Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

Titel: Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5
Autoren: Philip Jose Farmer

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in dem sich Sternenlöffel befand, sahen sie Gulls Leiche mit dem Gesicht nach oben auf dem Korridorboden liegen. Li Po erklärte, er müsse von einem Strahl des Vehikels getroffen worden sein, als Sternenlöffel Burton verfolgt hatte.
     »Er muß den Raum verlassen haben, als ich gerade in den meinen zurücksprang«, sagte Li Po. »Ich weiß nicht, warum er herauskam. Kurz bevor wir Posten bezogen, sagte er, er könne seinen Strahler nicht einsetzen. Es sei in Ordnung, Androiden zu töten, da sie ja keine Menschen seien, aber er könne nicht gegen Sternenlöffel kämpfen.«
     »Er hätte es sofort sagen und bei Alice bleiben sollen«, meinte Burton.
     »Ich nehme an, er hat sein Versteck verlassen, um Sternenlöffel zu beschwatzen«, sagte Li Po. »Er war ebenso verrückt wie sie.«
     Nachdem sie darüber beratschlagt hatten, kamen sie zu dem Schluß, daß es grausam wäre, Sternenlöffel in der Hoffnung, ihre Geisteskrankheit heilen zu können, in eine Zelle zu sperren. Sie befragten den Computer und erfuhren, daß die kryogenischen Techniken der Ethiker die der Erde bei weitem übertrafen. Man konnte sie augenblicklich einfrieren, ohne daß ihr Gewebe Schaden nahm, und so verfuhr man auch. Sternenlöffel würde bis zur Ankunft der Gartenweltler in ihrem Sarg ruhen.
     Nach einem Ruhetag begannen sie mit der Suche. Zuerst betraten sie den Raum, den Sternenlöffel verlassen hatte, als sie sie endgültig hatte erledigen wollen. Der Computer weigerte sich zwar, ihnen zu sagen, um welchen Raum es sich handelte, spielte jedoch sofort die Aufzeichnung der Strecke ab, den das orangefarbene Licht im Labyrinth genommen hatte. Es war kein Problem, sich Zutritt zu dem in der einhundertsechzehnten Etage befindlichen Raum - die Ethiker zählten die Stockwerke von oben nach unten - zu verschaffen. Sternenlöffel hatte die Tür nicht verschlossen, denn sie war davon ausgegangen, daß nach Beendigung ihrer Mission nur noch sie am Leben sein würde.
     Die Gruppe betrat vorsichtig einen sehr großen Raum mit in zwei Richtungen verlaufenden Fluren. An jedem Gang lagen fünf Türen, aber sie waren verschlossen und öffneten sich auch nicht auf Burtons Verlangen. Zwar konnte er die Räume nicht betreten, aber er konnte in sie hineinsehen, indem er den Computer um eine Sichtverbindung bat. Und er wünschte, er wäre nicht so neugierig gewesen.
     Der einzige der männlichen Gefangenen - jeder in einem Raum -, den er kannte, war Dunaway, der Mann, der Sternenlöffel in Turpinville vergewaltigt hatte. Der Rest bestand aus drei Chinesen, zwei Weißen, einem Indianer, zwei Negern und einem Neanderthaler. Li Po erkannte einen der Chinesen.
     »Das ist Wang Chih Mao, ein niedriger Beamter des Kaisers. Ich bin ihm einst begegnet. Sternenlöffel hat mir später von ihm erzählt. Er ist derjenige, der sie vergewaltigt hat, als sie zehn Jahre alt war.«
     Vier der Gefangenen waren vollends dem Wahnsinn verfallen. Zwei schienen kurz davor zu stehen. Dunaway war einer der beiden, die sich in einen katatonischen Zustand zurückgezogen hatten. Der neunte hatte sich unter dem Bett versteckt und wollte nicht hervorkommen, als Burton ihn über den Bildschirm rief.
     Burton musterte die Vergangenheitsfilme auf den Decken, Böden und Wänden aller Räume. Immer und immer wieder wurden die Vergewaltigungen auf großen Bildschirmen gezeigt - so, wie Sternenlöffel sie gesehen hatte, in grellen Farben und mit hoher Lautstärke. Die Männer konnten den Vorführungen nur entgehen, wenn sie schliefen, dem Wahnsinn verfielen oder Selbstmord begingen. Letzteres war fast unmöglich. Sie waren nackt, konnten sich also keine Stricke aus ihrer Kleidung drehen. Die Konverter versorgten sie nur mit Brot, knochenlosem Fleisch und Gemüse. Bis auf die Betten, die nur aus Rahmen und Matratzen bestanden, gab es keine Möbel. Die Bäder waren mit sitzlosen Toiletten, Kaltwasserhähnen und kleinen Waschbecken ausgestattet. Keine Seife, keine Handtücher, kein Toilettenpapier.
     Alice schauderte. »Sie hat ihre Rache gehabt. Schrecklich!«
     »Poetische Gerechtigkeit«, sagte Frigate. »Verschafft mit den Mitteln der Wissenschaft.«
     »Wir können nichts für sie tun«, sagte Burton, »es sei denn, wir unterbrechen die Energieversorgung der Konverter und lassen sie verhungern.«
     Auf die entsprechende Frage erwiderte der Computer, er sei ohne Sternenlöffels ausdrückliche Anweisung nicht dazu berechtigt.
     Nachdem sie im Hauptraum und Sternenlöffels

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