Die Eisfestung

noch auf den Steinen. Sein Gesicht lag im Schatten. Emily warf einen kurzen Blick hinüber zu den Gestalten auf dem Turm, aber das Scheinwerferlicht war zu grell, und sie konnte nichts erkennen.
    »Du hast recht, Em.« Marcus ließ erst das eine Bein, dann das andere heruntergleiten, stieß sich dann ab und landete mit einem Satz im Schnee auf den Zinnen. »Es war so seltsam, weißt du. Alles um mich herum war plötzlich ganz verschwommen, ich habe überhaupt nicht mehr begriffen, worum es uns gegangen ist – bestimmt lag das an den Scheinwerfern. Aber du hast recht. Unsere Geschichte hier ist besser als alles, was die Burg jemals erlebt hat, zumindest seit den Zeiten von Herzog Hugh. Wir werden das noch lange erzählen können -«
    Eine dunkle Gestalt tauchte hinter Marcus auf und warf ihren Schatten auf ihn. Der Lichtstrahl eines Scheinwerfers blinkte hinter ihr hervor, als sie nach vorne sprang, um Marcus festzuhalten. Emily schrie auf. Marcus drehte sich halb um, wich vor der Gestalt zurück und verlor das Gleichgewicht. Seine Füße versuchten noch einen Augenblick, auf dem Mauerwerk Halt zu finden, dann stürzte er in die Tiefe. Der Polizist griff vergebens in die leere Luft. Marcus verschwand seltsam still in dem schwarzen Abgrund, Schnee stäubte von den Zinnen auf.
    Ein Stockwerk tiefer war ein dumpfer Aufprall zu hören.
    Mehrere Personen schrien auf. Emily auch. Sie rutschte hastig ein Stück die Mauer herunter, dann machte sie einen großen Sprung. Sie landete hart auf den Steinplatten des Gangs.
    Marcus lag auf dem Rücken, seine Augen waren geschlossen, ein Arm war eigenartig verdreht. Aus dem Durchgang kam sofort die Frau herbeigerannt und kniete jetzt neben ihm. Aber Emily schob sie weg und ging in die Hocke. Sie beugte sich über sein Gesicht.
    »Marcus!«
    Er öffnete die Augen. »Immer werde ich unterbrochen, wenn ich etwas sagen will. Das dürftest du schon wissen, Em.« Er sprach leise, aber auf seinen Lippen lag das alte Grinsen.
    »Beweg dich nicht«, sagte sie.
    »Hab nicht gewusst, dass du eine so gute Geschichtenerzählerin bist. Besser als ich.«
    Da hielt Emily es nicht mehr aus. Sie musste ihn fragen. »Die ganze Sache mit deinem Vater, Marcus. Warum hast du das erfunden? Warum erzählst du so was?«
    Über sein Gesicht huschte ein leiser Zweifel.
    »Ich weiß es nicht, Em«, sagte er dann. »Hörte sich irgendwie besser an, überzeugender, wirklicher. Und dann hatte ich einen Grund, um...«
    Sie wartete auf mehr, aber seine Gedanken waren schon woanders.
    »Em – ist wirklich einer in den Brunnen gefallen?«
    »Nein. Ich hab gelogen.«
    »Dacht ich’s mir doch. Zu schön, um wahr zu sein.« Seine Augen blieben einen Augenblick geschlossen. Dann öffnete er sie wieder.
    »Glaubst du, dass die Zeitungen einen Augenzeugenbericht von uns haben wollen?« Er bewegte sich etwas. »Aua, mein Arm -! Ich meine... ich meine, wir wollen doch nicht, dass sie irgendwas Falsches schreiben.«
    »Da kümmern wir uns später drum. Bleib ganz ruhig liegen. Und beweg deinen Arm nicht.«
    Marcus schien zufrieden zu sein. Er schloss die Augen. Emily kauerte neben ihm im Schnee. Sie hörte, wie irgendwo eine Stimme aus einem Funkgerät sprach. Durch die leeren Räume der Burg hallten Schritte.
    »Alles in Ordnung bei dir, Katie?«, fragte die Frau hinter ihr.
    »Ich bin Emily«, antwortete sie.

cbt – C. Bertelsmann Taschenbuch
Der Taschenbuchverlag für Jugendliche
Verlagsgruppe Random House
     
    1. Auflage
Erstmals als cbt Taschenbuch Januar 2009
Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform
© 2003 Jonathan Stroud
Die englische Originalausgabe erschien 2003
unter dem Titel »The Last Siege«
bei Random House Children’s Books, London.
    © 2007 für die deutschsprachige Ausgabe
    cbj, München
Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten
Übersetzung: Bernadette Ott
Karten: Gina Stroud
Umschlaggestaltung: Hauptmann & Kompanie,
Werbeagentur, München – Zürich
he ∙ Herstellung: ReD
    eISBN : 978-3-641-02353-9
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