Die metallenen Herscher

auf und dann Olicca, Beta Escader.
    Und als sie wieder auf ihrem metallenen Raumhafen landeten, empfingen sie Treen und Rodrigo mit den Worten:
    »Ein Abgesandter der Komputer war hier. Er sah sich jedes Stück an, das es hier gab, machte eine Menge Notizen und überreichte uns dies hier.«
    Schon in der Schleuse zum Wohnraum las Shenandoah, während ihm Ivor über die Schulter blickte. Crooks hielt Shemnouk wie einen großen Ball unter dem Arm und wußte, als er fertig war, daß die Entscheidung gefallen war. In siebenundzwanzig Tagen würden sie siegen oder endgültig untergehen.
     
    Der Oberste Programmierer
    Chuck de Alma
    Um die Vorkommnisse zu klären, die sich seit dem Beginn Ihrer Arbeit ereignet haben, bitten wir Sie, an untenstehendem Datum nach Avedon, Escader zu kommen. Sollten Sie nicht pünktlich anwesend sein, sehe ich mich gezwungen, Sie unter Bewachung holen zu lassen. Es werden sämtliche Vorkommnisse behandelt, die seit dem Zeitpunkt Ihrer Anmeldung durch C. Shenandoah Grund zur Befürchtung gegeben haben, Sie würden Ihre revolutionären Bestrebungen fortsetzen.
    Sämtliche Komputer des Neunzehn-Welten-Systems werden in einer Konferenzschaltung an der Verhandlung teilnehmen. Es steht Ihnen frei, sich verteidigen zu lassen.
    C. A.
     
    Crooks stand im Rahmen der Schleuse zum Korridor. Er grinste Treen Cortedanee mit unverkennbarer Bosheit an.
    »Der letzte Akt unseres persönlichen Dramas beginnt«, sagte er, fast heiter. »Da wir beide, Ivor und ich, eben mit knapper Mühe dem Tod im All entgangen sind, freuen wir uns förmlich auf die Verhandlung. Nicht wahr, Ivor?«
    »Sicher«, erwiderte Menadier sarkastisch. »Vielleicht hilft uns Shemnouk auch aus dieser Klemme.«
    »Hast du daran gezweifelt, Geächteter?« fragte die schwarze Kugel und pfiff gellend.

 
7
     
    Um die Abhängigkeit der achtundzwanzig Milliarden Individuen des Planetensystems von den Komputerentscheidungen zu lösen, bedurfte es eines Wertsystems, das nicht in der Vergangenheit verharrte, sondern der Zukunft zugewandt war. Es mußte den Anforderungen einer Zeit gewachsen sein, in der die Dogmen der Technik, auch das Dogma, nicht Technik selbst und Fortschritt hemmten, sondern unaufhörlich vorantrieben. Noch herrschte auf den neunzehn Welten nicht eine Notlage, die alte Denkschemata umstieß – also war die Aussicht auf eine grundlegende Veränderung unsicher. Das wußten die fünf Männer und die beiden Mädchen, die in den viereckigen Sesseln saßen.
    Konferenzschaltung!
    Das bedeutete, daß sämtliche Großkomputer, also die Rechenmaschinen der jeweiligen planetaren Verwaltungen zusammengeschaltet waren. Von acht anderen Planeten führten Funkbrücken hierher nach Avedon, Escader. Rund fünfzig gigantische Rechenmaschinen arbeiteten zusammen. Ein Schaltpult, das dreißig Meter lang war, wurde von sechs Programmierern bedient. Der Saal war angefüllt mit Reportern, mit den Mannschaften von Fernsehstationen, den Beobachtern und den hohen Beamten der Komputer. Es war kurz vor Mittag. In den Stunden, die jetzt folgten, konnte jeder Bewohner dieses Systems verfolgen, wie die Verhandlung gegen die fünf Rebellen und ihre beiden Helferinnen verlief. Die Intelligenz von neunzehn Welten war durch Sneeper Wilkinsons Informationen aufgestört und nachdenklich geworden.
    Chuck de Alma war der Vorsitzende der Verhandlung.
    Und – der Platz des Verteidigers war leer.
    In der Masse der Besucher und Zuschauer fielen die Revolutionäre auf, denn sie waren die sieben Farbpunkte im Saal. Während die drei oder vier Farbschattierungen der genormten Kleidung das Bild füllten, stachen die farbigen Anzüge der sieben Verantwortlichen hervor. Es herrschte eine starre Stimmung, die nach einer Entladung drängte.
    Die letzte Komputereinheit war integriert; ein Gong ertönte.
    Alma stand auf.
    »Wir befinden uns heute in einer Situation«, sagte er langsam und scharf akzentuiert, »die beispiellos ist. Zuviel ist geschehen, seit in diesem Saal in fünf Prozessen wegen Rebellion verhandelt wurde. Da es nicht möglich ist, einen Geächteten zum zweitenmal zu ächten, ergeben sich Probleme von höchster Wichtigkeit. Die einzelnen Punkte, die unsere Komputer den fünf Männern vorwerfen, sind:
    Erstens: Zu hohe Einkünfte nach dem Antitrustgesetz. Wiederum sind die Arbeiten und deren Bezahlung von Komputern befohlen worden, was der Anklage zu widersprechen scheint. Wir werden diesen Punkt klären.
    Zweitens: Zurückhaltung von Informationen. Es ist