Die Braut der Bestie (German Edition)

geöffnet und die drei Reiter trieben ihre Pferde hinaus und um die Burg herum, wo das Ende des Tunnels in einem kleinen Wäldchen verborgen lag.

    „Es sind vier Pferde“, sagte Tassilo, der die Spuren in dem weichen Waldboden untersuchte. „Zwei von ihnen tragen zwei Reiter. Also haben wir es mit vier Entführern zu tun. Sie sind dort entlang geritten.“
    Alberic nickte grimmig.
    „Steig auf“, sagte er. „Wir wollen sie so schnell es geht einholen.“
    „Aber sie dürfen uns nicht bemerken“, wandte Fulk ein. „Ich will das Leben unserer Frauen und das des Kindes nicht gefährden. Sie werden sicher irgendwo anhalten, dann schnappen wir sie.“
    „Gut“, stimmte Alberic zu. „Ich will, dass mindestens einer am Leben bleibt. Ich will wissen, was das alles soll. Es muss einen Grund für diese Entführung geben.“
    ***
    Sie waren eine Weile im Flussbett geritten und Gisela wusste, dass dies dazu dienen sollte, ihre Spuren zu verwischen. Sie fragte sich, ob Alberic und Fulk schon hinter ihnen her waren. Sicher mussten sie ihr Verschwinden mittlerweile bemerkt haben. Noch immer hatte sie keine Ahnung, was die Entführer mit ihnen vorhatten. Und was hatte es mit dieser Moschia auf sich? Erst versuchte die Frau, sie zu vergiften, und jetzt entführte die falsche Magd sie. In welcher Beziehung stand sie zu den Männern, die ihr halfen? Es war offensichtlich, dass sie den Ton angab, und Gisela hatte den Verdacht, dass der Mann, der hinter ihr auf dem Pferd saß, mit Moschia liiert war. Die anderen beiden Männer könnten Brüder ihres Entführers sein, denn sie hatten ähnliche Statur und Gesichtszüge.
    Sie verließen das Flussbett und ritten die Böschung hinauf. Oben angekommen, stießen sie auf einen relativ stark frequentierten Weg, doch die Entführer folgten nicht dem Weg, sondern trieben die Pferde im Galopp über die hügelige Wiese auf einen großen Wald zu. Gisela hatte keine Ahnung, wie lange sie schon unterwegs waren. Es schien bald dunkel zu werden und sie fragte sich bange, ob Alberic und Fulk sie rechtzeitig finden würden, ehe die Entführer ihnen etwas antaten.
    ***
    „Sie sind hier ins Wasser geritten“, sagte Fulk.
    „Sie wollen ihre Spur verwischen“, erwiderte Alberic und rieb sich das Kinn. „Ihr beide reitet nach rechts, ich gehe nach links.“
    „Gut!“, stimmte Fulk zu.
    Sie trennten sich, doch schon nach kurzer Zeit hörte Alberic Fulks Ruf: „Sie sind hier lang!“
    Alberic wendete sein Pferd und ließ es am Fluss entlangsprinten, bis er Fulk und Tassilo erreichte. Fulk hielt einen funkelnden Armreif in den Händen.
    „Hier!“, sagte er aufgeregt. „Der gehört Ylfa. Sie muss ihn ans Ufer geworfen haben, um uns den Weg zu zeigen.“
    Alberic grinste.
    „Schlaues Mädchen“, sagte er anerkennend.
    Fulk grinste zurück.
    „Ich sage dir, wenn mein Weib nicht in Umständen wäre, dann würden die Entführer jetzt schon tot und mit ihren Schwänzen in ihren Mündern am Wegrand liegen.“
    „Wir kriegen sie und dann sind wir es, die den Hurensöhnen die abgetrennten Schwänze in den Mund schieben“, knurrte Alberic.
    Tassilo lachte.
    „Erinnert mich daran, dass ich mich nie mit dir anlege“, sagte er lachend. „Oder mit deinem Weib, Fulk.“
    „Wir kriegen sie nie, wenn wir nicht aufbrechen“, trieb Fulk zur Eile und Alberic und Tassilo nickten zustimmend.
    Sie folgten dem Fluss, bis sie die Stelle fanden, an der die Entführer das Wasser verlassen hatten.
    ***
    Sie erreichten eine kleine Hütte, die versteckt im Wald lag. Es war beinahe dunkel jetzt und Giselas Herzschlag beschleunigte sich bei dem Gedanken daran, dass Alberic vielleicht zu spät kommen würde. Was sollte sie tun? Sie wollte nicht riskieren, dass man Ylfa etwas antat. Sie trug ein Kind unter dem Herzen und ihre Jungen brauchten ihre Mutter. Außerdem hielt sie es ohnehin für ausweglos, es mit drei Männern und einer gemeingefährlichen Frau aufzunehmen.
    Die Tür der Hütte öffnete sich, und eine ihr bestens bekannte Person erschien auf der Schwelle. Gisela schlug sich die Hand vor den Mund.
    „Freust du dich, mich wiederzusehen?“, höhnte die Person und lachte irre.
    „Fara?“, stieß Gisela ungläubig aus. „Was ...?“
    „Ja, ich bin es, du falsche Schlange“, spie Fara ihr entgegen. „Und was du hier siehst, ist das Werk deines sauberen Mannes. Hübsch, nicht wahr?“
    Gisela starrte auf die entstellte rechte Seite von Faras Gesicht. Sie konnte sich kaum vorstellen, dass Alberic ihr