Die Ringe des Saturn

einsetzen?«
    Doremo zuckte die Achseln. »Sie greifen nach Strohhalmen. Ja, ja. In dem unwahrscheinlichen Fall, daß die Aussage Ihres Pflegesohnes nicht die ganze Konferenz in Aufruhr bringt, werde ich das Meine tun. Wie ich Ihnen schon sagte – eigentlich stehe ich auf Ihrer Seite.«
    »Ich danke Ihnen, Sir.« Sie schüttelten sich noch einmal die Hand.
     
    Die Eröffnung der Konferenz war so steif und formell, wie man erwartet hatte. Jedermann war peinlich korrekt, und als die Delegation der Erde eintrat, um am äußersten rechten Flügel der Halle Platz zu nehmen, erhoben sich sämtliche Delegierten, sogar die der Sirianer am linken Flügel.
    Als der Außenminister als Vertreter der gastgebenden Nation sich erhob, um eine Begrüßungsansprache zu halten, redete er in Gemeinplätzen über Frieden, die weitere Verbreitung der Menschheit durch die Galaxis und von der gemeinsamen Tradition und der Brüderschaft zwischen allen Menschen. Er ging überhaupt nicht auf die eigentliche Ursache der Konferenz ein, erwähnte Sirius nicht namentlich und sprach keinerlei Drohungen aus.
    Er erhielt höflichen Beifall. Dann wurde Doremo zum Vorsitzenden gewählt, und die eigentliche Konferenz begann.
     
    Die Konferenz war der Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber es gab eigene Bänke für Reporter von den verschiedenen vertretenen Welten. Sie durften die einzelnen Delegierten nicht interviewen, hatten jedoch Genehmigung erhalten, die Ansprachen der einzelnen Delegierten zu hören und Berichte an ihre Redaktionen durchzugeben.
    Die Verhandlungen wurden, wie bei solchen interstellaren Versammlungen üblich, in Interlingua geführt, dem Sprachgemisch, das in der ganzen Galaxis verstanden wurde.
    Nach einer kurzen Rede von Doremo, in der er die Vorzüge eines Kompromisses herausstellte und jedermann bat, kein Kriegsrisiko einzugehen, solange mit leichtem Nachgeben der Frieden gesichert werden konnte, erteilte er erneut dem Außenminister der Erde das Wort.
    Diesmal war der Ton von Finneys Ansprache nicht mehr so gemäßigt, und er stellte seine Seite des Disputs in wohlgesetzten Worten dar.
    Die feindselige Einstellung der übrigen Delegierten war freilich nicht zu verkennen. Sie lastete wie eine Wolke über der Versammlungshalle.
    Conway saß neben dem Minister und hatte den Kopf auf die Brust gesenkt. Normalerweise wäre es ein Fehler gewesen, die wichtigste Rede gleich am Anfang zu halten. Damit wurde das beste Pulver verschossen, ehe überhaupt das Ziel bekannt war. Damit würde Sirius Gelegenheit haben, sich gründlich auf seine Verteidigung vorzubereiten.
    In diesem Fall freilich war das genau das, was Conway wollte.
     
    Sirius verwahrte sich sofort gegen die erhobenen Vorwürfe, und dann erhoben sich – zweifellos gemäß einer Verabredung – Vertreter von drei anderen Astrowelten, die bekanntermaßen unter sirianischem Einfluß standen, und schlossen sich diesen Ausführungen an. Alle drei vermieden tunlichst, auf das eigentliche Problem einzugehen, verwahrten sich jedoch gegen die Angriffsabsichten der Erde und ihr angebliches Ziel, erneut eine galaktische Regierung unter ihrer Herrschaft zu errichten. Damit war alles für den nun folgenden sirianischen Auftritt vorbereitet, und die Versammlung vertagte sich, um eine Pause einzulegen.
    Später, sechs Stunden nach der Eröffnung der Konferenz, erhielt Sten Devoure von Sirius das Wort und erhob sich langsam. Er trat mit gemessenen Schritten auf die Rednerbühne und blickte mit zuversichtlicher Miene auf die versammelten Delegierten herab.
    Unter den Delegierten erhob sich Unruhe, die sich erst nach einigen Minuten legte, während Devoure keinerlei Anstalten machte, mit seinen Ausführungen zu beginnen.
    Conway war überzeugt, daß jeder Delegierte wußte, daß Lucky Starr bald seine Aussage machen würde. Sie alle warteten voll Erregung und Schadenfreude auf diese endgültige Demütigung der Erde.
    Und dann begann Devoure mit seiner Rede. Seine Einleitung war historisch. Er griff auf die Tage zurück, als Sirius noch eine Kolonie der Erde gewesen war und wärmte die damals erhobenen Vorwürfe noch einmal auf. Er tat die Hegeldoktrin, womit die Unabhängigkeit von Sirius und auch der anderen Kolonien erklärt worden war, als unehrlich ab und zitierte dann der Reihe nach, welche Anstrengungen die Erde heute unternehme, um ihre alte Herrschaft wiederherzustellen.
    Als er dann endlich in der Gegenwart angelangt war, fuhr er fort:
    »Jetzt macht man uns den Vorwurf, eine