Der Krake

ich hier stehe ...«
    »Boss«, sagte Collingswood und wandte sich ab. »Wie ich sehe, haben Sie es geschafft.« Sie zündete sich eine Zigarette an.
    »Was, verdammt noch mal, habt ihr Leute eigentlich getrieben?«, fragte Baron.
    »Wollen Sie, dass ich Sie einweihe?«, entgegnete Collingswood.
    »Kein Vardy?«, fragte Billy.
    Baron zuckte mit den Schultern. »Sie begleiten mich, Billy.«
    »Fein gemacht, Boss«, stellte Collingswood fest. »Das bringt natürlich alles wieder in Ordnung.«
    »Hören Sie mit dem Scheiß auf, Kath«, sagte er.
    »Ich gehe mit.« Billy nickte. »Wenn ich nur schlafen kann.«
    »Was soll die Polizei damit nur anfangen?«, fragte Baron.
    »Collingswood schreibt Ihnen einen Bericht«, sagte Billy.
    »Glaube ich kaum.« Sie sah sich im Raum um, blinzelnd, schniefend, kunstend. »Augenblick mal.«
    Billy ging zu dem Architeuthis. Baron sah es, hinderte ihn aber nicht. Billy flüsterte mit der Kreatur wie mit einem verängstigten Köter. »Hallo«, sagte er zu dem präparierten, neugeborenen Acht-Meter-Vielarm-Ding, das sich in den kläglichen Resten seiner Konservierungsflüssigkeit regte und sich, schmachtend aufgrund des Flüssigkeitsverlusts, selbst mit seinen untoten Greifarmen beschmierte.
    »Es ist noch nicht vorbei«, bemerkte Collingswood in düsterem Ton.
    »Siehst du.« Billy sprach zu dem Architeuthis, der mit seinen unterarmdicken Armen wedelte. »Du hast es in Ordnung gebracht. Du hat uns gerettet.«
    Ein Schmatzen antwortete. Collingswood atmete schwer und sah ihn an, mit einem abgekämpften Ausdruck auf dem Gesicht. Saira runzelte die Stirn. Billy hörte wieder das feuchte Geräusch.
    Es ging von dem fetten, fischigen Fleischhaufen aus, den Billy erblickt hatte, als er in das Wohnzimmer getreten war. Die Augen darin schauten finster. Etwas peitschte von einer Seite zur anderen. Der Fisch war ein ceratioides Monster, ein gewaltiger Rutenangler, der auf dem Trockenen unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrach. Er kämpfte darum, die Spalte seines zahnreichen Mauls zu öffnen. Das Ding sah zu, wie Billy sich näherte, und schwang erneut die organische Rute, sein Köder, eine noch immer glühende Falle an einer beinlangen Leine, die aus seinem Kopf wuchs. Es wedelte damit von einer Seite zur anderen. Versuchte es, ihn in sein Maul zu locken? Selbst jetzt noch, da es in der Luft ertrank?
    Nein. Die Bewegungen seines Köderfleischs hatten nichts von den ruckartigen Zügen kleiner schwimmender Lebewesen, die der Rutenfisch zu Jagdzwecken nachahmen würde. Er ließ den Köder in einer Weise pendeln, die nicht fischig war, sondern menschlich. Er sprach seine Sprache. Die Bewegung des Köders war wie das Wackeln eines korrigierenden Fingers. Er hatte zu dem Architeuthis -Präparat gesagt, du hast uns gerettet, und die See sagte, nein, nein, nein, nein, nein.
    »Was zum Teufel ...«, flüsterte Billy.
    »Was hat das zu bedeuten?«, fragte Saira. »Was ist los?«
    »Es ist noch nicht vorbei«, sagte Collingswood. »So eine verdammte Scheiße.« Sie blutete. Ihre Augen, ihre Nase, ihre Lippen. Sie spuckte Zigarette und Blut aus. »Ich bin der Sache gerade einen scheißblutigen Blick nähergekommen.«
    Billy schloss die Augen. Er zitterte, eine präventiv-allergische Reaktion auf das, was geschehen sollte.
    »Es ist immer noch ...«, sagte er, als er zu seinem Entsetzen spürte, wie seine Hände hinter den Rücken gerissen wurden. Baron legte ihm Handschellen an. »Haben Sie den Verstand verloren?«, fragte er. »Es wird immer noch brennen.«
    »Klappe halten, Großmaul.« Baron winkte einem seiner Männer zu, auch Saira Handschellen anzulegen.
    »Irgendwas geht da verdammt schief«, sagte Collingswood. »Seien Sie nicht blöd, Boss.« Empfindsame Seelen überall in Häresiopolis mussten beten, dass sie sich irrten, dass irgendetwas anderes als das verbrannte Nichts, das sie spürten, auf sie zukam.
    »Lassen Sie mich frei«, bat Billy.
    »Baron, warten Sie«, sagte Collingswood.
    »Es hat nie einen Sinn ergeben.« Saira sprach zu Billy. Sie starrten einander an. »Ganz gleich, wie machtvoll die Krakentinte ist, unter keinen Umständen konnte sie ... ihn einfach alles beenden lassen. Durch Feuer. Selbst wenn er es gewollt hätte, also warum ...?«
    »›Boss«, sagte Collingswood. »Geben Sie den beiden eine Sekunde.«
    »Was beendet alles?«, sinnierte Saira. »Feuer, der Kalmar, der ...«
    Billy stierte vor sich hin, dachte nach und erinnerte sich. Dinge, die er gehört und gesehen