Die Barbaren von Ragnarok

Ein Desintegrator an der Wand versuchte einen Tausendfüßler abzuschießen, und sein Energiestrahl erzeugte sekundenlang eine weißglühende Wolke im Abschirmungsfeld. Der Tausendfüßler lief unterdessen weiter und feuerte auf den ungeschützten Desintegrator, als seine eigene Abschirmung zusammenbrach. Die tödlichen blauen Strahlen waren für einen Moment parallel, als jeder sein Ziel fand. Dann verschwanden sie, und der Tausendfüßler blieb liegen. Die Hälfte seines Kopfes war verschwunden. Aber auch der Desintegrator feuerte nicht mehr.
    Dann waren die Schomarer in solchen Mengen in der Höhle, daß keine Zeit war, irgend etwas zu beobachten. Für John galt es nur noch, die Eindringlinge vom Schiff fernzuhalten. Sie kamen fünfzig nebeneinander durch die breite Öffnung gestürmt, zweihundert pro Sekunde, und sie fielen wie die Halme unter der Sense des Schnitters, aber ihre Zahl war so groß, daß hundert pro Sekunde übrigblieben und sich über die Körper der Gefallenen in die Höhle ergossen. Sie fächerten aus und wurden im weiteren Vordringen niedergemäht, aber inzwischen drängten Tausende von ihren Kameraden nach.
    Die Desintegratoren konnten wenig tun, um den Ansturm der Schomarer zu verlangsamen; sie versuchten die Tausendfüßler zu zerstören, bevor diese das Schiff vernichten konnten. Aber die Desintegratoren waren ungeschützte stationäre Ziele, und abgeschirmte Tausendfüßler sausten hierhin und dorthin, als sie gleichzeitig die weitläufige Höhle absuchten und zurückfeuerten.
    Johns Energiewaffe wurde warm in seiner Hand, als er ein Dauerfeuer auf die endlosen Angriffswellen von Schomarern richtete. Die Kilvarl, die nur wenige von den alten, umgebauten Rell-Pistolen hatten, konnten wenig tun, bis eine ausreichende Zahl von Schomarern in der Höhle war. Bei einer Rate von einhundert pro Sekunde dauerte es nicht lange.
    Nach der vorausgeplanten Taktik ließ das Feuer der Ragnaroker entlang der Rückwand der Höhle plötzlich nach und hörte fast ganz auf. Schomarische Offiziere brüllten triumphierende Befehle, und ihre Truppen beschleunigten das Tempo ihres Sturmangriffs durch die Höhle. Jeder Soldat trug eine dünne Stahlkette mehrfach um die Mitte gewickelt, um gefangene Kilvarl zu fesseln. Nun, da die Ragnaroker den Rückzug angetreten hatten, waren die Angreifer alle zuversichtlich, daß sie bald Kilvarl fangen und zu den Schiffen schleppen und die Ragnaroker durch die Tunnel treiben und niedermachen würden. Ihre erste Welle war bis auf zwanzig Schritte an die Rückwand herangekommen, als die Frauen und Jungen der zweiten Verteidigungslinie, verborgen in den Schatten, das Feuer eröffneten. Drei Reihen Schomarer fielen, bevor die anderen sich vom Schreck erholt hatten und im Vorwärtsstürmen das Feuer erwiderten.
    Dann machten die Ragnaroker, Kilvarl und Waldschliefer, die sich in den Seiteneingängen der Höhle gesammelt hatten, ihren Flankenangriff. Sie waren so schnell in der Masse der stürmenden Schomarer, daß sie fast kein Feuer erhielten. Die Energiewaffen der Ragnaroker feuerten durch die dichten Reihen, und die Kilvarl und Waldschliefer sprangen und schlugen und rissen. Der Angriff verlor seine Richtung, und es entstand ein wildes Getümmel. Die Schomarer feuerten zurück, aber sie hatten die Orientierung verloren und waren zu langsam, um mehr als ein paar Ragnaroker zu töten. Nicht wenige von ihnen fielen im ungezielten Feuer ihrer eigenen Kameraden.
    Die Ragnaroker kämpften mit der Energiewaffe in einer Hand und dem Messer in der anderen. Die Waldschliefer blieben unter dem Feuer, sprangen hoch, töteten und waren bereits fort, wenn ihre Opfer zusammenbrachen. Doch die Kilvarl, noch schneller als sie und viel größer, waren die tödlichsten Nahkämpfer von allen; sie gingen zwischen die Schomarer wie gelbe Schemen.
    Ein Tausendfüßler griff das Schiff an. John hörte Normans Desintegratorstrahl über seinen Kopf heulen und sich in die Abschirmung des weiter vordringenden Roboters verbeißen. Die Abschirmung brach zusammen, und der Mechanismus krachte zu Boden – aber nicht bevor er vier Meter vor der Nase des Schiffsskeletts war und das Bild davon ausgestrahlt hatte. Und nicht bevor er zurückgefeuert hatte.
    Norman fiel fast gleichzeitig mit seinem Widerpart und landete hart auf der Seite. Er krabbelte benommen hoch und hielt sich am Schiff aufrecht. Sein rechtes Bein schien halb durchschnitten, und Blut spritzte aus der klaffenden Wunde.
    Links von John feuerten