Das Mörderschiff

einfach zu billig. In vielen Privathäusern in Torbay dürften sich ja ebenfalls Telefone befinden. Aber Sie glaubten, daß es auffallen könnte, wenn Sie von zerstörten Leitungen sprechen würden. Deshalb erwähnten Sie dies nicht. Dann schilderte der Polizeimeister MacDonald Sie in den rosigsten Farben. Er erzählte mir, daß Sie die respektierteste Persönlichkeit in Torbay wären, und Ihr Verhalten in der Öffentlichkeit wich so scharf von Ihrem persönlichen Verhalten am Dienstagabend auf der ›Shangri-la‹ ab, daß ich einfach nicht darauf hereinfallen konnte.
    Das Melodram aus der spätviktorianischen Zeit des 19. Jahrhunderts, das Sie und Charlotte an jenem Abend aufführten, konnte nicht länger als fünf Sekunden täuschen. Es war unvorstellbar, daß ein Mann, der seiner Frau so ergeben war, sich bei einer anderen offensichtlich netten Frau so aufführen konnte …«
    »Ich danke vielmals, mein Herr«, murmelte Charlotte.
    »Es war unvorstellbar, daß er sie fortschicken würde, um sich von ihr ein Foto seiner Frau holen zu lassen, es sei denn, daß man es ihm befohlen hatte. Und es war Ihnen von Lavorski und Dollmann befohlen worden. Es war gleichfalls unvorstellbar, daß sie Ihrer Anordnung Folge geleistet hätte – die Charlotte Meiner, die ich kannte, hätte Ihnen eher eins mit einem Enterhaken über den Schädel gegeben. Daraus ließ sich folgern, daß, wenn Sie nicht derjenige waren, der Sie zu sein schienen, dies auch nicht bei Charlotte zutreffen konnte.
    Die Strolche glaubten, dies wäre ein erstklassiger Grund, vor dem bösen Sir Skouras auf die ›Firecrest‹ zu flüchten, wo Sie dann die Augen und Ohren der Bande werden und sie über alle unsere Pläne und Bewegungen unterrichten sollten, da sie nicht sicher waren, wie lange der kleine Sender, den sie im Maschinenraum angebracht hatten, unentdeckt bleiben würde. Nachdem sie wußten, daß wir Hunslett gefunden hatten – in der Zwischenzeit hatten sie ihren kleinen Sender wieder entfernt –, war es unausbleiblich, daß sie versuchen würden, Sie an Bord der ›Firecrest‹ zu bringen. So versuchten sie noch weitere Gründe zu schaffen, indem sie Ihnen ein blaues Auge machten – die Farbe ist schon fast völlig abgewaschen – und einige bösartige Striemen auf Ihrem Rücken. Dann warfen sie Sie in der Nähe unseres Bootes zusammen mit einem wasserdichten Beutel, in dem sich der kleine Sender und die Pistole befanden, ins Wasser. Tun Sie das, was wir Ihnen sagen, oder Lady Skouras hat die längste Zeit gelebt.«
    Sie nickte. »Genau das sagten sie.«
    »Ich habe ausgezeichnete Augen. Sir Arthurs Augen sind nicht mehr sehr gut. Sie wurden im Krieg schwer verletzt. Ich betrachtete die Striemen auf Ihrem Rücken ganz genau. Die Striemen waren echt. Genauso echt waren aber auch die Nadelstiche, die davon zeugten, daß man Sie betäubt hatte, ehe man Ihnen die Striemen beibrachte. In diesem Punkt zumindest war man human gewesen.«
    »Ich konnte eine ganze Menge vertragen«, sagte Skouras schwer, »aber ich konnte nicht den Gedanken ertragen … den Gedanken, daß …«
    »Ich nahm an, daß Sie auf einer Betäubung bestanden haben, Sir. Nein, ich wußte es. Genauso wie ich wußte, daß Sie verlangt hatten, daß die Besatzungsmitglieder der kleinen Jachten am Leben gelassen werden mußten, oder es wäre Ihnen alles egal. Charlotte, ich bin mit meinem Fingernagel einen dieser Striemen entlang gefahren. Sie hätten normalerweise glatt an die Decke gehen müssen. Aber Sie verzogen keine Miene, und das, nachdem Sie im Salzwasser gewesen waren. Danach wußte ich Bescheid.
    Ich hatte verschiedene Gründe, warum ich die Dinge so und nicht anders tat. Sie erzählten uns, daß Sie gekommen wären, um uns vor einer tödlichen Gefahr zu warnen – als ob ich das nicht schon längst wußte. Ich sagte Ihnen, daß wir Torbay innerhalb einer Stunde verlassen würden, also gingen Sie in Ihre Kabine und meldeten, daß wir innerhalb einer Stunde fortfahren würden. Daraufhin kamen Quinn, Jacques und Kramer frühzeitig angepaddelt, viel früher, als Sie uns angekündigt hatten, in der Hoffnung, daß wir uns durch Ihre Angaben fälschlich in Sicherheit wiegten. Charlotte, Sie müssen Lady Skouras wirklich sehr lieben. Es war eine klare Wahl, Lady Skouras oder wir, und Sie hatten gewählt. Aber ich war auf der Hut vor Ihnen, und so starben Jacques und Kramer. Daraufhin sagte ich Ihnen, daß wir nach Eilean Oran und Craigmore fahren würden, und wieder