Die Pforte

dass das Licht des Flüsterns rascher pulsierte. Sehr viel rascher. Im Einklang mit seinem eigenen Puls nämlich.
    Er schaute wieder auf den Text. «Das kann nicht sein», sagte er.
    «
O
doch »
, sagte das Flüstern.
« Das hat sie wirklich geschrieben und verschickt, mit einer Technologie, die von Dr.   Fagan entwickelt wird. Fagans Theorie erweist sich letztlich als zutreffend. Von dieser Seite aus können Objekte in die Pforte geschickt werden, aber sie kehren zurück, ohne das hintere Ende erreicht zu haben, und je nach ihrer Geschwindigkeit können sie sogar zurückkehren, noch
ehe
sie hineingeschickt wurden. Jahre vorher mitunter
.»
    Travis schüttelte den Kopf. Er mochte es nicht glauben, und gleichzeitig stürmten unzählige Fragen auf ihn ein. Noch einmal überflog er den Text auf dem Blatt. Geschrieben von Paige. Die ihn hasste und seinen Tod wollte.
    «Was bin ich in der Zukunft?», fragte er. «Bin ich ein Monster?»
    «Monster
ist eine menschliche und daher rein subjektive Kategorie. Ich könnte behaupten, dass du vor
zwanzig Minuten ein Monster warst, als du vier Männer mit einer Brechstange erschlagen hast und sogar Spaß daran hattest
.»
    «Sie hatten es verdient.»
    « Das ist ebenfalls eine menschliche Zuschreibung, die, je nachdem, wer sie vornimmt, wechseln kann
.» Das Flüstern verstummte kurz. Sein blauer Schein spiegelte sich in dem Glas, von dem die Pforte umschlossen wurde. Dann fuhr es fort:
« So viel kann ich dir ganz objektiv verraten. Der Travis Chase, der als Softwareentwickler zu Tangent gestoßen ist, hat sich schließlich zu einem Menschen entwickelt, dem Paige Campbell den Tod gewünscht hat. Und zwar so dringend, dass sie diesen Brief losgeschickt hat, um seinen Tod rückwirkend herbeizuführen. Dieser künftige Travis Chase ist ihr jedoch auf die Schliche gekommen und hat einen Weg gefunden, ihren Schachzug zu durchkreuzen. Zu dem Zeitpunkt hatte er seine K I-Architektur zu einem unwahrscheinlich fortgeschrittenen System namens Brownbird weiterentwickelt. Dessen Leistung konnte jedoch noch gesteigert werden, in einem für Menschen schier unvorstellbaren Ausmaß – sogar weit über die Leistung eines Quantencomputers hinaus   –, und zwar durch eine Optimierung der Hardware mit Technologie aus der Pforte. Es wäre zu kompliziert, dir das jetzt im Einzelnen zu erklären. Nicht mal der Travis Chase, der dieses Supergerät konstruiert hat, war in der Lage, seine Funktionsweise voll und ganz zu verstehen. Die Kurzversion lautet, dass es Materie außerhalb seiner selbst zu Berechnungen verwendet, sich mit ihr durch Teilchen verbindet, die dem sehr nahekommen, was Physiker im Jahr 2009 als Gravitonen bezeichnen. Das System kann in jedem einzelnen
Elementarteilchen eines beliebigen Klumpens Materie in seiner Nähe – zum Beispiel des Planeten Erde   – Rechenoperationen in Gang setzen. Paige hat dir gestern erklärt, wie leistungsstark ein Quantencomputer mit einhundert Qubits wäre. Nun stell dir einen derartigen Computer vor, der über ebenso viele Qubits verfügt, wie die Erde Quarks enthält. Dieses System trägt den Namen Blackbird. Habe ich dir nicht versprochen, dir eines Tages meinen richtigen Namen zu verraten?»
    «Ich habe dich erschaffen?», stieß Travis hervor. «Ich habe dich zurückgeschickt   … ins Jahr 1989?»
    « Korrekt. Und zwar aus zwei Gründen. Erstens, um dein heutiges Ich rechtzeitig hierher an die Pforte zu schicken, um Paiges Botschaft an sich selbst abzufangen. Zweitens, um den Ablauf der Geschehnisse dahin gehend zu ändern, dass du trotzdem Mitglied von Tangent werden würdest, wie im ursprünglichen Zeitablauf – in diesem Fall allerdings ein paar Jahre früher
.»
    Travis ließ sich die verschlungene Logik durch den Kopf gehen, bis sie ihm einleuchtete. Dann fiel ihm, trotz seiner Verwirrung, auf, dass es in den Ausführungen des Dings eine Schwachstelle gab.
    « Du fragst dich, wie ich jetzt erschaffen werden soll
», sagte der Blackbird.
« Weil du diesmal nicht in die Firma deines Bruders einsteigst. Kein Softwareentwickler mit Schwerpunkt KI wirst. Folglich nicht über das Fachwissen verfügst, um mich zu konstruieren. Wie also werde ich entstehen
?
»
    Travis wartete geduldig.
    « Menschen nennen dieses Problem das
Großvater-Paradox
. Sie können sich endlos den Kopf darüber zerbrechen. Was passiert, wenn du in die Vergangenheit zurückreist
und deinen Großvater umbringst, ehe er deine Großmutter kennenlernt? Hörst du auf