BattleTech 21: Kalkuliertes Risiko

alte Victor hätte seiner Wut auf der Stelle Luft gemacht. Und während die Skandalvids die Geschichte bis zum Gehtnichtmehr ausschlachten würden, hätte Ryan ihn als Wahnsinnigen und undankbaren Sohn dargestellt, der gegen die Frau wütete, die ihm das Leben geschenkt hatte.
    Victor hatte den Stachel bösartiger Lügen dieser Art bereits zu spüren bekommen, als seine Schwester Katherine entschieden hatte, daß es ein Verbrechen gegen die Würde und Schönheit ihrer Mutter gewesen wäre, die von einer Bombe Zerrissene aufzubahren. Entsprechend der Ermahnung Victors, in dieser Sache nach bestem Ermessen zu handeln, hatte er eine zügige Beisetzung angeordnet. Von allen Kindern Melissas war Victor als einziger nicht anwesend gewesen.
    Ryan hatte diese Tatsache rasch zu einem Skandal aufgebauscht und angedeutet, Victor habe seine Mutter gehaßt und möglicherweise sogar eine Rolle bei ihrer Ermordung gespielt. Katherines augenblicklicher und entschiedener Widerspruch hatte den Schaden begrenzt, aber es gab genügend Bürger des Vereinigten Commonwealth, die an dieser bösartigen Unterstellung festhielten wie Efeu an einer Mauer. Obwohl Victor auf Tharkad aufgewachsen und zur Schule gegangen war, betrachteten ihn viele als Verräter an der Steiner-Hälfte seines Erbes und waren mehr als bereit, einen Rivalen zu unterstützen, der die Rückkehr zu traditionellen Steiner-Werten versprach.
    Genau die Rolle, die Ryan anstrebt. Victor sog die kalte Luft tief in seine Lungen. Sie trocknete seinen Mund aus und schmerzte an den Zähnen. Ryan war ein hervorragender Politiker, aber mit Katherines Hilfe hatte Victor dazugelernt und einen Teil des verlorenen Bodens zurückgewinnen können. Obwohl er sich über die Gelegenheit, das Grab seiner Mutter zu besuchen, freute und gekommen war, um zu beten und ihr seinen Respekt zu erweisen, wußte er auch, daß sich diese Aktion zu seinem Vorteil ausnutzen ließ, um Ryans Einfluß zurückzudrängen.
    Victor verdrängte die politischen Erwägungen und hob die Schachtel auf, die er mitgebracht hatte. Das Wetter in Tharkad City war so unberechenbar, daß es selbst in der mildesten Jahreszeit gelegentlich bizarre Formen annehmen konnte. Manche Unheilspropheten verkündeten, der Kälteeinbruch am Halbjahrestag des Todes seiner Mutter sei ein Zeichen göttlichen Zorns, und zum Weihnachtsfest werde die Welt untergehen. Aber der Prinz glaubte nicht an so etwas. Insgeheim freute er sich über das rauhe Wetter, das jedem das Leben schwermachte, der ihm nachzuspionieren versuchte.
    Er lächelte, als er die Schachtel öffnete. Zwei Monate zuvor, als er sich entschlossen hatte, Melissas letzte Ruhestätte am selben Tag zu besuchen, an dem die Kell Hounds auf dem fernen Arc-Royal ihre Toten beisetzten, hatte er die chaotischen Klimasprünge vorhergeahnt. So sehr er seine Mutter liebte und um sie trauerte, er bedauerte es, daß er den Söldnern nicht persönlich für eine Mission danken konnte, die der Inneren Sphäre einen neuen brutalen Krieg gegen die Clans erspart hatte. Weil in den Medien Schein zu Sein wurde, konnte er nicht selbst auf Arc-Royal erscheinen. Deshalb hatte er Katherine als seine Stellvertreterin dorthin gesandt, begleitet von seinem Adjutanten Galen Cox.
    Vorsichtig hob er eine perfekt geformte Kristallblume aus der Schachtel. Das einer seltenen Mycosia nachgebildete Kunstwerk war bearbeitet und poliert worden, bis seine Schönheit mit der der echten Blume, die seine Mutter so geliebt hatte, wetteiferte. Der Künstler, der sie geschaffen hatte, war für seine Leistung gut bezahlt worden. Als er sie jetzt in der Hand hielt, entschied Victor, daß der Mann noch eine weitere Belohnung verdiente.
    Jedes Blatt und Blütenblatt war nach einem Hologramm geformt worden. Die Blätter des Stengels enthielten die Bilder lebenslanger Freunde Melissas, zum Beispiel Misha Auburns oder ihrer beiden Vettern Morgan und Patrick Kell. Die breiten Zwillingsblätter, die den Blütenkelch schützten, bargen in den Farben des Regenbogens schillernde Portraits ihrer Eltern Katrina Steiner und Arthur Luvon. Jedes der fünf Blütenblätter war einem ihrer Kinder gewidmet, und in der Mitte der Blüte lag das Hochzeitshologramm Melissas und Hanse Davions.
    Victor hatte das Bedürfnis, etwas zu sagen, aber er bekam kein Wort heraus. Sanft legte er die Glasblume auf den eisigen Boden vor den obeliskenförmigen Grabstein seiner Mutter, dann stand er langsam auf. Mit gesenktem Kopf sprach er in Gedanken ein