Der Zauberer von Linn

Titel: Der Zauberer von Linn
Autoren: Alfred Elton van Vogt

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nicht von langer Dauer.
    Ein Feuerstrahl blitzte am Bug des fremden Schiffes auf, und in einigen Kilometern Entfernung ertönte ein grollender Donner im Wald. Er kam näher und wurde lauter. Etwa zweihundert Meter vor ihnen entzündete ein Feuerstrahl die Wipfel der Bäume, und kurz darauf brannte es auch auf der anderen Seite der Lichtung.
    Jerrin bemerkte nur flüchtig, daß der Ball nicht mehr über dem Kopf seines Bruders schwebte. Sekunden später war er wieder zurück, tanzend und in allen Farben schimmernd. Clane mußte den verstörten Blick seines Bruders bemerkt haben, denn er sagte:
    »Sie kennen unsere genaue Position nicht, so errechneten sie eine Kurve, auf dessen Linie wir uns befinden müssen. Die Frage ist nur, ob sie bemerkt haben, daß an einer Stelle dieser Linie keine Explosion erfolgte.«
    Jerrin begriff, daß die schimmernde Kugel offensichtlich die Energie des Angriffs absorbiert hatte.
    Gespannt wartete er.
    Als nach zwanzig Minuten kein weiterer Angriff erfolgte, sagte Clane aufatmend:
    »Sie scheinen mit ihrem Gegenangriff zufrieden zu sein. Und schließlich wissen wir nun, daß sie nicht unfehlbar sind. Laß uns gehen.«
    Sie gingen an Bord ihres kleinen Schiffes, glitten eine Weile langsam unter den Baumwipfeln dahin und erreichten schließlich durch einen engen Paß ein Tal, das von dem fremden Schiff aus nicht zu sehen war. Während sie Geschwindigkeit aufnahmen, wandte sich Clane an seinen Bruder.
    »Ich möchte gerne die gekaperten Schiffe besichtigen, die dir Raheinl vom Mars geschickt hat. Je eher wir handeln, desto besser. Sicherlich werden sie es nicht bei diesem einen Gegenangriff bewenden lassen.«
    Jerrin hatte bereits darüber nachgedacht. Und er mußte sich eingestehen, wie sehr er sich selbst schuldig gemacht hatte. Er hatte den ersten Angriff geduldet und damit den Feind herausgefordert. Der Krieg war unvermeidlich, und es gab kein Zurück mehr.
    Ruhig fragte er:
    »Wann willst du deinen zweiten Angriff unternehmen?«


4.

    Das Schiff der Riss war nicht näher als zweihundert Kilometer an die Stadt Linn herangekommen, und es schien somit klar, daß die Hauptstadt des Reiches nicht ihr erstes Opfer sein sollte.
    Zwanzig Stunden nachdem Clane versucht hatte, den Gegner mit Hilfe des seltsamen Balles zu vernichten, fiel die erste Bombe. Ihr Ziel war eine mittlere Stadt auf dem Lande, die zum Glück vorher evakuiert worden war – außer den Straßenpatrouillen und den Plünderern, die diese Patrouillen notwendig machten. Dichte Rauchwolken verhüllten das Ausmaß der Zerstörung.
    Kaum eine halbe Stunde später wurde die zweite Stadt getroffen und vernichtet. Auch hier stieg ein gewaltiger Rauchpilz auf und strahlte Tod und Verderben aus.
    Es folgte die Vernichtung von zwei weiteren Städten. Dann trat eine Pause ein. Kleine Scoutboote quollen aus der Hülle des Riesen und erkundeten die Randgebiete der bombardierten Städte. Dabei kamen sie oft in bedrohliche Nähe der patrouillierenden Linn-Boote, als wollten sie diese herausfordern, das Feuer zu eröffnen.
    Nachdem Clane von diesen Vorfällen unterrichtet worden war, sandte er eine Botschaft an Jerrin.

    »Hochverehrter Lordführer!
    Es ist wohl anzunehmen, daß unser gestriger Angriff sie einigermaßen überrascht hat. Nun versuchen sie, uns zu einem weiteren Angriff zu reizen, um festzustellen, wie stark wir sind und was für Abwehrwaffen wir besitzen. Ich habe die Maschinen der gekaperten Boote untersucht. Ich bin glücklich, Dir berichten zu können, daß nur kleine Reparaturen notwendig sind und daß wir wahrscheinlich schon morgen nacht den zweiten Angriff starten können.
    In großer Hoffnung
    Clane«

    In der Werkstatt des Mutanten lagen die beiden gekaperten Boote Seite an Seite. Sie waren knapp zwanzig Meter lang und von einfacher Konstruktion. Ihre Atommotoren unterschieden sich von den auf der Erde üblichen nur durch ihre Kompaktheit. Das Prinzip der Krafterzeugung war das gleiche. Ein Block labilen Metalls verwandelte sich in kontrollierte Energie.
    Seit Tausenden von Jahren bereits bewegten sich Raumschiffe mit einem derartigen Antrieb durch die Atmosphäre der Planeten.

    Jerrin traf am Nachmittag des folgenden Tages ein.
    Bleich und ernst berichtete er:
    »Insgesamt siebzehn Städte wurden dem Erdboden gleichgemacht. Sie tun wirklich alles, um uns herauszufordern.«
    Clane geleitete ihn zu den Riss-Booten, deren Kontrollen repariert worden waren.
    »Ich habe ein bißchen damit

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