Chanur-Zyklus 2 - Das Unternehmen der Chanur

bezeichnete man sie als verrückt. In Zeiten wie dieser glaubte sie es selbst fast.
    Sie atmete bereits schwer und hatte Seitenstechen, als Haral wieder herbeigerannt und an ihre Seite kam.
    »Er ist nicht hier«, sagte Hilfy - die jüngste auf der
Stolz;
an ihrem linken Ohr hing nur ein Ring, der Bart zeigte sich erst in Ansätzen, ihre Kniehose bestand aus dem groben blauen Stoff, wie ihn Hani-Mannschaften trugen, obwohl sie
Ker
Hilfy war, Chanurs Erbin. Sie begegnete Tirun Araun zwischen zwei Gängen des Dock-Basars, zwischen Stapeln von Stoff, Lebensmitteln und dem nervösen Getue von Stsho-Geschäftsleuten. Flötende Schreie exotischer Nichtintelligenzler, die hier rechtmäßig zum Verkauf angeboten wurden, die Rufe von Händlern und Passanten, Musik aus den Bars entlang des Marktplatzes - hallten von den großen Höhen dieses Raumes als ein vermischtes Tosen wider. Farben führten hier einen Aufstand durch. »Ich war in jedem Gang, Tirun...«
    »Versuchen wir es mit dem Vergnügungsviertel«, schlug Tirun vor, eine ältere Raumfahrerin.
    Ihr Bart war voll, die Mähne hing ihr wild um die Schultern. Ihr linkes Ohr zuckte, und ein halbes Dutzend Ringe schlugen aneinander. »Komm schon! Ich nehme die geraden Nummern, du die ungeraden. Wir nehmen uns jede Bar im Bereich vor.
Er
hat das vielleicht auch getan, aber das wissen nur die Götter.«
    Hilfy schluckte schwer und rannte los, ohne die Befehle in Frage zu stellen, wie auch Haral nicht groß gefragt hatte, was denn geschehen war, sondern einfach akzeptiert hatte, dass etwas schiefgelaufen war. Sehr schief. Es war ein kodierter Ruf, die Docks zu räumen.
    Sofort. Hilfys Ohren blieben von allein zurückgelegt; sie richtete sie mit krampfartiger Anstrengung wieder auf, während sie den Lärm nach einer Hani-Stimme durchforschte, nach einer Hani-Stimme von irgendwoher aus der Reihe der Raumfahrerbars, die den Markplatz säumten.
    Kein Zeichen von irgendeinem Hani in der ersten Bar in der Reihe. Nur Mahendo‘sat waren darin, hupende Musik und das heisere Kreischen und das Stampfen betrunkener Raumfahrer.
    Hilfy kreuzte Tiruns Weg, als sie hinausging, und sie verteilten sich auf die dritte und vierte Bar.
    Stsho, diese Höhle. Aber sie erspähte das Rotgold von Hani-Rücken, die sich um einen Spieltisch drängten, und sie tauchte hindurch und rutschte auf den Knien bis an den Rand.
    Eine ältere Hani-Raumfahrerin drehte sich um und betrachtete sie, und weitere Augen rings um den Tisch richteten sich ebenfalls auf sie. Hilfy verbeugte sich hastig und packte die Kante.
    »Hilfy Chanur
par
Faha, mögen die Götter auf euch herabschauen... haben Sie einen Hani- Mann gesehen?«
    Ohren wurden rings um den Tisch zurückgelegt und wieder aufgerichtet, sechs Ohrenpaare, die schwer mit Ringen behangen waren - Gesten, denen keine Nüchternheit innewohnte.
    »Götter - was hast du nur getrunken, Kind?«
    »Tut mir leid.« Das war ein Fehler. Sie richtete sich hastig wieder auf und wollte davoneilen, aber die Raumfahrerin schwankte im Stehen und ruderte wild mit den Armen um Gleichgewicht, während sie sich schwankend aus dem Plastiksitz erhob und heraufkam, um Hilfy am Arm zu packen. »Hani-Mann, he? Brauchst du Hilfe, Chanur? Wo hattest du diese Vision, he?«
    Hämisches Gelächter erhob sich, dann Flüche - auf jemanden war getreten worden. Die übrigen Hani standen auf. Hilfy riss sich los und floh. »He!« hörte sie hinter sich, ein Hani- Husten und betrunkenes Brüllen.
    »Bezahlen!« Ein schrilles Stsho-Trällern von der anderen Seite. »Bezahle, Hani-Bastard...«
    »Berechnen Sie es der
Ayhars Wohlstand!«
    »O Götter!« Hilfy tauchte zum Ausgang weg, als dort gerade die Gestalten von zwei kifischen Kunden aufragten.
    Schwarze muffige Gewänder streiften sie mit einem Geruch, bei dem es ihr kalt den Rücken hinunterlief. Sie schob sich an ihnen vorbei, ohne zurückzublicken oder innezuhalten.
»Hani- Pöbel!«
hörte sie ein Zischen hinter sich, als sich der Lärm eines betrunkenen Zusammentreffens mit kifischen Stimmen vermischte.
    Hilfy schoss durch die äußere Tür in das Licht des Marktes, blinzelte und zögerte auf einem Fuß, hörte durch den Lärm des Marktes hindurch hinter sich das Geräusch von Hani in voller Verfolgung. Kein Anzeichen von Tirun. Hilfy neigte sich vor und sprintete los, stürzte sich in die nächste Bar in ungerader Folge - wieder Stsho, nichts von einem Hani zu sehen. Sie stürmte wieder hinaus, musste durch die hereindrängende Meute des