Capitol

einen Dreck darum. Seit fünf Jahren stecken wir in der schlimmsten Situation, die man sich für die Welt nur vorstellen kann, und keiner hörte lange genug mit dem Geldverdienen auf, um es auch nur zu bemerken.« Der Senator nahm ein paar Mappen von Georges Bericht in die Hand. »Raumschiffe. Ich wollte, ich hätte jetzt eins. Ich würde weit, weit wegfliegen. Ich wette mit Ihnen, George. Ich wette, daß der Feind in zwei Wochen in Washington sein wird. Und ich wette, daß die US-Armee innerhalb eines Monats kapituliert. Und ich wette mit Ihnen, daß wir dem Feind die ganze Zeit zahlenmäßig und in der Bewaffnung um drei oder vier zu eins überlegen waren.«
    »Ich hoffe, Sie irren.«
    »Ich bin noch optimistisch, George. Und jetzt scheren Sie sich aus meinem Büro und nehmen Sie ihre Raumschiffe mit.«
     
    *
     
    George mußte seine Sekretärin in Berkeley anrufen, was schwierig war, weil das Leitungsnetz überbeansprucht war, aber er bekam die Nummer von Aggies Anwalt. Er erwischte ihn in seinem Büro, als er gerade gehen wollte.
    »Nach einem Jahr entschließen Sie sich plötzlich anzurufen«, sagte der Anwalt.
    »Die Dinge stehen schlimmer, als alle denken«, drängte George. »Geben Sie mir Aggies Telefonnummer.«
    »Sie hat mir verboten, Sie über ihren Aufenthaltsort zu informieren, Mr. Rines, und ich habe keine Zeit, mit Ihnen zu streiten. In einer halben Stunde vertrete ich einen Fall vor Gericht, und ich muß sofort los.«
    »Einen Fall vor Gericht! Sie Idiot, ich kann einfach nicht glauben, daß Sie ins Gericht gehen! Sie sind in New Jersey! Die Russen sind keine zweihundert Meilen entfernt, und Sie vertreten einen Fall Vor Gericht!«
    »Hören Sie doch auf mit der Schwarzseherei.«
    »Nun hören Sie mal genau zu. Ich habe eben mit Senator Maxwell gesprochen. Er schätzt, daß uns nur noch ein paar Tage bleiben. Tage, sagte er. Ich habe Pässe und Genehmigungen, die mir mit hoher Priorität ein Flugzeug verschaffen, um Aggie und die Mädchen nach Kalifornien zu fliegen, wo es sicherer ist. Verstehen Sie mich? So kann ich ihnen das Leben retten oder doch wenigstens dafür sorgen, daß sie ohne Belästigungen leben können, und der Himmel weiß, sie schätzen keine Belästigungen, besonders nicht mit Kugeln. Sie werden mir also ihre Telefonnummer und Adresse geben und aufhören, mit mir zu argumentieren.«
    Immer noch widerwillig, gab der Anwalt George Telefonnummer und Adresse. Es war eine Nummer aus Virginia, und in Sterling Park. Eine halbe Stunde, wenn die Straßen frei waren.
    Und zu seiner Überraschung waren die Straßen fast frei. Es war, als fände überhaupt kein Krieg statt. Lieferwagen, Lastfahrzeuge und die normale Anzahl Privatwagen. Es gab keine Abwanderung aus den Städten. Keine Panik. Nicht einmal wilde Kampfentschlossenheit. Das einzige Wilde waren die gelegentlichen Raser, die sich über jeden Fahrer ärgerten, der die Geschwindigkeitsbegrenzungen einhielt. Zu diesen Rasern gehörte George. Er stellte das Radio an – gewiß, alle Viertel-Stunden wurden Nachrichten hinausgeschmettert. Aber zwischendurch brachten sie immer noch Musik. Auf einigen Kanälen die vierzig Top Hits; auf anderen unterhaltende Wortsendungen. Ein Sender interviewte einen Mann, der einmal wöchentlich die Chesapeake Bay durchschwamm. »Bald werde ich sie einmal der Länge nach durchschwimmen. Die einzige wirkliche Gefahr ist die Verunreinigung. Ein Schluck von dem Wasser ist genauso, als ob man zehn Jahre lang eine Packung Zigaretten am Tag raucht.« Gelächter von den Zuhörern im Studio.
    Lebe ich mit diesen Leuten in einer Welt? George konnte die Gleichgültigkeit gar nicht fassen. Wenn alle Welt verrückt ist, muß ich wahnsinnig sein.
    Aber er erreichte Sterling Park und fand seine Frau und seine Töchter, die gerade einen Wagen mit Vierradantrieb beluden.
    »Aggie«, sagte er, und als Aggie sich umdrehte, bemerkte er erleichtert, daß sie sich freute, ihn zu sehen, daß sie instinktiv die Arme nach ihm ausstreckte. Er umarmte sie und erzählte ihr, daß er sie sofort nach Kalifornien schaffen könne, und es sei gut, daß sie schon packten, und sie möge sich bitte beeilen.
    »Wir beeilen uns schon«, sagte Aggie. »Aber du verstehst nicht, George. Wir sind seit einem Jahr darauf vorbereitet. Wir wußten, daß es so kommen würde. Wir wissen auch wohin wir gehen. Nach Kalifornien jedenfalls nicht.«
    »Aber dort ist es sicherer.«
    »Am sichersten, George, ist es weit weg von den Städten. Wir wußten nicht,