Die Ringe des Saturn

Titel: Die Ringe des Saturn
Autoren: Isaac Asimov

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amüsierte ihn immer wieder, daß der patriotische Bigman sich so ärgerte, weil Sirius, der Heimatstern der Erzfeinde des Sonnensystems, der hellste Stern am Himmel der Erde war.
    »Sehr komisch«, meinte Bigman. »Komm, Lucky, schauen wir uns Saturn an, und wenn wir zur Erde zurückkehren, kannst du ja im Fernsehen auftreten und allen Angst machen.«
    Die Sterne behielten ihren gleichmäßigen Lauf bei, verlangsamten sich dann und kamen zum Stillstand. »Dort ist er – und zwar ohne Vergrößerung«, meinte Lucky.
    Wess schaltete auf Autopilot und drehte sich im Pilotensessel herum, um ebenfalls sehen zu können.
    Der Himmelskörper auf dem Bildschirm war ein Halbmond mit einer kleinen Ausbuchtung, gerade groß genug, um diese Form erkennen zu lassen, und in weiches, gelbes Licht gehüllt, das in der Mitte schwächer als am Rand war.
    »Wie weit sind wir denn entfernt?« fragte Bigman erstaunt.
    »Etwa hundert Millionen Meilen, denke ich«, erklärte Lucky.
    »Dann stimmt etwas nicht«, wandte Bigman ein. »Wo sind denn die Ringe? Ich hatte mich schon darauf gefreut.«
    Die Shooting Starr stand hoch über dem Südpol des Saturns, und aus dieser Position sollte man die Ringe von oben sehen können.
    »Die Ringe sind wegen der Entfernung mit dem eigentlichen Planeten verschwommen, Bigman«, erklärte Lucky. »Wir können ja einmal stärker vergrößern und noch einmal hinsehen.«
    Der Lichtfleck auf dem Bildschirm wurde größer, und bald waren aus dem Halbmond, den sie zuerst gesehen hatten, drei Teile geworden.
    Da war immer noch eine Kugel in der Mitte, in Gestalt eines Halbmondes. Darum herum jedoch verlief, ohne die Kugel an irgendeiner Stelle zu berühren, ein kreisförmig gebogener Lichtstreifen, der von einer dunklen Linie in zwei ungleichmäßige Hälften geteilt wurde. An der Stelle, wo der Ring in die Schattenpartie eintrat, war er wie abgeschnitten.
    »Ja, Bigman«, dozierte Wess. »Saturn selbst hat nur einen Durchmesser von achtundsiebzigtausend Meilen. Auf eine Distanz von hundert Millionen Meilen wäre er also nur ein Lichtpunkt, aber wenn man die Ringe mitrechnet, gibt es beinahe zweihunderttausend Meilen reflektierender Oberfläche von einem Ende zum anderen.«
    »Weiß ich doch alles!« sagte Bigman indigniert.
    »Und noch mehr«, fuhr Wess fort, ohne auf ihn einzugehen. »Auf hundert Millionen Meilen Distanz kann man die siebentausend Meilen, die zwischen der Oberfläche des Saturn und dem Innersten seiner Ringe liegen, nicht sehen, ganz abgesehen von den zweieinhalbtausend Meilen, die zwischen den zwei Ringen liegen. Diese schwarze Linie wird Cassini-Teilung genannt, weißt du, Bigman.«
    »Ich hab' doch gesagt, daß ich es weiß«, ereiferte sich Bigman. »Hör zu, Lucky, dieser Kerl tut gerade so, als wäre ich nicht zur Schule gegangen. Mag ja sein, daß ich keine großartige Ausbildung bekommen habe, aber über den Weltraum braucht er mir wirklich nichts zu sagen.«
    »Man kann sogar Titan sehen«, erklärte Lucky.
    »Wo?« fragten Bigman und Wess gleichzeitig.
    »Dort.« Titan war der einzige größere Mond im Saturn-System. Aber nicht seine Größe war es, die sie dazu veranlaßte, neugierig auf den Bildschirm zu starren. Es lag vielmehr daran, daß die drei Männer beinahe sicher waren, daß Titan die einzige Welt im Sonnensystem war, deren Bewohner die Oberherrschaft der Erde nicht anerkannten. Ganz plötzlich und unerwartet hatte sich gezeigt, daß Titan eine Welt des Feindes war.
    »Wann treten wir in das Saturnsystem ein, Lucky?«
    »Es gibt eigentlich keine Definition für das Saturnsystem, Bigman«, erklärte Lucky. »Die meisten Leute sagen, das System einer Welt schließt allen Weltraum bis auf die Entfernung ein, wo das Schwerefeld des Zentralplaneten keine Wirkung mehr hat. Nach dieser Definition befinden wir uns noch außerhalb.«
    »Aber die Sirianer behaupten ...«, begann Wess.
    »Die Sirianer soll der Teufel holen!« brüllte Bigman und schlug sich wütend auf die Hüften, als könnte er damit jeden einzelnen Sirianer im ganzen Sonnensystem wie eine Fliege erschlagen. Seine bis zur Hüfte reichenden Stiefel waren ein typisch marsianisches Kleidungsstück. Ihre schreiend bunten Farben – Orange und Hellblau in einem futuristischen Muster – verrieten deutlicher, als Worte das konnten, daß ihr Besitzer seine Laufbahn als marsianischer Farmboy begonnen hatte.
    Lucky schaltete den Bildschirm ab. Die Fernsehkameras an der Außenwand des Schiffes wurden eingezogen, so daß die

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