Die Küsten der Vergangenheit

etwas, das ihm vertraut war.
    »David Schramm. Astrophysiker.«
    Der Footballspieler. Asquiths Blut klebte an seiner Kleidung.
    »Stephen Hawking. Physiker.«
    Wie die meisten anderen auch schien Hawking für das Wetter nicht richtig gekleidet, als hätte man ihn aus einer anderen Beschäftigung in einer wärmeren Gegend gerissen und in ein Flugzeug gestoßen. Seine Augen musterten Gibson kalt.
    »Walter Schirra. Astronaut.«
    Braune Augen, breiter Unterkiefer, mittlere Größe. Gibson kannte Schirra. Er hatte irgendwo gelesen, daß Schirra einer der geselligsten und humorvollsten Astronauten sei. Heute nacht war davon auch nicht das geringste zu verspüren.
    »Ursula K. LeGuin. Schriftstellerin.«
    Sie stand da und starrte auf die Stelle, an der Asquith gestorben war. Auch an LeGuins Kleidung klebte Asquiths Blut.
    »Und Carl Sagan, Astronom.«
    Wie die anderen wirkte Sagan wütend und frustriert, sein sprichwörtlicher Optimismus von den Ereignissen überrollt. »Walter Asquith«, sagte er, »war mit uns auf dieser Reise. Walter war ein Poet.«
    »Wissen Sie«, sagte Gibson mit gefährlich leiser Stimme, »daß Sie sich strafbar machen? Sie übertreten das Gesetz.«
    »Manchmal ist das Gesetz einfach nur dumm«, entgegnete Markowitz.
    April Cannon erschien und stellte sich zwischen Schirra und Hawking.
    Gibson dachte bereits darüber nach, was er seinen Vorgesetzten sagen würde.

 
33
     
     
    Unser Lied wird
    In das ferne Land getragen …
    Dichtung der Southern-Paiute-Indianer
     
     
    Sie verbrachten den Abend in einem Camp auf der anderen Seite des Portals, am Strand der Küste des namenlosen Meeres. Schramm und Sagan lagen nebeneinander auf dem Rücken, Rucksäcke unter den Köpfen, und blickten zu fremden Sternbildern hinauf. Carpenter, Wilbur, Hawking, Benford und Schirra saßen an einem erlöschenden Feuer. Sie redeten wenig, lauschten dem Murmeln der Wellen und spürten vielleicht das gleiche, was alle Menschen vor ihnen verspürt hatten, die an einer unbekannten Küste an Land gegangen waren. LeGuin, Curran und Walker hatten die Schuhe ausgezogen und wanderten durch das seichte Wasser, während sie darüber nachdachten, was auf der anderen Seite des Meeres wartete. Schlesinger, Gould und Markowitz unterhielten sich mit April über das Transportsystem, das sie hergebracht hatte, und welche Konsequenzen seine allgemeine Einführung für die Erde brachte. »Das Ende unsere Städte«, meinte Markowitz.
    Gould war nicht so sicher. »Städte besitzen eine soziale Funktion, und wenn auch nur als Orte, denen man entkommen möchte.«
    Max stand schüchtern abseits, bis es April auffiel. Sie ging zu ihm, reichte ihm eine Cola und brachte ihn mit zurück in den Kreis von Freunden. »Ich weiß gar nicht, ob wir dir schon gedankt haben«, sagte sie. »Aber nichts von alledem wäre ohne deine Hilfe geschehen.«
    Markowitz lachte und legte Max einen Arm um die Schultern. »Ja, Max«, sagte er. »Ob es Ihnen nun gefällt oder nicht, Sie haben uns hergebracht. Was auch immer von heute an geschieht, Sie sind dafür verantwortlich.«
    »Die eigentliche Frage lautet doch – wohin gehen wir von hier aus?« meinte Sagan später, als es kühl geworden war und sie alle dicht um das Feuer saßen.
    »Wie meinen Sie das?« erkundigte sich April.
    »Ich schätze, er denkt, daß die Regierung nicht ganz unrecht hat«, sagte Wilbur. »Und ich glaube, da ist etwas Wahres dran.«
    »Ich stimme zu«, sagte Schirra. »Wenn wir das Rundhaus erforschen, bewegen wir uns außerhalb jeder menschlichen Erfahrung. Zumindest werden wir eine vollkommen neue Wirtschaftsform entwickeln müssen. Meinen Sie nicht auch, Harry?«
    Markowitz nickte. »O ja«, sagte er. »Aber wir können uns darauf vorbereiten. Uns anpassen.« Er lächelte und deutete mit der Hand auf das Meer hinaus. »Die Zukunft liegt in dieser Richtung.«
    »Wir haben uns Verantwortung aufgeladen«, sagte Hawking mit seiner elektronischen Stimme. »Immerhin haben wir heute eine Entscheidung gefällt, und ich sehe keinen Weg, wie wir das wieder rückgängig machen könnten.«
    Ein schwacher Wind kam auf. Der grenzenlose Horizont krümmte sich unter den Sternen.
    »Es gibt auch Risiken«, warf Walker ein.
    Curran nickte. »Die Risiken stehen im Verhältnis zum möglichen Gewinn, genau wie die Ängste der Menschen.« Er grinste. »Wir werden eine Menge Antworten finden müssen.«
    »Wir haben nichts zu befürchten«, sagte Schramm.
    »Stephen hat recht«, sagte Schlesinger. »Wir