Die Barbaren von Ragnarok

noch vier Waffen, und fünf rechts von ihm. Dann waren es rechts nur noch vier, und Jim Sanders, sein Nebenmann zur Linken, begann zu wanken. Er fiel, und dann feuerten links nur noch zwei Waffen. Er schickte den Kilvarl einen Gedanken, der sofort an die anderen Ragnaroker weitergegeben würde:
    »Wir gehen auf die Heckhälfte zurück. Laßt die Schomarer in dem Glauben, sie hätten was gewonnen, eine halbe Minute vergeuden.«
    Er sah, daß Norman sein Bein abgebunden hatte und auf seinen Platz hinter dem Desintegrator zurückzuklettern versuchte. Johns rechter Nebenmann fiel, und sofort nahm ein anderer seine Stelle ein. George Ord fiel auf die Erde, den Lötkolben noch in der Hand seines verbrannten rechten Arms, und Jack Taylor nahm das Werkzeug und arbeitete für ihn weiter. Fünf Minuten, hatte George gesagt. Wie viele waren seitdem vergangen? Zehn, vielleicht? Eine Schätzung war unmöglich; John hatte das Gefühl für den Ablauf der Zeit verloren. Er stand an einem Platz in der Verteidigungslinie, wo er mit zwei Sprüngen die Steuerung erreichen konnte, sobald das Schiff fertig wäre, und er wußte, daß sie die Linie nicht mehr lange halten konnten …
    Eine weiche Hand beruhte seinen Arm, und Loras Stimme sagte: »Da bin ich, Johnny.«
    Ihre linke Wange war verbrannt und blutig, und sie hielt die schwere Waffe mit beiden Händen. Obwohl sie sich bemühte, gerade neben ihm zu stehen, sah er, daß sie vor Schwäche wankte. Die alte Schela stand neben ihr, Blut an den Pranken und mit wütend peitschendem Schwanz, als sie die Schomarer anstarrte.
    »Sie rettete mein Leben«, sagte Lora, während sie beide feuerten. »Ich wollte zu dir, und zwei Schomarer griffen mich an.«
    »Was machst du hier?« fuhr er sie rauh an. »Geh zurück, wo du hingehörst!«
    Sie blickte zu ihm auf. In ihren Augen war ruhige Entschlossenheit. »Ich bin, wo ich hingehöre, Johnny«, sagte sie.
    Trillerpfeifen schrillten, und die vorübergehend abgeebbte Angriffswucht explodierte im bisher wildesten Ansturm. Selbstmordgrenadiere sprangen vorwärts, runde schwarze Metalldinger in den Händen, die Bomben sein mußten.
    Die Linie der Ragnaroker schmolz dahin. Die Männer feuerten noch im Fallen, bis die Schwärze des Todes sie umfing, aber es war nicht genug. Die Verteidigungslinie vor dem Schiff begann zusammenzubrechen. Die anderen Streitkräfte der Ragnaroker und Kilvarl, die sich zum Schiff durchzukämpfen versuchten, würden zu spät kommen …
    John fing den Gedanken eines Kilvarl auf: »Schiff bis auf vier Anschlüsse fertig. Keine Zeit zu löten, und Männerhände zu groß. Gehen nicht beide in die kleine Öffnung, um Kabelenden an Kontaktpunkte zu halten.«
    Er dachte an Loras kleine Hände und schickte sie zu Taylor. Er tötete drei weitere Schomarer, die schon halb auf ihm waren und über die Brustwehr auf seine Füße fielen. Der verzweifelte Kampf dauerte an, und die Sekunden schienen sich qualvoll in die Länge zu ziehen, als er und die rasch zusammenschmelzende Kette der Verteidiger von der Brustwehr zurückweichen mußten. Nur noch sechs Waffen feuerten neben ihm, als sein Rücken gegen das Schiff stieß. Weiter rechts kletterten zwei Schomarer bereits durch die Verstrebungen. Norman schoß sie nieder, aber vier andere kamen sofort nach. Taylor hatte seinen Platz verlassen, und Lora war jetzt dort, beide Arme in dem kleinen Gehäuse, wo vier lose Kabel warteten. Die Verteidigungslinie hinter dem Schiff wurde durchbrochen, und zwischen den Metallrippen des offenen Schiffsbauches kam es zu einem letzten, wilden Handgemenge …
    Dann die Worte: »Schiff fertig!«
    Er schwang herum und raste durch das innere Stützgerüst nach oben. Ein Energiestrahl traf eine Stahlplatte über Lora und überschüttete sie mit einem Funkenregen. Sie zuckte nicht einmal. Andere Strahlen schossen durch das Gitterwerk, trotz der Anstrengungen Normans und der restlichen Ragnaroker, Lora zu schützen. Sie wandte ihren Kopf zu John, und er hörte ihre Worte dünn und schwach durch das Kampfgetöse: »Schnell, Johnny – sie töten mich, und dann kommen wir nie hier ‘raus …«
    Er war noch eine Armeslänge vom Steuerpult, als er mit der Hand auf den Umwandlerknopf schlug.
    Drei Schomarer waren auf dem halbierten Schiff, als es in die zweite Ebene ging. Es gab ein plötzliches, magenumdrehendes Gefühl von freiem Fall, völlige Stille und Dunkelheit, bis auf das blaue Licht von Normans Pistole und ihr Zischen, als sie weiterfeuerte. Das Gefühl zu