Battletech 46: Die Natur des Kriegers

Loveday für die Details über atomare, biologische und chemische Kriegsführung (also geben Sie ihm die Schuld).
    Mike Stackpole, immer noch ein guter Freund und Ratgeber. Wie immer Dean Wesley Smith und Kristine Kathryn Rusch, ohne die ich zu früh aufgegeben hätte.
    Das FASA-BattleTechTeam Bryan Nystul und Randall Bills. Jordan Weisman und Ross Babcock, für die Erschaffung eines so spannenden Universums. Chris Hartford, Chris Hussey, Chris Trossen für ihre Anmerkungen. Annalise Raziq für ihre Internet-Hilfe. Donna Ippolito, meine Herausgeberin bei FASA, die mir selbst einen Mord durchgehen läßt - im wörtlichen Sinne.
    BattleTech-Fans Maurice Fitzgerald und Warner Doles, die für ihr Erscheinen in diesem Roman Geld für wohltätige Zwecke gespendet haben. Samuel Fang für seine Hilfe mit chinesischer Terminologie. Gruppe W für die Leihgabe ihrer Einheit. Robert Kyde für die Unterstützung mit Miniaturen.
    Mein Agent, Don Maass, und seine Mitarbeiter. Meine Familie: Heather, Talon, Conner und Alexia. Dafür, daß sie mich bei diesem Projekt ertragen haben und hoffentlich auch beim nächsten ertragen werden.

VORSPIEL
Ho-lu-Tiefland, Denbar
Xin-Sheng-Kommunalität, Konföderation Capella
     
21. Februar 3062
    Die bläulichweiße Entladung der Partikelprojektorkanone schlängelte sich in die dichte Baumgruppe und fuhr knapp über dem Boden in eine wuchtige Ulme. Die Feuchtigkeit im Innern des Stamms verwandelte sich im Bruchteil einer Sekunde in Dampf und riß ihn auseinander, als sie sich schlagartig ausdehnte. Der Energiestrom verzehrte die Splitter und bohrte sich tiefer, schlug durch den Stamm hindurch und verbrannte den Boden hinter dem langsam stürzenden majestätischen Baum.
    Im Cockpit seines neuen Imperator BattleMechs saß Major Warner Doles zehn Meter über dem Boden und fast auf Höhe der Baumwipfel. Sein Kampfkoloß war ihnen an Masse deutlich überlegen. Die stürzende Ulme streifte den BattleMech. Ihre Äste brachen mit gewehrschußähnlichem Knall ab und hinterließen moosgrüne Flecken auf der mattbronzenen Lackierung des Mechs. Die neunzig Tonnen schwere Maschine zitterte kaum. Ihre breitbeinige Haltung hielt sie sicher an ihrem Fleck, und das durch den Neurohelm geleitete Feedback von den Gleichgewichtsorganen des Majors glich die leichte Erschütterung automatisch und ohne die geringsten Schwierigkeiten aus. Major Doles nahm das leise Zittern zur Kenntnis, kümmerte sich aber sonst nicht sonderlich darum. BattleMechs, weitgehend humanoide Kampfkolosse, schwer gepanzert und bewaffnet, beherrschten das Schlachtfeld schon seit weit über dreihundert Jahren. Die Natur kam dagegen nicht an. Besonders in einer überschweren Maschine war das einzige, worum sich ein MechKrieger Sorgen machen mußte, ein anderer BattleMech.
    Der Major zog das Fadenkreuz über eine entfernte Baumgruppe, so dicht an Denbars Huaisümpfen - hauptsächlich Ulmen und Zypressen - vorbei, und suchte auf Sichtprojektion und Sichtschirm nach einem Ziel. Anscheinend hatte das Zielsuchsystem des Imperator zwischen den Bäumen und dem hängenden Moos etwas entdeckt, was seinen Augen entgangen war, denn das Fadenkreuz blinkte abwechselnd rot und golden, was eine teilweise Zielerfassung anzeigte. Er erwiderte das Feuer mit den schweren Zwillingslasern und war keineswegs überrascht, als die Schüsse ihr Ziel nicht trafen. Noch ein paar weitere Lichtwerfersalven aus edelsteinfarbenen Energielanzen zuckten zwischen den Bäumen auf, als seine Blackwind-Lanciers und die nicht minder gut versteckten Mitglieder der 3. KonföderationsReservekavallerie aufeinander feuerten.
    Wir müssen nur noch ein paar Sekunden durchhalten, dachte er und tat den Laserfehlschuß als belanglos ab, während er die letzten Sekunden seines Schlachtplans abzählte. Sie hier binden. Er wußte genau, daß es für die 3. Reservekavallerie keinen Ausweg gab. Sie waren in der Minderzahl, standen mit dem Rücken zum Sumpf und wurden von drei Seiten von seinen Leuten bedrängt. Eine ähnliche Position wie die, in der sich der St. Ives-Pakt befindet.
    Plötzlich stieg Doles ein übler Geschmack in den Mund. Auf diesen Gedanken hätte er gerne noch eine Weile verzichten können.
    Der St. Ives-Pakt war eine capellanische Kommunalität gewesen, bevor er sich dreißig Jahre zuvor am Ende des 4. Nachfolgekriegs von der Konföderation abgespalten hatte. Durch den Krieg gegen die Häuser Davion und Steiner war die Konföderation Capella zu schwach und demoralisiert