfeile kaum durchließ.
    Jetzt hatte ich keine Zeit mehr zum Lachen – ich mußte mich voll darauf konzentrieren, das Schiff auf Kurs zu halten und die hamalischen Rasts abzuwehren ...
    Die Tür quietschte erneut und ruckelte noch ein Stück weiter auf – der Spalt war jetzt breit genug, daß eine niederträchtige Seele einen Stux zu schleudern vermochte. Ich fing die Waffe auf und schickte sie zurück – ein hübscher Wurf durch den Spalt. Ein Himmelskämpfer schrie auf und kippte um. Ein anderer nahm seine Stelle ein; er hatte sich mit einer Armbrust bewaffnet. Die Hebel standen in extremem Winkel; ich konnte sie nicht weiter verstellen. Wenn die Himmelskämpfer mich töteten und sich Zugang zu den Kontrollen verschafften, konnte sie den Rammstoß meines Himmelsschiffes vielleicht noch abwenden.
    Mit der schnellen instinktiven Reaktion eines Krozairs wich ich dem ersten Armbrustbolzen aus. Dann ließ ich die Hebel im Stich, sprang zur Tür, stach mit dem Thraxter hinaus und ließ den Armbrustschützen blutend zur Seite sinken.
    »Tötet ihn,