Collector

Beinen geholt, fiel gegen eine Konsole und landete auf dem Boden. »Verdammt, Sie hätten den Beta nicht reizen sollen!«, schimpfte er, rappelte sich auf und hielt sich an ihrem Sessel fest.
    »Ich glaube nicht, dass ...«, setzte sie zu einer Erwiderung an.
    Doch ein weiterer Schlag brachte sie zum Verstummen. Überall auf den Geräten tanzten blaue Funken, es sprühte und zischelte elektrisch. Qualm quoll aus kleinsten Ritzen. Plastik und Platinen schmorten.
    Das Leuchten sprang auch auf Joule über. Sie kreischte auf, ihre Kunststimme modulierte. Sie schlug um sich, zappelte und hüpfte unkontrolliert in den Gurten - und sackte in sich zusammen. Aus den Kameraaugen zogen graue Rauchfahnen, aus ihrem halbgeöffneten Mund kräuselten sich gelbliche Schwaden. Das Licht fiel aus.
    Überspannung? Uschtrow machte ein paar Schritte weg von ihr und rammte dabei irgendetwas.
    Die Cortés verlor ihre Schwerkraft. Er hob vom Boden ab und trudelte davon, prallte gegen die Decke. Er vermutete zumindest, dass es die Decke war. Über das Kom-Gerät versuchte er seine Leute zu erreichen, die auf dem gesamten Schiff verstreut waren.
    Nichts funktionierte.
    Verdammt. Er tastete sich hustend vorwärts und suchte dabei nach einem Ausgang, um den giftigen Dämpfen zu entkommen. Er sah Sternchen und Kreise, bekam kaum Luft und sackte der Ohnmacht immer rascher entgegen. Zwar erreichte er das rettende Schott, aber er fand die manuelle Überbrückung nicht. Irgendwo mussten die Raumanzüge sein.
    Hier! Hier sind sie.
    Uschtrow drückte sich ab, fand den kleinen Griff und betätigte ihn. Das Schränkchen mit den Notraumanzügen öffnete sich für ihn. Mit schwindenden Sinnen schlüpfte er in einen hinein, schloss den Helm und schaltete die mechanische Sauerstoffzufuhr ein. Nach wenigen Atemzügen ging es ihm wieder besser.
    Aber Licht gab es noch immer keines.
    Ein Rütteln erfasste die Cortés, das in ein Dröhnen überging. Es war, als arbeiteten tausend Mann gleichzeitig mit Schlagbohrmaschinen an der Hülle. Das Geräusch ging in ein Wummern über, bis es krachte.
    Ein armdicker roter Laserstrahl schnitt knapp an Uschtrow vorbei und teilte den Raum, der sofort zerbrach. Der Ground Commander wurde von der Dekompression ins All geschleudert und landete mitten in einer Wolke aus Schiffsfragmenten.
    Das Sternenlicht machte sichtbar, was sich ereignet hatte: Über dem Wrack der Cortés schwebte ein fünfzackiges Raumschiff, aus dessen Unterseite ein Wald aus Laserstrahlen herauszuckte.
    Wer, zum Hades, ist das denn?
    Mit präzisen Schnitten zerlegten und schälten sie die verschiedenen Schichten, drangen bis zum Kern und damit zu den Triebwerken vor.
    Sie zerstören das Schiff nicht einfach. Uschtrow verfolgte staunend, wie sie in recht kurzer Zeit eines der Triebwerke grob, aber säuberlich von allen störenden Bauten befreiten. Beschissene Triebwerkspiraten!
    Dann erloschen die Laser. Zwei kleinere Schiffe wurden aus dem fünfzackigen ausgeschleust und manövrierten gekonnt durch das Schrottfeld, um das Triebwerk mit Greifvorrichtungen zu bergen und es in eine Ladebucht zu schaffen. Kaum war es geschafft, nahm das große Schiff Fahrt auf und flog davon.
    Das kann nicht wahr sein! Uschtrow wollte nicht glauben, dass seine Pläne und sein Reichtum von Triebwerkspiraten durchkreuzt worden waren. Umgeben von großen und kleinen Trümmern konnte er nichts anderes tun, als voller Bitterkeit aufzulachen.
    Die Suche nach seinen Männern konnte er sich sparen. Wenn einer von ihnen überlebt hatte, würden sie das Gleiche tun wie er: Uschtrow orientierte sich und suchte die Station, die seit neuestem Paradise hieß. Besser bei Chims leben und auf eine Gelegenheit warten zu entkommen, als im All erfrieren.
    Nach kurzer Zeit entdeckte er die Station. So weit waren sie gar nicht weg gewesen.
    Er nutzte ein paar größere Bruchstücke der Cortés, um sich abzustoßen, und hielt einigermaßen genau auf die Weltraumstation zu. Wie lange er für seinen Flug benötigte, konnte er nur schätzen. Er atmete flach, damit der Sauerstoff reichte, und driftete durch den Weltraum.
    Als Befehlshaber der Bodentruppen und Neuling in Sachen Weltallspaziergang unter gefährlichen Bedingungen hatte Uschtrow nicht berücksichtigt, dass es noch andere Fragmente gab. Kleine Fragmente, die man nicht sofort mit bloßem Auge sah.
    Ein scharfkantiges Stück Panzerung kam wie aus dem Nichts von rechts oben angeflogen und prallte gegen seinen Helm. Es hinterließ auf dem