Der fremde Zwang

haben, aber mir fehlte der experimentelle Beweis. Um diesen zu erhalten, müßte ich einen Flug zur Grenze unseres Universums unternehmen – und ich hoffe, es eines Tages tun zu können. Mein neuentwickelter Antrieb – übrigens von meinem Physiker Brenner erbaut – gestattet einem Raumschiff ungeahnte Geschwindigkeiten und …“
    „Ich hatte untersagt, über Raumschiffantriebe zu reden“, wurde der Professor von dem Weltpräsidenten unterbrochen. „Bleiben Sie bei der Sache.“
    Henderson nickte nervös.
    „Also gut, bleiben wir. Kosmische Strahlen sind nichts als mit Energie aufgeladene Reflektionsstrahlen – wenn Sie wissen, was ich meine. Sie erhalten diese Ladung jenseits der Krümmung unseres Universums, aus mir noch unbekannten Gründen. Jedenfalls wollte ich zuerst einmal überhaupt die Natur der Reflektionsteilchen nachweisen und suchte zu diesem Zweck den Brennpunkt unseres Raumes auf. Wir fanden das Spiegelbild der Erde.“
    Durch den Saal ging Bewegung. Ein Raunen erfüllte ihn, und dann begannen heftige, private Diskussionen. Der Präsident rief die Versammlung zur Ordnung.
    „Professor Henderson! Sie verließen die Erde für genau dreißig Minuten. Sie können gerade über die Mondbahn hinausgestoßen sein, als Sie umkehren mußten. Wollen Sie bitte deutlicher werden.“
    „Dann muß ich also doch von dem neuen Antrieb reden?“ erkundigte sich der Professor mit leichtem Lächeln.
    Der Präsident zögerte. Dann nickte er.
    „Aber keine Einzelheiten, wenn ich bitten darf.“
    Henderson hatte seine Sicherheit zurückgewonnen. Er fühlte, wie die Neugier der Versammelten alle Ressentiments überwand.
    „Es ist nicht allein die ungeheuerliche Geschwindigkeit, die unseren Flug ermöglichte, sondern insbesondere die ebenfalls mit der Natur der kosmischen Strahlen verwandte Erfindung eines Zeitkompensators. Mit seiner Hilfe ist es möglich, den Zeitablauf innerhalb des Schiffes – und notfalls auch außerhalb – zu regeln. Um Ihnen ein Beispiel zu geben: Mit einem G beschleunigt würde ein Schiff nach neun Monaten etwa die Lichtgeschwindigkeit erreicht haben. Wir benötigten dazu jedoch nur wenige Sekunden – Ihrer Zeitrechnung nach. Im Schiff selbst vergingen einige Stunden – auch scheinbar. Man kann nun sagen, daß entweder die Zeit komprimiert wurde oder daß wir mit einigen tausend G beschleunigten. Beides ist gleich und kommt auf dasselbe hinaus.
    Zur Reise selbst ist zu sagen, daß wir Millionen von Jahren unterwegs waren, wenn wir nur mit Lichtgeschwindigkeit flogen. Diese Zeit wiederum wurde komprimiert zu zwei Einheiten. Für Sie war es insgesamt eine halbe Stunde, für uns drei Wochen. Praktisch müssen wir also mit drei Zeitebenen rechnen, um eine Grundbasis zu finden.
    Sie sehen also, daß Geschwindigkeit und Zeitablauf in einem noch engeren Zusammenhang stehen als bisher angenommen. Das eine läßt sich durch das andere errechnen und steht in Relationsbeziehung zu ihm. Und Sie werden nun auch vielleicht begreifen können, wenn ich Ihnen mitteile, daß wir in dieser halben Stunde, da wir von der Erde abwesend waren, drei Wochen mit millionenfacher Lichtgeschwindigkeit durch das All rasten, einen Punkt besuchten, der 150 Millionen Lichtjahre entfernt ist, und um nur drei Wochen gealtert zurückkehrten.“
    Henderson schwieg und sah sich um. Er begegnete fassungslosen und nicht begreifenden Gesichtern. Unglaube sprach aus den Mienen der Zuhörer, und einige der weltberühmten Wissenschaftler schüttelten mit gewisser Empörung ihre weisen Häupter.
    Lediglich der Weltpräsident blieb äußerlich kalt und unbewegt.
    „Haben Sie Beweise für Ihre Behauptungen?“ fragte er.
    Henderson zog die Augenbrauen hoch.
    „Eigentlich nicht, Herr Präsident. Allerdings stammen die Diamanten, die wir mitbrachten, von einem Planeten, der in etwa 70 Millionen Lichtjahre Entfernung seine Bahn um eine unbekannte Sonne zieht. Aber es wäre ein Leichtes, Ihnen meine Behauptungen beweisen zu können. Geben Sie uns den Auftrag, einen bestimmten Gegenstand, den Sie kennen, vom Pluto zu holen. Wir werden starten und eine Minute später zurück sein. Der mitgebrachte Gegenstand sollte auch Sie dann überzeugen.“
    Eine Welle der Erregung ging durch die Zuhörer.
    „Und“, so fragte der Weltpräsident, in seiner Stimme ein unmerkliches Zittern, „was soll uns ein solcher Antrieb nützen?“
    Glenn erhob sich und trat neben Henderson.
    „Der Weg zu den Sternen wäre offen“, erklärte er begeistert.