Das Werben des Lord MacKenzie

habe vor dem Mittag noch ein halbes Dutzend Besorgungen zu machen, und ich bin bereits spät dran.«
    Mac atmete einige Male tief durch, um seinen Zorn zu zügeln. »Warte. Bitte.« Er zwang sich, dieses Wort auszusprechen. »Lass uns nach unten in den Salon gehen. Bellamy wird uns Tee bringen. Wir können über die Bilder reden, von denen du meinst, sie seien gefälscht.« Alles, damit sie blieb. Er wusste in seinem Herzen, dass sie niemals mehr zurückkommen würde, wenn sie jetzt noch einmal dieses Haus verließ.
    »Es gibt darüber nichts mehr zu sagen. Ich dachte nur, du würdest es wissen wollen.«
    Mac war sich bewusst, dass seine gesamte Dienerschaft sich im Erdgeschoss aufhielt und lauschte. Sie würden nie etwas so Tölpelhaftes tun, wie die Treppe hinaufzuspähen, aber sie würden an den Türen und im Halbdunkel der Flure stehen, um abzuwarten, was geschehen würde. Sie verehrten Isabella und hatten den Tag beklagt, an dem sie sie verlassen hatte.
    »Isabella«, sagte er mit gesenkter Stimme. »Bleib.«
    Die Angespanntheit um ihre Augen ließ um einen winzigen Hauch nach. Er hatte sie verletzt, das wusste Mac. Er hatte ihr immer wieder wehgetan. Der erste Schritt, um sie zurückzugewinnen, wäre, damit aufzuhören.
    Ihre Lippen teilten sich, sie waren rot und voll. Weil Mac zwei Treppenstufen unter ihr stand, war Isabellas Gesicht auf gleicher Höhe mit dem seinem. Es lag an ihm, die wenigen Zentimeter zwischen ihnen überbrücken und sie zu küssen, wenn er es wollte, ihren Mund wieder auf seinem zu fühlen, ihre warme Feuchtigkeit auf seiner Zunge schmecken.
    »Bitte«, flüsterte er. Ich brauche dich so sehr.
    Molly wählte genau diesen Moment, um die Treppe heraufzukommen. »Sind Sie wieder für mich bereit, Eure Lordschaft? Wollen Sie, dass ich meine Finger wieder in meine Muschi stecke?«
    Isabella schloss die Augen, ihre Lippen wurden zu einem langen starren Strich. Macs Zorn brach sich Bahn.
    »Bellamy!«, brüllte er über das Geländer nach unten. »Was zum Teufel hat sie außerhalb der Küche zu suchen?«
    Molly kam näher, ihr Lächeln war gutmütig. »Oh, Ihre Ladyschaft hat nichts gegen mich. Nicht wahr, Eure Ladyschaft?« Molly ging erst um Mac und dann um Isabella herum, ihr Morgenrock raschelte, als sie ins Atelier schlenderte.
    »Nein, Molly«, sagte Isabella mit kalter Stimme. »Gegen Sie habe ich nichts.«
    Isabella raffte den Rock mit ihrer behandschuhten Hand und machte sich bereit, an Mac vorbeizugehen. Er streckte die Hand nach ihr aus.
    Isabella zuckte zurück. Nicht vor Abscheu, wie er nach dem ersten starren Herzschlag erkannte, sondern weil die Hand, die er nach ihr ausgestreckt hatte, voller brauner und schwarzer Farbe war.
    Mac lehnte sich gegen das Treppengeländer zurück. Er würde ihr nicht den Weg versperren. Zumindest nicht jetzt, wenn alle Dienstboten sie beobachteten und lauschten und Isabella ihn auf diese Weise ansah.
    Isabella ging an ihm vorbei, wobei sie sorgsam darauf achtete, ihn nicht zu berühren, und die Treppe hinunter.
    Mac folgte ihr. »Ich werde Molly nach Hause schicken. Bleib und nimm das Mittagessen mit mir ein. Mein Personal kann deine Besorgungen für dich machen.«
    »Das bezweifle ich sehr. Einige meiner Besorgungen sind sehr persönlicher Art.« Isabella erreichte das Erdgeschoss und nahm sich ihren Schirm, den sie an der Garderobe in der Halle zurückgelassen hatte.
    Bellamy, wagen Sie es nicht, diese Tür aufzumachen!
    Bellamy öffnete weit die Tür und ließ einen Schwall von Londons schlechter Luft herein. Isabellas Landauer stand draußen, ihr Diener hielt bereits den Schlag auf.
    »Danke, Bellamy«, sagte sie in gelassenem Ton. »Guten Morgen.«
    Sie ging hinaus.
    Mac wollte ihr nacheilen, sie um die Taille packen und zurück ins Haus zerren. Er konnte Bellamy beauftragen, die Türen zu verschließen und zu verriegeln, damit sie nicht wieder fortgehen konnte. Anfangs würde sie ihn dafür hassen, aber mit der Zeit würde sie begreifen, dass sie noch immer zu ihm gehörte. Hierher.
    Mac ließ es zu, dass Bellamy die Tür schloss. Taktiken, die bei seinen barbarischen Highland-Vorfahren funktioniert hatten, wären bei Isabella ganz sicher erfolglos. Sie würde ihn mit diesem kalten Blick aus ihren wunderschönen Augen ansehen und ihn auf die Knie zwingen. Er hatte sich in der Vergangenheit oft genug für sie auf die Knie geworfen. Das Gefühl eines Teppichs unter seinen Knien wäre ihr plötzliches Lachen wert gewesen – wenn nur dieser kalte