Die Abtrünnigen von Kregen

Vorn brüllten zahlreiche Männer durcheinander, und die auf dem Vorderdeck postierten Menahemer taumelten angeschlagen zurück. Da es keine Plankenverbindung gab, lief ich über das Deck und sprang auf die Luken und von dort zur Steuerbordseite hinüber. Noch mehr Männer drängten über das Vorschiff herbei. Wenn ich die Piraten richtig beurteilte, würden sie durch die Vorderpforten in das Vorschiff eindringen.
    Männer folgten mir. Wir stürmten vor und stellten uns den Piraten im direkten Kampf. Es waren wilde, langhaarige Gestalten, in alle möglichen Rüstungsteile gekleidet. Gold und Silber glitzerte an ihren Körpern. Breite Schals und Federn umwehten sie. In ihrer Mitte befanden sich auch Frauen. Der Kampf weitete sich aus, als wir, getragen von unserem Tempo, weiter vorstürmten. Hinter uns ertönte Geschrei; Kapitän Andapon hatte offenbar erkannt, daß er sich durch das langsam angreifende Boot am Heck beinahe hätte täuschen lassen. Wir zerschlugen die Gruppe der Angreifer und trieben sie über den Bug ins Meer zurück.
    Ein Mann kroch auf den Fuß des Bugspriets und wich entsetzt zurück. Sechs Pfeile trafen ihn gleichzeitig, und mit jämmerlichem Schrei stürzte er in sein feuchtes Grab.
    »Nach unten!« brüllte ich.
    Als ich waffenschwingend Anstalten machte, einen Angriff durch die vordere Luke nach unten zu führen, erkannte ich, daß Duhrra nicht mehr bei mir war. Bis jetzt war er mir überallhin gefolgt und hatte mir mit seinem heißen Atem stets dicht im Nacken gesessen. Im Nahkampf waren wir voneinander getrennt worden. Bei Vox! Wenn die elenden Räuber Duhrra der Tage umgebracht hatten, sollte es ihnen leid tun!
    Andapon sammelte eine Gruppe seiner Männer um sich. Er erkannte, daß ich bereit war, mich im Unterdeck umzutun. Sein Erster Offizier lebte nicht mehr. In diesem Augenblick raste ein Felsbrocken über das Deck, ohne jemanden zu treffen. Folglich setzte eines der angreifenden Boote den Beschuß fort. Andapon würde sich um die Leute kümmern, die am Heck zu entern versuchten. Ein weiteres Boot war versenkt. Damit blieb ein Schiff übrig.
    »Wo ist das verfluchte Boot hin?« brüllte ich. Die Menahemer zuckten zusammen. Einer meldete sich von der Schiffsmitte. Ich glaubte nicht, daß die Piraten von dort entern würden, doch der Mann deutete zur Backbordseite. Im nächsten Augenblick traf ihn ein Pfeil in den Hals und ließ ihn stumm zurücktaumeln.
    »Los, Jungs!« brüllte ich wie in alten Zeiten und stürmte unter Deck.
    In dem Halbdämmer, durchstochen von Sonnenlicht aus den Ruderpforten und aus einem von Felsbrocken geschlagenen Loch, erschienen die Umrisse von Männern.
    »Chavonths!« brüllte ich und griff an.
    In diesem Augenblick drang ein Sonnenstrahl durch eine Öffnung, aus der ein Mann herabsprang. Das Licht spiegelte sich auf einem schweißfeuchten kahlen Schädel, von dem eine schwarze Locke herabhing.
    »Duhrra!«
    »Du kommst gerade richtig. Sie stürmen wie die Leems«, sagte er.
    Die Besatzung des letzten Bootes strömte herein, um ihren Freunden zu helfen, die bereits eingedrungen waren, während wir den Angriff auf dem Vorschiff zurückschlugen. Jetzt standen wir uns im Dämmerlicht gegenüber. Bei Krun, ihre Zahl war enorm!
    Im engen Vorschiff kam es zum erbitterten Nahkampf. Gegen kaum erkennbare Gegner mußten wir antreten. Es war ein vages Hauen und Stechen, ein unterdrücktes Keuchen und Ächzen vor Anstrengung, dann und wann durch schrille Schreie unterbrochen, wenn der Stahl seine Opfer forderte. Das gestohlene Ghittawrer-Schwert in meiner Hand forderte seinen roten Tribut.
    Rings um mich fielen die Männer, aber die Seewölfe drangen unerbittlich vor. Duhrra und ich blieben dicht beieinander und kämpften schließlich Rücken an Rücken. Schritt um Schritt wurden wir zurückgedrängt, auf die niedrige Holztür zu, die aus dem Vorschiff auf das Mitteldeck führte. Ich drängte Duhrra herum, bis ich den Piraten gegenüberstand.
    »Dak!« rief er entrüstet.
    »Raus mit dir! Den ersten Cramph, der mir folgt, nimmst du dir vor!«
    Wortlos verschwand er.
    Ich hieb links, rechts, links, dann machte ich kehrt und raste zur Tür. Als ich ins Freie schoß, verdeckte Duhrras mächtiger Körper die Sonne.
    Im nächsten Augenblick zuckte sein Langschwert herab und schlug dem ersten unvorsichtigen Räuber den Kopf ab.
    Die Tür ließ sich nicht verschließen. Die Räuber stürmten waffenschwingend und mit Triumphgebrüll ins Freie.
    Duhrra und etliche Söldner des