Der Vampir

heiseren Schnurren.
    »Nun...« Robert Carlton ging um
den Schreibtisch herum und setzte sich auf seinen Stuhl. »Nun, da wir uns alle
kennen, darf ich Ihnen wohl die wundervolle Nachricht überbringen .« Er machte eine kurze Pause, um den dramatischen Effekt zu
verstärken. »Hugh hier hat sich freundlicherweise bereit erklärt, uns seine
Familienheimstätte für die Dauer der Drehzeit der Serien zur Verfügung zu
stellen. Ist das nicht wundervoll ?«
    »Wohnt er in einem
Fernsehstudio ?« fragte Boris höflich.
    »O nein!« Wykes -Jones
brach in ein nervöses, schrilles Kichern aus. »Das ist glänzend, nicht wahr ?«
    »Bitte, Hugh.« Robert Carlton
hob die Hand und lächelte wohlwollend. »Sie müssen unseren — äh —
amerikanischen Vettern gegenüber tolerant sein. Ich werde es erklären .«
    Er wandte sich Boris und mir zu
und betrachtete uns mit sorgsamer Konzentration.
    »Sehen Sie, was mir bei diesen
wundervollen Gruselserien immer Kopfzerbrechen gemacht hat, ist die Frage der
Außenaufnahmen. Ich meine, wir können es uns kaum leisten, diese Außenaufnahmen
auf dem Balkan zu machen — mit echter transsylvanischer Atmosphäre und so weiter — und England ist ein solch verdammt kleines Land,
wenn man es sich recht überlegt. Nicht wahr? Die Innenaufnahmen können in jedem
Atelier gemacht werden, aber die Außenaufnahmen waren eben das große Problem.
Schließlich handelt es sich ja um eine Horrorfilmreihe: Das Blut des Vampirs. Aber Hughs Ahnenbesitztum ist genau das, was wir brauchen .«
    »Wollen Sie damit sagen, daß
seine Ahnen Vampire waren ?« fragte ich verdutzt.
    Penny Potter brach in ein
leises boshaftes Lachen aus. »Sie saugten allerdings das Blut aus den Adern der
Bauern, aber nicht so, wie Sie meinen .«
    Robert Carlton warf ihr einen mißbilligenden Blick zu und hüstelte dann. »Darling Penny
hat einen solch entzückenden Sinn für Humor«, murmelte er. »Nein, Hughs
Ahnenbesitz ist ein altes Schloß an der Sussexküste .
Es strotzt förmlich vor passender Atmosphäre. Im dreizehnten Jahrhundert
gebaut, hat es seinen eigenen Burggraben, eine Turmruine und was sonst noch
dazu gehört. Das Schönste ist, daß das Schloß zudem auf acht Hektar eigenen
Grundes steht. Also können wir arbeiten, ohne befürchten zu müssen, gestört zu
werden .«
    »Das klingt großartig«, sagte
Boris vorsichtig. »Aber ist es nicht ein bißchen voreilig, von Außenaufnahmen
zu sprechen, bevor wir überhaupt die Grundlagen der Story festgelegt und ein
paar aufnahmefertige Szenen haben ?«
    »Sie haben völlig recht, mein
lieber Slivka «, sagte Robert Carlton und strahlte
anerkennend. »Aber meine Idee ist folgende: Wenn die Hauptpersonen der Serie
einen vorläufigen Überblick gewinnen würden und eine Woche lang in Hughs Heim —
als meine Gäste natürlich — verbringen würden, könnten alle die dortige
Atmosphäre ein wenig in sich aufnehmen. Was meinen Sie? Ihr Kollege«, nun war
ich an der Reihe, mit dem strahlenden Lächeln bedacht zu werden, »kann die
Umrisse der Story entwerfen, den tatsächlichen Hintergrund vor sich. Unsere
Stars können sich mit der Atmosphäre vertraut machen. Ein Projekt, das sich
lohnt. Stimmen Sie mir da nicht zu ?«
    »Völlig«, verkündete Nigel mit
seiner hohl klingenden Stimme. »Atmosphäre ist alles für den Schauspieler .«
    Penny Potter fixierte Wykes -Jones mit einem kalten, nachdenklichen Blick. »Ich
habe früher schon gelegentlich in einigen dieser schönen altertümlichen
Überbleibsel gehaust«, sagte sie in eisigem Ton. »Wie steht es mit der
Installation ?«
    »Oh, die entspricht völlig dem
üblichen Standard«, sagte er schnell. »Wir werden Sie alle im Ostflügel
unterbringen, der ist letztes Jahr restauriert worden. Er ist ganz modern, mit
Badezimmern und allem, was man braucht .«
    »Zentralheizung ?« bohrte sie weiter.
    »Mein liebes Mädchen!« Robert
Carlton lachte kurz auf. »Wir haben Sommer .«
    »Englischen Sommer«, sagte sie
scharf. »Zentralheizung?«
    »Nicht gerade«, stammelte Wykes -Jones. »Aber der alte Farthingale kann Ihnen immer ein Feuer machen, wenn es Ihnen kalt ist .«
    »Hoffentlich, sonst fahre ich
sofort nach London zurück .« Sie wechselte die
übereinandergeschlagenen Beine mit einer flinken, achtlosen Bewegung; und ich
stellte beiläufig fest, daß sie einen feuerroten Strumpfhalter trug.
    »Nun, dann ist alles geregelt«,
sagte Robert Carlton vergnügt. »Nun zu den Transportarrangements.«
    »Da ist nur noch eins, was