Der Krake

elementare Form zurückscheuchen. Aber seine Hände waren hinter ihm, und er war viel zu weit entfernt.
    »Nein!«, keuchte Billy verzweifelt.
    Die Schatten, die das Feuer warf, tanzten über die von Charles Darwin von Hand beschrifteten Etiketten. Billy streckte sich wie ein Schlammpeitzger, als Vardy mit einem Gebell religiöser Freude sein zeitverbrennendes Geschoss schleuderte.
    Es flog und drehte sich im Flug. Billys Arme waren gefangen. Aber in dem Raum gab es noch haufenweise andere Arme.
    Das untote Museumsstück Architeuthis reckte die langen Tentakel von Ferne durch den ganzen Raum. Ein letzter Beutezug, und er fing die Flasche. Holte sie einfach aus der Luft.
    Vardys Blick wurde starr. Er schrie vor Zorn.
    Das Zeitenfeuer berührte die Haut des Architeuthis und brannte. Der zweite Tentakel des Zombiekalmars peitschte formalinschwer empor und wickelte sich mit einem nassen Klatschen um Vardys Leibesmitte. Er zog ihn heran. Er ließ die Flasche auf seine Mundöffnung zuschnellen. Vardy heulte auf, als die kürzeren Fangarme sich ausbreiteten, um ihn in Empfang zu nehmen.
    Vardy schrie. Das Zeitenfeuer breitete sich tosend aus. Der Kalmar schrumpfte. Vardys Arme und Beine wurden kürzer.
    Der Kalmar sah Billy an. Er konnte nie genau in Worte fassen, was da in diesem Blick war, in diesen unerwarteten Augen, was ihm das konservierte Museumsstück mitteilen wollte, aber es hatte mit Kameradschaft zu tun. Nicht mit Unterwürfigkeit. Der Kalmar hatte nicht gehorcht. Was er getan hatte, das hatte er absichtsvoll getan, er hatte sich geopfert, und nun blickte er zum Abschied Billy an.
    Das Zeitenfeuer schrumpfte ihn, löste den Tod von seiner Haut und glättete sie. Gleichsam eine selbstlose Selbstsucht. Ohne Evolution, was wären er und seine Geschwister dann? Die Tiefseegötter waren nicht die Geschwister dieses Wesens. Es ließ sich verzehren, nicht um der Kraken willen, sondern um der Exempla willen, all dieser Museumsstücke um den Kalmar herum, dieser Museumsstücke verschiedenster Gestalt, dieser eingeglasten Götter der Wissenschaft.
    Im Tank herrschte ein Inferno. Das Fleisch brannte jünger und jünger, dann ein letztes Aufflackern von Gegenwehr, und dann, umrahmt von Feuerschein, sah Billy ein Baby, das den kleinen, gerade armlangen Kalmar, der es umfasst hielt, mit erwachsenem Zorn anbrüllte. Beide brannten. Und dann waren beide, immer noch ringend, heiße Embryonen, die, ineinander verschlungen, doch schließlich in einer grotesken protoplastischen Entspannung zur Ruhe kamen und brennend fort waren.
    Die Seitenwände des Tanks zerfielen zu glühenden Kristallen aus Erzen und Chemikalien und schließlich zu Atomen, ehe sich auch die auflösten.

81
    Die letzte Glut verging. Das Licht des Feuers war erloschen. Nur der Schein der Leuchtstofflampen blieb.
    Etwas vage Zerknittertes,
    versengt und geschmolzen,
    und
    da war ein Ansturm von Wachstum, von Wiederherstellung. Eine unvollkommene Heilung, aber eine Heilung. Eine gewaltige, epochale Zementierung. London hüllte sich in eine neue Haut. Feuer brannte und erlosch.
    Und da war Billy in der neuen Haut, gerade zur rechten Zeit. Da war ein Billy. Billy, der etwas ausatmete und wieder einatmete, zitterte unter dem Gefühl der Befreiung. Er war in einem Raum.
    Darwins Präparate waren in Sicherheit. Billy berührte sie, eines nach dem anderen, streckte die gefesselten Hände hinter dem Rücken nach ihnen aus. Mit den Fingern fuhr er über die stählerne Oberfläche, dort, wo kein Architeuthis je gewesen war. Der winzige Mnemophylax unter seiner Glasglocke beobachtete ihn. Sein Knochenkopf folgte Billys Bewegungen.
    Nichts war fort. Billy bedachte das äußerst exakt.
    Billy wusste mit sonderbarer Akkuratesse, dass es in all seinen Abenteuern in jüngster Zeit, deren Einzelheiten ein wenig vage erschienen, niemals ein geheimnisumwittertes Riesentier hier in diesem Raum gegeben hatte. Der Engel der Erinnerung rollte auf seinem winzigen Fuß einher und schüttelte den Knochenkopf. Billy lachte und wusste nicht recht, warum. Da war ein Pyromantiker, der lebte und auf seine Tochter wartete, denn es gab niemanden und hatte nie jemanden gegeben, der ihn mit ihr erpressen konnte. Zeit, sie fühlte sich ein wenig krude an. Die Bedrohung, die Billy in diesem Raum bezwungen hatte, und es war eine unheilvolle Bedrohung gewesen, hatte weder irgendjemanden gefährdet noch je existiert. Er lachte.
    Der Himmel war anders. Billy konnte ihn jenseits des Daches fühlen. Anders