Die Vergessenen Welten 16 - Die Drachen der Blutsteinlande

noch von einem Scharnier gehalten, während die linke Seite einfach umfiel.
    Dahinter standen drei Goblins in schlecht passenden Rüstungsteilen, die wohl Beute von Plünderungen darstellten – einer war sogar so weit gegangen, einen vorn offenen Metallhelm aufzusetzen –, und mit unterschiedlichen Waffen; einer hatte ein Kurzschwert, einer ein Breitschwert und der dritte eine Kampfaxt. Das hätte jüngere Abenteurer vielleicht innehalten lassen, aber der Zwerg hatte schon vier Jahrhunderte lang gegen erheblich Schlimmeres gekämpft, und ein kurzer Blick zeigte ihm, dass keiner der drei mit diesen Waffen wirklich umgehen konnte.
    » Also gut, wenn ihr mir eure Ohren freiwillig gebt, lasse ich euch lebendig hier rausmarschieren « , sagte er in der Goblin-Sprache. »Es schert mich nicht mal den Rotz eines flachk ö pfigen Orks, ob ihr lebt oder sterbt, aber eure Ohren hole ich mir ganz bestimmt. « Dann nahm er ein kleines Messer heraus, drehte es und warf es so, dass es vor den Füßen des mittleren Goblins in den Boden fuhr. » Gebt mir eure linken Ohren und mein Messer zur ü ck, und ich lasse euch ziehen. Wenn ihr es nicht tut, werde ich euren Leichen die Ohren abschneiden. Eure Entscheidung. «
    Der Goblin rechts von dem Zwerg hob sein Breitschwert und griff heulend an.
    Das war natürlich die Antwort, auf die Athrogate gehofft hatte.
     
    Artemis Entreri trat hinter einen Wandschirm, als er hörte, wie der Zwerg hereinkam. Er war nie ein Bewunderer von Athrogate gewesen, hatte ihm niemals völlig vertraut, und er war froh über diese Gelegenheit, ihn zu belauschen.
    »Ah, da bist du ja, du elfendünne Anwärterin auf meinen Thron«, brüllte Athrogate, als er in Calihyes Zimmer stapfte.
    Die Frau würdigte ihn nur eines scheinbar gleichgültigen Seitenblicks – Entreri wusste, dass ein großer Teil dieses Selbstbewusstseins damit zu tun hatte, dass er sich in Reichweite befand.
    »Du glaubst also, du hast jetzt einen Titel, wie?«
    »Wovon redest du da?«
    »Lady Calihye führt die Liste an«, verkündete Athrogate, und Calihye und Entreri nickten beide.
    Am Tor von Vaasa gab es einen Wettbewerb zwischen den vielen Abenteurern, die in die Wildnis aufbrachen. Für die Ohren der diversen Ungeheuer, die das Ödland durchstreiften, wurde ein bestimmter Preis gezahlt, und um den Spaß noch größer zu machen, hatten die Kommandanten des Tors eine Tafel aufgestellt, auf der die Leistungen der Kopfgeldjäger verzeichnet waren. Beinahe von Anfang an hatte Athrogates Name diese Liste angeführt, eine Position, die er bis vor ein paar Monaten gehalten hatte, als Calihye den Titel zum ersten Mal beanspruchte. Ihre Freundin Parissus hatte nur ein paar Ohren hinter dem Zwerg gelegen.
    »Und, glaubst du etwa, das interessiert mich?«, fragte der Zwerg.
    »Offenbar mehr, als es mich interessiert«, erwiderte die Halbelfe.
    Entreri, immer noch hinter dem Schirm, nickte, denn er war sehr zufrieden mit der Antwort der Kriegerin, die er so lieb gewonnen hatte.
    Athrogate schnaufte und schniefte, und dann brüllte er: »Dein Name wird nicht lange da oben bleiben!«
    Entreri achtete sehr genau auf jede Einzelheit dieses Satzes. Wollte der Zwerg Calihye etwa drohen?
    Die Hände des Meuchelmörders bewegten sich instinktiv zu seiner Waffe, und er wagte, hinter dem Schirm ein wenig zur Seite zu gehen, damit er um die Kante spähen konnte, die der Tür am nächsten war, und von wo aus er sofort an der Flanke des kräftigen Zwergs sein konnte, falls das notwendig werden sollte.
    Er entspannte sich, als Athrogate eine Hand ausstreckte, in der er einen kleinen, prall gefüllten Sack hielt – Entreri wusste, was der Inhalt sein würde.
    »Jetzt wirst du dir meinen Hintern wieder von unten ansehen, Halbelfe«, stellte Athrogate fest und schüttelte den Sack. »Vierzehn Goblins, zwei dumme Orks und dazu einen Oger.«
    Calihye zuckte die Achseln, als wäre ihr das gleich.
    »Du solltest lieber auf Winterjagd gehen, wenn du genug Zwerg in dir hast«, sagte Athrogate. »Ich selbst ziehe nach Süden, um den Winter über zu saufen, also hast du eine Chance, wieder an die Spitze zu gelangen, wenn du Glück hast – nicht, dass du länger als ein paar Tage dort bleiben wirst, sobald der Schnee schmilzt.« Athrogate hielt einen Moment inne, und ein ironisches Grinsen zeigte sich zwischen dem wirren schwarzen Haar seines Barts. »Selbstverständlich hast du keinen Jagdpartner mehr, wie? Es sei denn, du kannst diesen Leisetreter überreden, mit dir