Castle 1 - Castle, R: Castle 1

über den Rasen auf ihn zu. Plötzlich bemerkte sie den Kerl in dem weißen Hemd und der blauen Jeans, der aus einem Müllcontainer am Hintereingang des Museumskomplexes kletterte. Sie verfiel sofort in einen Sprint. Vor ihr kam Rook hinter seinem Blumenkübel hervor. Der Kerl lief an ihm vorbei über die Straße und verschwand in einem Wartungstunnel. Nikki Heat rief nach Rook, doch der rannte bereits hinter dem Täter her in den unterirdischen Tunnel.
    Sie fluchte, sprang über den Zaun am anderen Ende der Hundewiese und folgte ihnen.

ZWEI
    Nikki Heats Schritte hallten von den Wänden des Betontunnels wider, während sie rannte. Der Durchgang war breit und hoch, groß genug, um Ausstellungsstücke für beide Museen des Komplexes anzuliefern: das Naturkundemuseum und das Planetarium. Das orangefarbene Licht der Natriumdampflampen sorgte für gute Sichtverhältnisse, doch Heat konnte nicht um die runde Biegung vor sich herumsehen. Sie vernahm auch keine anderen Schritte, und als sie um die Kurve bog, erkannte sie den Grund dafür.
    Der Tunnel endete in einer Sackgasse an einer Laderampe, und weit und breit war niemand zu sehen. Sie lief die Stufen zur Ladeplattform hinauf, von der zwei Türen abgingen – die rechte ins Naturkundemuseum, die linke ins Planetarium. Sie entschied sich instinktiv und versuchte es mit der Tür zum Naturkundemuseum. Sie war verschlossen. Zum Teufel mit dem Instinkt, dann eben nach dem Ausschlussverfahren. Die Tür zum Planetarium öffnete sich. Sie zog ihre Waffe und ging hinein.
    Heat betrat den Raum in der Weaver-Haltung – beide Hände an der Waffe, den Schussarm ausgestreckt, den anderen Arm zur Unterstützung angewinkelt – und hielt den Rücken zu einer Reihe Kisten gewandt. Ihr Ausbilder an der Akademie hatte ihr stets eingebläut, die kompaktere und stabilere gleichschenklige Haltung zu verwenden. Aber in engen Räumen, in denen man sich ständig drehen musste, um alles im Blick zu behalten, entschied sie sich häufig dagegen. In Situationen wie dieser bevorzugte sie eine Haltung, die ihr mehr Bewegungsfreiheit gewährte und durch die sie selbst eine kleinere Zielfläche bot. Sie überprüfte den Raum schnell und erschrak nur einmal kurz beim Anblick einen alten Apollo-Raumanzugs, der von einem ausrangierten Ausstellungsgestell baumelte. In einer Ecke entdeckte sie eine Treppe. Als sie sich ihr näherte, riss jemand am oberen Ende eine Tür auf und ließ sie laut gegen eine Wand knallen. Heat nahm zwei Stufen auf einmal, um die Tür zu erreichen, bevor sie wieder zufiel.
    Sie fand sich einer Masse an Besuchern gegenüber, die die untere Ebene des Planetariums bevölkerten. Ein Betreuer führte eine Gruppe Kinder in farblich identischen T-Shirts an ihr vorbei. Heat steckte ihre Waffe zurück ins Holster, bevor die Kinder sie sehen und in Panik geraten konnten. Dann drängte sie sich durch die Menge und blinzelte, als die blendende Helligkeit der Halle des Universums ihre Augen reizte. Mit geübtem Blick hielt sie nach Rook oder Kimberly Starrs Angreifer Ausschau. Neben einem riesigen Meteoriten entdeckte sie einen Sicherheitsmitarbeiter, der in sein Funkgerät sprach und auf etwas deutete: Rook, der sich über ein Geländer schwang und eine Rampe hochkletterte, die sich um die Halle wand und in einer Spirale bis zum nächsten Stockwerk hinaufführte. Ein Stück weiter oben erschien plötzlich der Kopf ihres Verdächtigen über dem Geländer. Er sah sich nach Rook um und lief dann weiter, während der Reporter ihn verfolgte.
    Dem Schild zufolge befanden sie sich auf der kosmischen Bahn, einem Weg in Form einer Dreihundertsechzig-Grad-Spirale, der den zeitlichen Ablauf der Entstehung des Universums beschrieb und so lang wie ein Footballfeld war. Nikki Heat brachte dreizehn Milliarden Jahre in einer persönlichen Bestzeit hinter sich. Am oberen Ende der Spirale blieb sie stehen und suchte erneut die Umgebung ab. Keine Spur von Rook oder dem Verdächtigen. Dann hörte sie die Schreie der Menge.
    Heat legte ihre Hand auf das Holster, eilte unter die große zentrale Kugel und sah die Schlange der Besucher, die für die Weltraumschau anstanden. Die aufgeregte Menge teilte sich und wich von Rook zurück, der auf dem Boden lag und von ihrem Verdächtigen einen Tritt in die Rippen kassierte.
    Der Angreifer setzte zu einem weiteren Tritt an, und als er weit mit dem einen Bein ausholte, stürzte Heat von hinten auf ihn zu und trat ihm das Standbein unter dem Körper weg. Er knallte der