Der Hexer - NR25 - Ein Gigant erwacht

seltsamerweise reagierte der Älteste ganz anders, als Ixmal – und wohl auch C’ol’eric – erwartet hatte.
    Der alte Mann lächelte nur milde, schüttelte ganz sacht den Kopf und gebot C’ol’eric mit einer kaum wahrnehmbaren Geste, sich wieder zu setzen. Der Indianer gehorchte.
    »Dein Mut ehrt dich«, fuhr der Älteste fort. »Doch es wird Ixmal sein, der die weißen Götter richtet, er allein. Morgen, wenn die Sonne erwacht, soll er zum Kriegshäuptling unseres Stammes erwählt werden, und kein Mann, der gefehlt hat, darf dieses Amt innehaben. Doch es ist nicht seine Schuld, C’ol’eric. Die weißen Götter haben ihn getäuscht, und der Verräter in ihrer Mitte hat zweifellos seine sonst so scharfen Sinne getrübt; mit Zauberei und böser Magie. Deshalb habe ich beschlossen, ihm die Möglichkeit zur Bewährung zu geben. Er soll gehen und die weißen Götter töten. Allein.«
    Lange Zeit starrte Ixmal den Alten an, und ein Gefühl tiefer, warmer Dankbarkeit überkam ihn. Dann stand er auf und verließ die Hütte. Seine Rechte lag auf der Flöte, die um seinen Hals hing.

    * * *

    Stunde um Stunde ritten wir dahin. Sitting Bull hatte die kräftigsten und schnellsten Tiere für uns herausgesucht, aber selbst diese Tiere begannen spürbar zu erlahmen, denn die unbeschreibliche Hitze und der heiße, trockene Wind, der sich heulend zwischen den Felsen brach, zehrten unablässig an ihren Kräften, und auch ich – und nicht nur ich – fühlte mich zum Umfallen müde. Es hätte mich nicht einmal gewundert, wenn ich schlichtweg im Sattel eingeschlafen wäre.
    Aber Buffalo Bill schien nicht geneigt, uns auch nur die allerkleinste Pause zu gönnen. Postlethwaite und ich fielen immer wieder zurück, aber genauso regelmäßig trieb uns Cody wieder an.
    Und ich glaubte den Grund für seine Eile zu wissen. Es waren wohl kaum Teagarden und seine Spießgesellen; nach dem, was geschehen war, hatte sicher keiner von ihnen noch große Lust, uns zu verfolgen. Und selbst wenn, hätten sie keine sonderlich große Chance gehabt, uns einzuholen. Auf dem hartgebackenen Boden hinterließen unsere Tiere keine nennenswerten Spuren und in diesem Labyrinth von Felsen war es vollkommen aussichtslos, einfach auf gut Glück nach fünf Reitern suchen zu wollen.
    Nein, Buffalo Bills Nervosität hatte einen ganz anderen Grund. Es war dieses Tal selbst, die unheimlichen Gebilde aus Schatten und scharfkantigen Felsen, zwischen denen wir uns hindurchquälten, und irgend etwas, das unsichtbar und lautlos dazwischen lauerte. Auch ich spürte es; wie einen üblen Geruch, der in der Luft hing.
    Erst als die Sonne schon fast unterging, wurde Cody langsamer und hielt schließlich ganz an. Ich atmete hörbar auf, aber meine Erleichterung bekam sofort wieder einen Dämpfer, denn als ich absteigen wollte, machte Bill nur eine rasche, abwehrende Bewegung mit der Hand und wandte sich an Postlethwaite.
    »Wie weit ist es noch bis zu diesem Berg?« fragte er.
    Postlethwaite überlegte einen Moment, dann zuckte er die Achseln. »Das weiß ich nicht.«
    Cody verzog ärgerlich das Gesicht. »Was soll das heißen? Haben Sie diese beschissene Karte bei sich oder nicht?«
    Seine Gereiztheit überraschte mich. Ich hatte Bill niemals in diesem Ton sprechen hören.
    »Natürlich habe ich eine Karte«, antwortete Postlethwaite beleidigt. »Doch sie basiert nur auf dem, was ich vermute. Und –«
    »Dann haben Sie vielleicht die Freundlichkeit, uns Ihre Vermutungen mitzuteilen?« fauchte Cody.
    »Sir!« sagte Postlethwaite heftig. »Ich muß doch bitten. Ich bin Wissenschaftler, kein Hellseher. Der Berg liegt irgendwo in dieser Richtung –« Er deutete nach Norden, in die Richtung, in die wir den ganzen Tag geritten waren. »Vielleicht in einer Meile Entfernung...«
    Cody atmete erleichtert auf.
    »... vielleicht in fünf...«
    Cody blinzelte.
    »Vielleicht auch in fünfzig«, fuhr Postlethwaite unbeeindruckt fort. »Vielleicht gibt es ihn auch gar nicht. Ich bin kein Hellseher, Sir!«
    Buffalo Bills Gesicht lief rot an, aber in diesem Moment mischte ich mich ein, um ein endgültiges Ausbrechen des drohenden Streites zu verhindern. Postlethwaite schien mir ganz der Mann, der äußerst mimosenhaft reagieren würde, wenn irgend jemand an seinen wissenschaftlichen Fähigkeiten zu zweifeln wagte.
    »So weit kann es nicht mehr sein, Bill«, sagte ich hastig. Ich deutete nach Norden. Es wurde bereits dunkel, und die Berge waren nur noch als verschwommene Schatten zu