Der lange dunkle Fünfuhrtee der Seele

würden, ehe man sich nicht um die Kiste gekümmert hätte.
    »Egal, was es ist«, kreischte er das grünäugige Wesen an, »mach's kalt!«
    Grünauge schnallte wieder seine Sense vom Gürtel los und kletterte auf den Abfallhaufen, auf dem die Kiste klapperte. Er trat mit dem Fuß dagegen, und sie klapperte noch mehr. Er stemmte einen Fuß dagegen und schob sie mit einem kräftigen Stoß von dem Haufen herunter. Die große weiße Kiste rutschte etwa einen halben Meter weiter, dann kippte sie um und kullerte nach unten. Sie blieb einen Augenblick still liegen, und dann sprang eine Tür auf, die endlich freigelegt war. Die Pferde wieherten vor Angst.
    Hader Lump und sein grünäugiger Schläger näherten sich dem Ding mit besorgter Neugier, dann taumelten sie entsetzt zurück, als aus dem Inneren ein großer, mächtiger, neuer Gott hervorbrach.

KAPITEL 34
    Am Nachmittag des folgenden Tages lag in wohltuender Entfernung von all diesen Ereignissen und in wohltuender Entfernung von einem wohlproportionierten Fenster, durch das das Nachmittagslicht fiel, ein ziemlich alter, einäugiger Mann in einem weißen Bett. Eine Zeitung lag wie ein halb zusammengeklapptes Zelt auf dem Fußboden, wohin sie vor zwei Minuten geschleudert worden war.
    Der Mann war wach, aber nicht froh darüber. Seine feingliedrig-zerbrechlichen Hände lagen leicht gekrümmt auf den reinen, weißen Leinentüchern und zitterten ganz leise.
    Sein Name wurde abwechselnd mit Mr. Odwin, Wodin oder Odin angegeben. Er war - ist - ein Gott, und außerdem war er ein bestürzter und erschreckter Gott.
    Bestürzt und erschreckt war er wegen des Artikels, den er eben auf der Titelseite der Zeitung gelesen hatte, daß nämlich ein anderer Gott auf den Putz gehauen und den Leuten auf die Nerven gegangen war. In so vielen Worten stand das da natürlich nicht, der Artikel schilderte nur, was am Abend zuvor passiert war, als ein vermißter Düsenjäger rätselhafterweise mit voller Wucht aus einem Haus in Nordlondon herausgefetzt war, von dem man sich überhaupt nicht vorstellen konnte, daß er da reingepaßt haben sollte. Er hatte sofort seine beiden Tragflächen verloren, hatte einen ohrenbetäubenden Sturzflug angetreten, war aufgeschlagen und in einer Hauptstraße explodiert. Dem Piloten war es gelungen, in den wenigen Sekunden, die er in der Luft war, den Schleudersitz zu betätigen, er war gelandet, ziemlich mitgenommen zwar und voller blauer Flecken, aber im übrigen unverletzt, und hatte was von merkwürdigen Männern mit Hämmern gestammelt, die über die Nordsee fliegen.
    Zum Glück waren wegen der Uhrzeit, zu der sich die unerklärliche Katastrophe ereignet hatte, die Straßen fest menschenleer gewesen, und von erheblichen Sachschäden abgesehen, waren als einzige Opfer die bislang nicht identifizierten Insassen eines Wagens zu beklagen, von dem man meinte, er könnte möglicherweise ein BMW und möglicherweise blau gewesen sein, obwohl das aufgrund der ziemlich extremen Schwere des Unfalls ziemlich schwer zu sagen war.
    Er war sehr, sehr müde und wollte nicht darüber nachdenken, wollte nicht über den gestrigen Abend nachdenken, wollte an gar nichts denken, außer an Leinentücher und daran, wie wunderbar es war, wenn Schwester Bailey sie um ihn herum feststeckte, wie sie es eben getan hatte, gerade vor fünf Minuten, und davor noch mal vor nur zehn Minuten.
    Das amerikanische Mädchen, Kate irgendwas, kam in sein Zimmer. Er wünschte sich, sie würde ihn einfach schlafen lassen. Sie erzählte was davon, daß nun alles in Ordnung gebracht sei. Sie gratulierte ihm zu seinem extrem hohen Blutdruck, dem hohen Cholesterinspiegel und seinem sehr schwachen Herzen, weshalb die Klinik ihn gegen sein gesamtes Vermögen mit großer Freude als lebenslangen Patienten aufnehme. Es interessiere das Krankenhaus nicht einmal, wie hoch sein Vermögen überhaupt sei, weil es zweifellos ausreichen würde, um einen so kurzen Aufenthalt, wie seiner wahrscheinlich wäre, zu bestreiten.
    Sie schien zu warten, daß er erfreut sei, deshalb nickte er bereitwillig, dankte ihr vage und sank, sank glücklich in tiefen Schlaf.

KAPITEL 35
    Am selben Nachmittag erwachte Dirk Gently ebenfalls im Krankenhaus, weil er eine leichte Gehirnerschütterung, Abschürfungen, blaue Flecken und ein gebrochenes Bein davongetragen hatte. Nach seiner Einlieferung hatte er die allergrößte Mühe, den Leuten klarzumachen, daß die meisten seiner Verletzungen von einem kleinen Jungen und einem Adler